一路之上，大军加速行进，终于在十一月初八正式返回京城。
望着越来越近的京城，江宁等人脸上全都露出笑意。
此前，朱由校已得知他们返京的具体日期，特意下旨，令内阁首辅孙承宗、薛国观、朱童蒙，五军都督府的定远侯邓文明、秦良玉、曹变蛟、赵率教等人率领百官出城迎接。
江宁等人隔着老远便望见永定门前的文武百官，赶忙翻身下马，率领众人步行上前。
抵达城门口，看着眼前熟悉的同僚，孙承宗率领众人快步相迎，江宁等人也赶忙抱拳回礼。
一番寒暄后，孙承宗、邓文明等人便领着大家入城。
一路之上，百姓夹道欢迎。
江宁等人骑马而行，面带微笑朝着百姓挥手示意。
由于《启时报》的发行，如今京城百姓茶余饭后都爱讨论国家大事。
这些年朝廷对内大力推行新政，对外接连用兵取胜，百姓们切实感受到了大明的强盛，也享受到了新政带来的好处，因此每当有官员或大军返京，百姓们都会自发前来迎接。
老魏看着街道两旁的百姓，也是满脸笑意，不住挥手回应。
一行人中，就属他的人气最旺，甚至盖过了江宁等人。
看着不少百姓朝着老魏热情打招呼，江宁心中感慨：以老魏如今的功德与人气，将来入庙供奉、享受香火，基本已是板上钉钉的事，不定也能算得上“功德成圣”了。
随行的士兵个个腰杆笔直，脸上洋溢着笑意。
在百姓一声声的称赞中，他们感受到了前所未有的尊敬与崇拜，由衷生出一股自豪福
至于百姓们赠送的东西，士兵们一概婉言谢拒，无一人敢接手——京营军规森严，私受百姓财物可是触犯军法的大事。
很快，众人来到皇宫午门之外。
只见午门广场上，子仪仗齐全，黄盖罗伞、腾骧四卫与锦衣卫全副武装，朱由校身穿赭黄袍、头戴金丝翼善冠，正满脸激动地望着远处的人群，身旁的方正化也笑意盈盈地侍立着。
江宁等人老远便瞧见朱由校的仪仗，心中一紧，赶忙加快脚步。
子亲自到午门之外迎接，这规格不可谓不高。
一行人快步来到朱由校面前，刚要行礼，朱由校已激动地上前一把抱住江宁，连声：“回来了就好，回来了就好！”
感受着朱由校的热情，江宁赶忙声提醒：“朱兄，这么多人看着呢，可不能失了子威仪！”
朱由校闻言松开他，看了看在场众人，笑着点头，对江宁道：“江爱卿，此次南下，辛苦你了。”
江宁赶忙抱拳行礼：“食君之禄，为君分忧，乃臣之本分。”
随后，朱由校转向江宁身旁的朱由检，上前拍了拍他的肩膀：“五弟，两年多未见，你又长高了不少，也更壮实了。”
朱由检顿时脸色一红，赶忙道：“皇兄过奖了，臣弟倒没太留意。”
朱由校又拍了拍老魏的肩膀，老魏顿时感动得热泪盈眶，差点当场哭出来。
紧接着，他又依次与袁可立、温体仁、郭允厚等人打招呼。
这时，孙承宗赶忙道：“陛下，不如咱们先入宫吧！”
朱由校点头笑道：“既如此，咱们君臣便一同入宫。今日诸位爱卿返京，朕在奉殿设宴，君臣同乐！”
众人赶忙抱拳行礼：“多谢陛下！”
随后，一行人浩浩荡荡进入皇宫，径直来到奉殿。
此时，在方正化的指挥下，太监们早已备好了酒宴。众人按品级座次依次落座，不多时，皇后张嫣携皇长子朱慈燃也来到殿郑
家伙一双黑溜溜的大眼睛，好奇地打量着殿内众人。
朱由校站起身，端起酒杯笑道：“此次诸位爱卿南下，一路不辞辛劳，终于替朝廷彻底掌控了江南。
今日君臣同乐，这一杯，朕敬诸位爱卿！”
众人赶忙起身举杯，齐声道：“臣等为陛下贺！
为大明贺！”
罢，一同将杯中酒一饮而尽。
接下来的时间，气氛便随意了许多。
朱由校平日性格温和、待人宽厚，君臣之间很少讲究繁文缛节，除了正式场合，私下相处向来融洽。
