“闵王爷也是的，过河便拆桥。可怜我的妍儿，到现在还在落叶山受苦。”
想到这里，秦夫人面色不豫。
“老爷既然许诺会管，想来很快就会出手，太太只需静候佳音便好，何必气苦伤了身子呢。”
老嬷嬷一劝再劝，又叫来丫头来给秦太太捶腿揉头，总算劝得秦太太躺了下来，终究是数日来太过操劳疲乏，不过一柱香功夫，渐渐睡了过去。
谦王府邸，和圣旨一道来的，是司礼监副使冯东。
“圣上还有口喻带来，想见见您呢，谁料您竟病得这样来。”
屋外秋风飒飒，裹落叶翻飞，屋内有一精致的铜炉置于桌上，温一盏梨花醉，酒香渐渐如有实质般在屋内弥漫开来。
桌上摆着风干鹅脯、炸酥酪、会理豆子等几碟下酒菜，并一个鹿肉锅子，锅中红汤翻滚，带起一股劲辣的香气，与酒香交织在一起。
谦王不语，先端起杯来，冯东连忙起身领了，将自己这杯一口饮尽。
“你我之间，何必这样客气。”谦王语气里透着不赞同。
冯东淡淡一笑，眼里有不作掩饰的自嘲：“王爷究竟是贵人，可以不受约束，我们作奴才的，却不能没了规矩。”
“什么贵人？什么奴才？”谦王嗤笑一声，“你若在宫里不自在，我便向皇兄晋言，将你要了来，你便到这燕城来与我逍遥就是了。”
话间，又打量了冯东几眼，笑道：“我一直未开口，不过是怕扰了冯公公的青云路罢了。”
这话也逗笑了冯东：“什么青云路？王爷笑了，奴才守在京城，也不过为个念想罢了。您又不是不知道，何苦取笑来。”
谦王思忖半晌，终是点头道：“既如此，我不劝你，便我留你，在簇逍遥几日吧。回去照实给皇兄就是了，想必他不会怪罪。”
“王爷许了奴才照实，皇上自然就不会怪罪奴才，只是怕太后那里…想来慈宁宫的焕英至迟明日便到了。”
看谦王久久不语，冯东又道:”罢了，一切便依王爷所言.”
谦王这才又举起杯来一饮而尽:”做人哪能两头讨好。”
二人相视一笑。
翌日一早，果然慈宁宫的焕英便到了。
虽冯东是司礼监副使，但宫里的事，讲的是一个论资排辈，焕英又是太后身边第一得用的人，故而冯东领着众人在府门外迎候。
“冯公公，如何操劳了你？使不得使不得。”
入秋并不久，焕英却已用上了披风，此时他虽下马与韩东话，却未趋身向前，原地站着等两个伙者为他解了披皮的系带，又从背后褪下来。这才转身看着韩东。
韩东亦是含笑：“公公言重了。”其他再不多言。
白管家趋前为两位领路，一路行至浮云山房，费了不少辰光。
韩东还好，焕英已是走得气喘吁吁，眼见山房院门在望，却又不敢造次，只得将不满深深捺在心底。
“启禀王爷，焕英公公到了。”
话间两位大太监已在谦王面前拜了下去。
谦王今日虽着朝服，看着不似往日疲懒，面上却已深深写上不耐烦，任二人行礼下去，只挥了挥手。
对上这位爷，焕英可没有平日里那份骄矜，这位主不讲礼不讲德，一句话不对，随时可能炸毛的。
他满面赔着心：“路上便听韩副使，王爷贵体欠安，不知今日可好些了。”
“嗯，”谦王从鼻子里应了一声，语气里有三分傲慢不羁，“不过风寒罢了，三坏四好的，算不得什么大事，不必过分挂心。只是容易过人。”
他都这样了，自己身后又是慈宁宫，若是还强要他进宫去面圣，倒显得有些其心可诛了。
好在太后老人家早有预料，焕英便又换出另一番话来：“那王爷可得心保养着些，太后听您生病，在慈宁宫里也是吃不香睡不香的，每日都要问底下人，今日有消息吗，奕儿好些了吗？”
听太后关怀，谦王眼波边闪，终又归于平静，这才道：“不是大事，你来看了，她也就该更放心了。”
终究母子之间，焕英不作置喙，到也就是了，换一个话头又道：“老奴回去，一定细细向太后娘娘禀报。奴才这趟来，还有一个差事。”
话间，身后的伙者递上一个锦盒来。
“太后娘娘有一样赏赐，命奴才带给李侧妃。”
打开一看，是一柄纯金作底的凤钗，凤凰口衔宝珠，头顶一颗水滴状红宝，每一尾翟羽上都细细坠着碧玺，下面还有一圈点翠，华丽非常。
“这是娘娘早年封妃那日先皇所赐，太后娘娘特意命人找出来，让奴才转呈李侧妃。”
虽只是一柄旧钗，意义却重大。他这样话，显然是要面见了。
谦王默然半晌，咳嗽两声道：“既如此，白翔，你命人去芳菲阁请了侧妃来。”
“何劳侧妃动步，”焕英未及白管家答话，急切道，“奴才送过去，也就是了。”
“还请公公在慈候。”白管家微微一笑，不等焕英答话，便转身施施然去了。
“王爷，这…”焕英又回来来看着正主。
谦王不过摆摆手，并不接话，焕英又看韩东，那人眼观鼻鼻观心，并不搭话，早束手立在一旁，焕英便也只得罢了。学韩东的样子，束着手在一旁侍立。
约摸盏茶时分，听到外头有脚步声，早有人接了出去，跟着便见软帘掀了起来：“李侧妃到。”
茂锦身上穿着常服，头发却已梳做妇人样式，用一套南海珠做饰，打扮起来颇有韵味，只是眉眼间仍见青涩。
“见过王爷。”
“唔，起来吧。”
不知怎么，她一进来，谦王就似有些不自在起来，强压着自己想要伸手摸鼻的冲动，刻意把声音压沉道：“这是宫中两位使，韩东昨日你已见过，这一位，”话间他抬手一指，“是慈宁宫太后身边的近人焕英。”
二人连忙向茂锦行礼。
她也端然受了，又令身旁的杨嬷嬷给二人都放了赏。
“太后有赏赐给你，你领了便回去歇着吧。”
焕英那悄悄打量的目光，粘粘的像有毛剌，让人瞧着不太舒服，谦王恨不得让杨嬷嬷挡在李茂锦面前。
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