几名锦衣卫立刻上前，动作麻利地将塔木托和他身边仅存的几个吓破哩的亲随拖走，押往城内。
其余人则开始仔细搜刮帅帐及其周围区域，任何看起来有用的东西都不放过，连塔木托那身华丽的皮裘都被扒了下来。
“大人，这胖汗倒是挺沉。”一名锦衣卫拖拽塔木托时，忍不住吐槽了一句。
林萧肃嘴角微不可查地动了一下，没有话。他的目光越过忙碌的锦衣卫，投向了广阔的战场。
夕阳将整个战场染成一片诡异的金红色。
尸横遍野，血流成河。断裂的兵器、破碎的甲擘倾倒的战旗、扭曲的尸体……构成了一幅触目惊心的地狱画卷。
空气中弥漫着浓得化不开的血腥味、焦臭味以及死亡特有的腐朽气息，令人作呕。
这就是战争。残酷，而直接。胜利，是用无数生命堆砌起来的。
追击部队陆续返回后，幸存的士卒们拖着疲惫的身躯，默默地开始打扫战场。
他们收敛着同袍的遗体，将那些残缺不全的身体尽量拼凑完整，动作麻木却带着一丝无法言的温存。
有人找到了相熟战友的尸体，只是蹲下身，默默地擦去对方脸上的血污，然后将其背起。
没有人哭嚎，但每个人脸上都写满了深深的疲惫和劫后余生的茫然，以及失去同袍的沉痛。
救治伤员的工作也在紧张进校军医和辅兵们穿梭在临时搭建的伤兵营里，哀嚎声此起彼伏。
林萧肃缓步走在尸骸之间，脚下的泥土湿滑粘稠，那是混合了鲜血和泥土的死亡沼泽。
他看着那些倒下的士兵，年轻的、苍老的，熟悉的面孔、陌生的面孔……每一个倒下的身影，都曾是一个鲜活的生命，都有着自己的家人和故事。
他不是铁石心肠，只是早已习惯将情绪压在心底最深处。
他停下脚步，对着一排排被暂时安放在一起的阵亡将士遗体，微微颔首，无声地致敬。
这些，都是为保卫朔方城而牺牲的英雄。他们的名字或许会被遗忘，但他们的功绩，将与这座浴火重生的城池，一同被铭记。
黑山部落围城之危，随着大汗被擒和主力溃败，算是彻底解除了。北境的危机，暂时得到了缓解。朔方城，在经历了血与火的洗礼后，顽强地挺立了下来。
然而，林萧肃的心，却始终悬着另一件事。
他抬头望向东南方向，那里是废弃祭坛的所在。
虽然地陷和敌军的混乱反应，都证明了刘三刀他们成功破坏了烈风部落的图谋，但付出了怎样的代价？他们是否安全？
那支深入虎穴的奇兵队，现在怎么样了？
这个念头如同盘踞在心头的阴影，让刚刚取得大捷的喜悦，也蒙上了一层挥之不去的忧虑。
他知道，黑山部落的溃败只是暂时的，烈风部落的阴谋也绝不会就此终结。
北境的和平，依旧遥遥无期。
他需要尽快知道刘三刀那边的确切消息，以及他们带回来的，关于那个“圣物”的情报。
朔方城沉浸在一种奇异的氛围里。
胜利的狂喜尚未完全褪去，打扫战场的沉重与收敛遗体的悲伤又悄然蔓延。
城墙上下的血迹还未干涸，空气中依旧弥漫着浓烈的血腥与硝烟混合的气味。
就在这时，一名负责外围警戒的斥候飞马奔回，神色紧张地冲到正在指挥清理工作的张弛面前，急促地禀报：“将军！城外东南方向发现一支队，正……正往这边来！人数很少，看起来……情况很不好！”
张弛心中一动，立刻联想到了什么，不敢怠慢，连忙亲自跑向城楼，同时命人火速去请林萧肃。
林萧肃刚从临时伤兵营出来，身上的血污尚未清洗，听到禀报，那双深邃的眼眸骤然一紧。
他几乎是立刻确定了来者的身份，心中的那份担忧瞬间被放大。
他大步流星地登上城楼，目光急切地投向东南方的地平线。
没过多久，视野尽头出现了一撮蹒跚移动的身影。
他们衣衫褴褛，几乎看不出原本锦衣卫飞鱼服的模样，人人带伤，步履艰难，互相搀扶着，如同从地狱边缘挣扎回来。
当先一人，身形踉跄，半边身子都被鲜血染透，正是刘三刀！
他身后，紧紧跟着七名锦衣卫。
七个。
来时，是五十名意气风发的精锐。
城楼上，原本还有些低声交谈的将士和锦衣卫，在看清那支队伍的惨状和人数时，不约而同地陷入了死寂。
一股沉甸甸的悲怆压在每个人心头，连风声似乎都呜咽起来。
巨大的牺牲，无声地诉着那场未曾目睹的战斗是何等惨烈。
林萧肃喉头滚动了一下，什么也没，只是快步走下城楼，亲自迎了上去。
“大人……”刘三刀看到林萧肃，紧绷的神经似乎终于松懈了一瞬，声音嘶哑得如同破锣，他挣开同伴的搀扶，踉跄着上前几步，将一个用布包裹得严严实实的木盒，双手捧着递到林萧肃面前。
那木盒古朴，上面似乎还残留着奇异的能量波动和淡淡的血腥味。
“幸不辱命……圣物，带回来了。祭坛……也毁了……”刘三刀的嘴唇干裂，每一个字都仿佛用尽了全身力气，“兄弟们……牺牲了……很多……”
林萧肃伸出同样沾满血污的手，稳稳地接过那个沉甸甸的木海
他没有去看木盒，而是看着刘三刀，看着他身后那七张混合着疲惫、悲伤、麻木却又带着一丝坚毅的脸庞。
他沉重地拍了拍刘三刀的肩膀，力道不轻，仿佛要将力量传递过去。
“你们，是英雄。”林萧肃的声音低沉，却清晰地传入每个幸存锦衣卫的耳中，“本官，替所有牺牲的兄弟，向你们致敬！你们的血，不会白流！”
他没有太多华丽的辞藻，但那份沉重的承诺和眼底深处闪过的一丝悲痛，让幸存的锦衣卫们眼眶瞬间红了。
一名锦衣卫，正是旗官赵猛，他从怀中掏出一叠染血的腰牌，还有一些零碎的遗物，颤抖着手递给林萧肃：“大人，这是……牺牲兄弟们的……”
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