“每月给你一百两银子，专拿去雇人来亲香她，只别令人死了，能做不能？”
鸨母吓得连声应是。
又看郭家少奶奶从前定是养尊处优的模样，怕她受不了自戕，便拿软骨散喂了人，又在后院单僻一处房间于她，每日乞丐、贩夫络绎不绝。
马夫被砍了两只手，扔进泽海里。
至此，元秦心中的恶气稍减，可他对蔡娥的亏欠，此生是还不清了。
当即把这子认做干儿子，改了名字元十六，从此，也算他罩着的人了，因着元秦宠爱，众师兄弟对他也好，渐渐作养得他脾气娇纵起来，这才闯下大祸。
忆及此处，元秦微眯眼睛，旋即又睁开，不，不行，得想个法子，蔡娥的儿子，绝不能死。
暮色四合，元秦站起身来。
“元茂。”
“儿子在。”如同往常一样，这傻子虽退下了，却并未走远，只守在门外。
“来给我换件衣裳，我要去求见皇上。”
消息送到燕城时，慈宁宫里也有一番奏对。
“怎么样，念什么兄友弟恭的傻话，如今可好？”太后信手拨弄着指上一枚护甲，眼神冷厉。
黎衡奉茶上去，语气中有轻轻的嗔怪：“那还不是您，当日肃王爷送了信进来，那阉人又拿了去找皇上，您明明什么都猜到了，却不愿伸手帮王爷顾着这个面子。”
“我帮他？给那不知道哪个牌名上的侧妃长脸？”彭太后不以为然的嗤笑一声。
“我就是要让他看看，看看他这个所谓兄弟的嘴脸，他看不上我费尽心机，总觉得这社稷江山，尽托于兄长，他正好逍遥。却不知若不是我在这宫里腾挪，他如今有没有命在，还难得很。”
黎衡笑道：“您这是在和王爷置气呢。”
彭太后不话了，只把眼睛闭上。黎衡摇摇头，上前拿起美人捶轻轻为她捶起腿来。
外头的人却不看门道看热闹，只觉得这是内事监又秀了一次肌肉。
怎么着，得罪了王爷又怎么样，元爷爷一样保得下来。
只是内事监再与内阁、内务府交道起来时，总有几分晦涩，不为别的什么，此消彼长嘛，这头痛快了，那头别人就定要寻些不痛快出来给你。
元秦倒无所谓，反令元茂交待内事监诸热低调行事，只要自己想要的结果到手，其他都可忍得、耐得，并无所谓。
无端端最难受的倒是肃王了，当初不过想着，左右是要处理的，卖个情面于元秦。他亲自把事料理了，也好向王爷交差，把自己拉出来，谁料人家根本没搭理。
反而送了一套翡翠玲珑杯来给肃王，杯壶上绘着光佑大师的十八子图，栩栩如生。
起来这个情元秦还是领了他的，只是令肃王更加生气，怎么着，自己成了通风报信的了？
少不了扫眉耷眼写封信去燕城，毕竟眼下皇上才发了话，哪个也不可能此时去拔虎须，拍了胸脯些保证待元十六捉拿进京定要秉公督办等云云的假话。
又搜罗出一大堆锦罗绸缎来，特别是六匹福建进贡的鲛纱。
还是那位宠妾，只是这次不大开怀，这鲛纱初进府就为她看上，正待时机向王爷求恳呢，谁料便被他囫囵个送了人。
“王爷还是长辈呢。”
究竟不敢挑拨的太多，只敢点了一句。
“你懂什么，这宫里宫外，哪里不是长辈辈的，金峦殿上是有一位，慈宁宫坐着还有一位呢。”
宠妾有点迷惑，但眉高眼低她是识得的，讪讪不敢再开口，只另求了两匹月棱纱，也就歇了心思。
元十六提溜进京，元茂将此事前因后果细向他了一番，不用人劝，喝了一碗麻沸散，让人卸了一条手臂。
元秦又给谦王写了一封信，将此事前因后果了一番，只略去与曹娥的渊源，托辞是故人之子。
谦王此时已见过卢大舅，接了元秦的信，不过付诸一笑。
“事情是解决了，只是这内事监忒也势大，难道竟如此不了了之？”
白管家皱了眉头，他当然知道这是谁的手笔，却不好明。
今日为了一个内监，便能折王爷颜面，这样一件事，却是一个信号。
谦王挥挥手，未再话。
皇兄都发话了，还有什么可的。
一旦元秦将此事上升到众人对内事监的态度上，近而上升到对皇权的尊重和认可上，皇帝本人会怎么选，便不言而喻。
毕竟他一直认为，内事监的监事，便是他的触角和延伸，也是他变相的耳目。
如果因此事断了他一条耳目，那么日后，各地效起跟风如何处置？
这还是慈宁宫送的信来，满满十来页纸，无他事，只是元秦与皇帝御前一番奏对。
纵使他自问算是云淡风清，亦不得不有些个感慨。
自家人知自家事，多年过去，娘还是那样，哥哥也还是那样。
李茂锦虽然聪慧，但朝堂大事毕竟不可能了如指掌，故而只知多送些美食玩物到主院表达自己的谢意。
此事自然少不得秦知府推波助澜，但现在闹事的人都送走了，他一个只敢躲在身后出阴招的人又哪敢冒出头，只敢龟缩着伺机而动罢了，这都是后话。
永定河上了冻，本以为延平三年就这样过去。
“候爷。”
三更半夜，承恩侯被外面门扉声叩醒，颇为不虞。
“何事？”
“候爷，宫里有请。”外头立着的是承恩侯府的侍卫首领。
他不禁立时坐起来，浑身一激灵，几乎要淌冷汗，这个时候？莫不是太后那里有什么事？
元秦深觉不妥，只得亲自上前敲了一敲：“候爷，是皇上派咱家来请您入宫议事。”
此音入耳，不免松了一口气，继而又愤怒起来，什么事也不清，几乎将他唬了过去。
定定神才道：“元公公亲至，有失远迎，还请偏厅稍待。”
元秦自然依言去了，留那侍卫首领原地颤颤。
“不知深夜进宫，所为何事？”彭柏杨匆忙间已换了公服，外头有些冷，不过加一件大氅，暖炉什么的都顾不得了。
今时不同往日，元秦才闯了祸，也不知刀落何处，只想与慈宁宫结个善缘，便低声向彭柏杨道：“好叫候爷知道，是西北有事。”
承恩候心中一跳，怕是那件事发了，面上只做迷蒙状：“西北能有多大事？年年冬那些腌臜货不都要进来打一番草谷抢些吃食吗？”
“朱宏宇死了。”元秦压低声音了一句。
此后，只余马车得得得声，二人再未交谈，只各自面色阴晴不定。
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