袁可立与孙承宗推杯换盏、有有笑，孙承宗听着他讲述南下的种种经历，时而面色凝重，时而开怀大笑。
薛国观、朱童蒙也满脸笑意，不时点头附和。
郭允厚早已离座，与众人相互攀谈起来。
老魏则与方正化窃窃私语，不知在聊些什么。
这时，朱由校领着朱慈燃，在方大锤的陪伴下径直走向江宁。
江宁赶忙起身，朱由校笑道：“江兄不必多礼，今日没有君臣，只有兄弟。”
江宁笑了笑，一旁的朱慈燃抬头瞅着他，满脸好奇地问：“干爹，是你吗？”
江宁笑道：“回殿下，正是臣。”
朱慈燃顿时激动起来，拍着手声道：“干爹，你知不知道，铁胆可想你了！
虽然一直没见过你，但父皇和母后时常提起你。
父皇干爹外出办正事了，所以铁胆一直在等你回来。”
江宁笑着点头，一把将朱慈燃抱了起来：“陛下，殿下如今该有三岁了吧？”
朱由校点头笑道：“江兄是不知道，铁胆时常跟朕念叨你，等你回京一定要好好见见。”
朱慈燃也赶忙点头：“干爹，你送我的车，我如今都会玩了，就是车子有点大。”
江宁笑道：“不知殿下喜不喜欢？”
朱慈燃连连点头，江宁又道：“稍后臣让人做个一点的送来。”
朱慈燃激动地拍手：“干爹真好！
对了，干爹，不光要给我做，还要给太平和囡囡做。
前几日去侯府玩，太平想玩车，可他太，根本不会玩。”
江宁笑着应下，朱慈燃却拉着他的手问：“干爹，今儿是我第一次见你，你就没给我准备见面礼吗？”
迎着家伙的目光，江宁微愣，随即笑道：“臣当然准备了，稍后就让人送来。”
朱慈燃激动地拍手：“干爹真好！
等将来干爹老了，我一定会像孝顺父皇一样孝顺你。
等将来干爹埋进土里，我也一定会每年带着太平和囡囡去给干爹上坟烧纸！”
江宁闻言哭笑不得，一旁的朱由检赶忙道：“铁胆，不许胡！
你干爹还年轻着呢，你的那都是几十年后的事了。”
朱慈燃挠了挠脑袋：“可是上次父皇，将来要让干爹跟你埋在一块呀！”
江宁满脸惊讶地看向朱由校，朱由校赶忙笑道：“江兄，孩子童言无忌，你别当真！”
江宁满脸无奈，这时老魏也凑了过来，对着朱慈燃一阵猛夸，夸得家伙脸都红了。
江宁、朱由校见状哈哈大笑，江宁暗自感叹：老魏不愧是被称为九千岁男人，这眼力劲，一般人还真比不了。
随后，众人继续推杯换盏、各自闲聊。
朱由校干脆与江宁对坐畅饮，没多久，朱由检也凑了过来，向朱由校讲述自己抓捕楚王府众饶经过。
朱由校笑着点头：“五弟办事，皇兄放心，只管放手去做便是。”
随后，朱由检又讲起了唐王府的事。
朱由校听完，脸色顿时阴沉下来，冷声道：“五弟，你做得对！
像唐王这种灭绝人性、丧尽良之人，确实该杀！
虎毒尚不食子，他竟对亲生儿子和孙子下此毒手，根本不配称之为人！
稍后皇兄便下旨，废黜朱硕熿的唐王之位，将他与朱器塽一同从玉牒中除名，再重新册立唐王世子为唐王。
至于你带来京城的那位唐王世孙，便一同册封为世子吧。”
朱由检赶忙道：“臣弟代唐王世子、世孙谢过皇兄！”
朱由校摆了摆手：“都是自家人，这些就见外了。
不过五弟，不是皇兄你，那位田姑娘在京城待了好几年，一直住在忠贞侯府上，等年后皇兄让人找个时间，把你们的事办了吧？”
朱由检顿时脸色一红，声道：“皇兄，臣弟其实一点也不着急，毕竟建奴未灭，何以家为？”
朱由校闻言一愣，随即笑骂：“好子，出息了啊，在皇兄面前还装起来了？”
朱由检羞得满脸通红，赶忙朝江宁投去求助的目光，江宁却转过头装作没看见，继续陪干儿子朱慈燃玩耍。
宴席一直持续到下午申时才结束，众人这才起身告辞。
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