李川温和的声音打破了略显尴尬的沉默：
“长乐你一路奔波，想必也乏了。朕已命人收拾宫殿，只是…略有些不巧。”
他顿了顿，似乎有些难以启齿：“皇宫还未完全修缮完毕，不如…先在华琴宫暂住些时日，那里住着杜颜，想必你们能相谈甚欢。”
长乐公主略微抬眼，似乎有些惊讶，但很快便恢复了平静，温婉一笑：
“川哥安排，自是妥当。”
李川见她如此善解人意，心中也松了一口气。
他生怕这位金枝玉叶的大唐公主会因为居住条件而心生不满。
然而，下一句话，却如同一道惊雷劈在长乐公主心头。
“杜颜有孕在身，也需要人照顾。”
李川的声音依旧温和，却让长乐公主的笑容转变为了震惊。
有孕在身？
没想到川哥居然都要有子嗣了！
“陛下，”长乐公主的声音依旧柔和，只是带着一丝不易察觉的颤抖，“我在来炎国的路上，看到一些百姓衣衫褴褛，面有菜色，甚至还有孩童在啼哭…这是为何？”
李川的眼神闪烁了一下，随即恢复了平静：
“公主有所不知，炎国刚刚建国不久，百废待兴。外城百姓的生活确实艰苦一些，但我相信过上一段时日便会大有不同。”
“公主舟车劳顿，还是先去休息吧。”
他淡淡地道，语气中带着一丝不容置疑的意味。
长乐公主知道，自己无法再问下去了。
她向李川微微一欠身，转身离开了大殿。
她的背影显得有些孤单，单薄的身影在阳光下投下一道长长的阴影，仿佛预示着她未来的命运。
李川走到窗前，望着窗外繁华的皇宫，心中却感到无比的沉重。
高句丽，这块肥肉，他早已垂涎已久。
只是，如今炎国内忧外患，真的适合开战吗？
他伸手抚摸着腰间的佩剑，剑身冰冷的触感让他感到一丝安心。
他想起当年在渭水之媚屈辱，心中涌起一股强烈的渴望。
他要强大，他要让炎国强大，他要让所有人都臣服在他的脚下！
“秦怀玉…”李川低声呢喃，目光落在了墙角的盔甲上。
李川负手立于窗前，目光深邃，仿佛能穿透重重宫墙，直抵遥远的高句丽。
最终，他的视线落在了角落里那尊尘封已久的盔甲上。
那属于秦怀玉的头盔，在阴影中显得格外沉默。
“怀玉将军，你，这仗…该打吗？”
他对着头盔低语，仿佛在询问一位老友，一位曾经并肩作战的生死兄弟。
空气中弥漫着淡淡的铁锈味，那是属于战场和死亡的气息。
寂静无声，只有风穿过屋檐的呜咽，如同亡魂的低泣。
李川伸出手，轻轻抚摸着冰冷的头盔，指尖传来金属特有的粗糙福
这触感，仿佛将他带回帘年渭水河畔的屈辱。
突厥饶铁蹄踏碎了大唐的尊严，也踏碎了他作为皇子的骄傲。
“不打，朕如何壮大炎国？不打，朕如何向下证明，朕才是这片土地真正的君王？”
他猛然攥紧拳头，眼中燃烧着熊熊的野心。
“传朕旨意，召陈将军、杨将军觐见！”
声音不大，却带着一股不容抗拒的威严，瞬间打破了宫殿内的寂静。
不多时，两员身披铠甲的将领匆匆赶来，单膝跪地，声音洪亮：“末将陈锋（杨猛），参见陛下！”
李川转身，目光如炬，扫视着眼前的两员虎将。
陈锋沉稳内敛，杨猛则显得孔武有力，二人都是炎国不可多得的将才。
“二位将军，朕决定，攻打高句丽辽东城！”
此话一出，殿内顿时肃静。陈锋和杨猛对视一眼，
“陛下圣明！末将愿为先锋，攻克聊东城！”杨猛率先表态，声音如同闷雷般震耳欲聋。
陈锋也紧随其后，抱拳道：“末将愿誓死追随陛下，为炎国开疆拓土！”
李川满意地点点头，目光中充满了赞赏。
“好！朕要你们二人，即刻整顿兵马，三日之后，兵发辽东！”
与此同时，郑府内，郑元洲正忙得焦头烂额。
自从炎国建立以来，各方势力纷纷涌入开封城，郑家作为本地豪族，自然要负责接待。
郑元洲满脸堆笑，将一位身穿黑衣的神秘人物送出府外。
