三后，坛口的纱布刚掀开一角，酸甜的香气就顺着风飘了出来。
刘海中双手捧着粗瓷罐，指节因用力而泛白，紧张得脸上的肥肉都忘了抖动。
阎埠贵跟在旁边，手里攥着块刚切的黄瓜条，同样紧张得手心冒汗。
刘海中心翼翼地夹了一根黄瓜条送到嘴里，牙齿刚碰到脆嫩的瓜肉，“咯吱” 一声轻响就漫开在唇齿间。
冰糖熬出的清甜裹着陈醋的微酸，混着姜丝的辛香，一点不齁不涩，连带着夏的燥热都被压下去大半。
他眼睛倏地亮了，又夹起一根塞给阎埠贵：“老阎，你尝尝！成了！比酱菜铺的还好吃！”
阎埠贵嚼着黄瓜条，眉头渐渐舒展开，连声道：“要的就是这味儿！冰糖熬汁没白熬，坛子烫三遍也没白费！”
两人凑在坛边，你一根我一根地尝，嘴角的笑意怎么也藏不住。
特别是刘海中，之前腌蒜失败的阴霾，总算被这股酸甜气冲散了。
“走！咱去饭馆找林东来！”
刘海中擦了擦嘴，找了块干净油纸，把腌黄瓜仔细包了五斤，揣在怀里就往饭馆跑。
阎埠贵跟在后面，手里还攥着那罐没吃完的黄瓜条，脚步轻快得像踩在棉花上。
到了饭馆，林东来正在喝茶。
见两人兴冲冲进来，林东来放下算盘：“二大爷，三大爷，看这样你们这是又有好东西了？”
“东来，什么都瞒不过你，你尝尝！” 刘海中赶紧打开油纸，酸甜香立马飘满账房。
于莉先听见动静走来夹了一根，嚼完眼睛一亮：“这腌黄瓜真脆！配早上的米粥正好。”
林东来闻言，也尝了一根，点点头：
“味道确实地道。这样，我先收这五斤，放前厅当菜，卖得好再跟你们订。”
他让于莉给了四块钱，八毛一斤，一分没压价。
没成想，这五斤腌黄瓜竟成了饭馆的 “爆款”。
熟客张大爷喝着粥，就着腌黄瓜，一口气多吃了两个馒头，临走还问：
“林老板，这腌黄瓜哪进的？给我也留两斤！”
往后几，点腌黄瓜的客人排着队，五斤没撑到三就见磷。
林东来本想让傻柱也给做些腌黄瓜，可想想店里生意红火，担心他忙不过来。
二来也想给两位大爷一点面子，让他们能赚点零花钱，便让于莉去找两位大爷再买些。
于莉下班后赶紧找到了两位大爷，让他俩再给饭馆送十斤腌黄瓜。
一听这话，刘海中和阎埠贵乐坏了，连夜开坛装罐。
钱到手后，阎埠贵蹲在院里，借着煤油灯的光开始算账：
“二十斤能卖十六块。黄瓜是光福从顺义拉的，花了六块。
冰糖、陈醋、红辣椒加起来两块五；我家那坛子是老物件，不算本钱，这样净赚七块五。”
“净赚七块五？” 刘海中蹲在旁边，手指在地上划拉：
“我家老婆子切姜丝切到半夜，我守着熬汁到后晌，光福来回蹬了四十里地，费了不少劲。
你就出了个方子，拿零花椒八角，凭什么跟我平分？”
阎埠贵的手顿了顿，脸色沉下来：
“老刘，话可不能这么！当初要不是我提腌黄瓜的主意，你现在还蹲在院里愁那堆烂蒜呢！
方子是我琢磨的，坛子里的料是我家的，没有这些，你能腌出这味儿？”
“方子值几个钱？” 刘海中板着脸，往地上啐了口唾沫：
“黄瓜是我家的，力气是我家出的，你就动了动嘴，最多给你两块，爱要不要！”
“两块？你打发要饭的呢！” 阎埠贵急了，伸手去抢桌上的钱：
“当初好了一起干，赚了钱平分，你现在想独吞？没门！”
两人扭打在一起，钱袋掉在地上，纸币撒了一地，滚得满院都是。
三大妈从屋里跑出来，拉着阎埠贵的胳膊：“老伴，别打了！都是街坊，伤了和气不值当！”
二大妈也拽着刘海中：“算了老刘，咱不跟他争，钱是事，情分是大事！”
可谁也听不进去。
阎埠贵捡起块碎瓷片，往旁边一摔：“这腌黄瓜我不做了！以后咱各干各的，谁也别找谁！”
“不做就不做！” 刘海中也来了劲，把地上的钱往兜里塞：“我自己照样能做，少了你我还赚得多！”
阎埠贵气得浑身发抖，指着刘海中的鼻子：“你这人就是贪！早晚得栽跟头！”
完转身就回了屋，三大妈赶紧捡起地上的花椒包，跟在后面叹气。
隔了几，刘海中两口子自个做了一缸腌黄瓜，三一背着就往林东来的饭馆赶。
刚到饭馆后门，马华就迎了上来，接过缸子掂量拎量：“二大爷，这次的黄瓜闻着好像没上回香？”
刘海中心里咯噔一下，强装镇定：“新腌的，味儿还没透，吃着一样好！”
可打开缸子，两人都愣了。
里面的黄瓜条软塌塌的，有的还泛着黑边，酸甜气里混着股淡淡的霉味。
于莉正好过来，捏起一根尝了尝，眉头立马皱起来：“二大爷，这黄瓜咋又酸又涩？跟上次的差太远了。”
林东来也走了过来，拿起一根看了看：“二大爷，不是我不给你面子，这黄瓜确实不行，客人吃了要投诉的。”
他把缸子递回去：“你还是拉回去吧，我们不能收。”
刘海中接过缸子，脸涨得通红，手都在抖，一句话都不出来。
他怎么都想不明白，离了他阎埠贵，自己家做的腌菜就真的成不了？
蹲在墙角想了好一会这才想起，阎埠贵当初过 “黄瓜得腌够三，坛口要压青石”。
可他急着赚钱，只忙着腌瓜，连青石都忘了压。
一想到这回又白白损失钱和这么多功夫，刘海中就恼火得不校
背着沉甸甸的缸子往回走，阳光更是晒得他头晕。
路过阎埠贵家门口时，他瞥见阎埠贵正蹲在院里翻晒黄瓜，坛子里的腌黄瓜看着透亮，心里更不是滋味。
阎埠贵抬眼看到刘海中，也鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，狠狠“哼”了一声。
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