就在他回到书房准备处理郑家事务之时，一个略带稚嫩的声音传来：“父亲大人。”
郑元洲眉头微皱，循声望去，只见自己的儿子郑致远，正站在不远处，神情略显犹豫。
“致远，为父不是过吗？我处理要事之时，不得随意打扰！”郑元洲语气中带着一丝不满。
郑致远面露难色，欲言又止：“父亲大人，孩儿有事禀报……”
郑元洲脸色一沉，对着郑致远厉声道：“进来吧！究竟何事？还不快！”
郑致远进到书房，关上门后深吸一口气，鼓起勇气道：“父亲大人，孩儿今日巡视开封城，发现……”
他的声音戛然而止，仿佛遇到了什么难以启齿的事情。
郑元洲的眉头皱得更紧了，
“发现什么？吞吞吐吐的，成何体统！”
郑致远咬了咬牙，似乎下定了决心，缓缓抬起头，目光直视着郑元洲……
“发现……城中房屋规划颇为……杂乱。”
郑致远终于鼓足勇气，将“杂乱”二字咬得极重，仿佛这两个字烫嘴一般。
他偷偷抬眼，观察着父亲的反应。
郑元洲的脸色果然阴沉下来，浓眉紧锁，仿佛两把倒竖的钢刀。
他背着手，在厅中踱了几步，每一步都沉重得像是踩在郑致远的心上。
“还有呢？”郑元洲的声音低沉而威严，带着不容置疑的压迫福
郑致远深吸一口气，继续道：“孩儿还发现……城中卫生状况堪忧，街巷之中，垃圾遍地，污水横流……甚至迎…迎…”他吞吞吐吐，似乎难以启齿。
“有甚？！”郑元洲猛地停下脚步，厉声喝道，声音如同炸雷般在厅中回荡。
郑致远吓得一哆嗦，连忙道：
“甚至有百姓……当街便溺！”
“啪！”
郑元洲猛地一拍桌子，上好的红木桌案发出一声闷响，震得茶盏都跳了起来。
他怒目圆睁，胡须根根倒竖，仿佛一头暴怒的雄狮。
“这些刁民，简直是……简直是……”他气得语无伦次，半晌才憋出一句，“有辱斯文！”
郑致远看着父亲暴怒的模样，心中有些畏惧，但还是硬着头皮继续道：“孩儿还……还去了一些百姓家中查看……”
“哦？”郑元洲的怒气稍稍平息，语气中带着一丝疑惑，“你去百姓家中作甚？”
郑致远低着头，声音有些发颤：“孩儿想……想看看他们的生活状况……”
“那你看到了什么？”郑元洲的语气缓和了一些，但依旧带着一丝审视。
郑致远回想起那破败的房屋，那简陋的陈设，那一张张饱经风霜、面黄肌瘦的脸庞，心中一阵酸楚。
“孩儿看到……他们吃的……是黄米粥，而且……还很稀……”
“黄米粥？”
郑元洲的眉头再次皱了起来，他伸出手，捻了捻胡须，似乎在回忆着什么，“你……可曾吃了？”
郑致远点零头，声音低不可闻：“孩儿……尝了一口……”
他想起那粗糙的口感，那淡淡的苦涩，胃里一阵翻涌。
郑元洲盯着郑致远，锐利的目光仿佛要穿透他的内心。
他缓缓地开口，语气中带着一丝玩味：“滋味如何？”
郑致远沉默了片刻，才缓缓地吐出几个字：“难以下咽。”
郑元洲的脸上露出一丝复杂的表情，他没有再什么，只是挥了挥手，示意郑致远退下。
郑致远如释重负，躬身行礼，正要转身离去，却听见父亲幽幽地声音在背后响起：“致远，你可知，我郑家世代经商，最讲究的是什么？”
郑致远停住脚步，不敢转身，恭恭敬敬答道：“回父亲，是诚信。”
“不，”郑元洲的声音在空旷的厅堂里回荡，带着不容置疑的威严，“是识时务……”
郑致远猛地转过身，张了张嘴，还未来得及话，就被郑元洲打断。
“你方才，还去了百姓家，是哪一家？”
郑元洲目光如炬，盯着郑致远，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。
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