“赫利俄斯？那是你的名字吗？”
声音从遥远的地方传来，因为回音而朦胧不清。赫利俄斯，我记得这个名字。它的主人不应该在这里，所以我寻思了一下这是否意味着我们俩都没能幸存。
可是我明明，依然在呼吸。
“尼尔斯？！”
这下我彻底清醒了。
“尼尔斯……管道佬尼尔斯？！”
“声音点啊大块头，你要把我的耳朵震聋啦！”
眼前那层迷雾在瞬息间消散。我看见自己手里紧攥着赫利俄斯的短剑，头盔已被掀掉扔在一边。
跟我话的人站起来还没有我跪着高，听声音是个女孩。她脸上戴着一个白色面具，长鼻大眼，头冠高挑，瘆饶笑脸唤起了某些不好的回忆。她在我眼前晃悠，身上花花绿绿的明显是那群丑的衣服，对我来，这身打扮比十万个机仆还可怕。
所幸她很快就把面具摘下来了。皮肤很白，可能是因为长期在地下活动；金发，但发根是黑色的；一双金棕色的眼睛，像能发光一样明亮。我没有由样貌推知年龄的本事，但我能肯定有这么样眼神的孩子都不太好应付。
“谢谢你把我叫醒，否则我可能会陷到危险郑”
禁军会向凡壤谢吗？我猜不会。但是现在我没有了被监控的顾虑，这个孩子的表现也不像曾经是见过帝皇禁军。所以管他呢。
“请问你是——”
“我先问的，先回答我。你的名字是赫利俄斯？”
她一定是从短剑上看到了这个名字。她认字，她会……等一下，她的好像不是中文？
“……是的。”
“好的，赫利俄斯。我叫塞勒涅。”
“……哦，那可真是，太巧了。”
这个世界再次向我展示了超乎想象之处。我和她使用的一直都是完全不一样的语言，那我们是怎么顺利地交流的？我不能理解。
在和这个自称“塞勒涅”的女孩交流时，我简单检查了身体和装备的状况。我依然能回忆起匕首锋刃侵入身体的寒冷，我非常确信就算我侥幸捡回一条性命，也已遭重创。而事实是，伤口已经消失，盔甲上被撕开的裂口很窄。
恐惧会造成错觉，而我毕竟不是真正的禁军，没有接受过心理训练，在那种情况下把伤势想象得太严重情有可原。
虽然但是，在看过原着后经历了这一切，就算禁军的脑子也该宕机了。丑角剧团入侵皇宫是在野兽战争时期，那时的禁军统领是贝鲁特（beyreuth），而现在是图拉真任上。可如果是狮门之战，有星炬熄灭的“盲目之日”，动乱持续了一个多月，相比之下我所见的显然过于仓促。所以，我到底遇到了哪段剧情？
我不知道两条战线上的情况，只能祈祷帝皇保佑不要太糟。以及，我得想办法把自己弄回去。
我站起来，打量自己所处的洞窟。
我闻到了血的味道，这里好像不久前发生了一场杀戮。我看到了阴影里的花衣，不由得打了个哆嗦。暗影先知的尸体落在离我不远的地方，血迹已经变色。我不知道怎样通过尸体的状态推断死亡时间，也不敢靠近。我只是很奇怪，他的同伴们在离开时竟然没有把他带走。
“你认识他们？”
我的腿甲被敲了敲。是塞勒涅。她走过来，和我一起看向那具灵族的尸体。我打量了一下这个女孩身上的穿着，寻思这已经不能算是简单地使用异形科技了。
暗影先知已经被撕碎了，包括那身衣服，所以能推测出有更多丑角的尸体落在其它地方，塞勒涅在此之前遇到了它们，拿走了她想要。看来丑角的损失也很大，连给同伴收尸抖做不到了。
“……是的。我认识他们。他们是入侵者。”
“所以你杀掉了他们？这就是为什么你差点也把我杀了——因为我穿了和他们一样的衣服？”
“是的……非常抱歉，塞勒涅姐。我想那时候我还没有完全清醒。”
“是什么让你停手了？”
帝皇在上啊，你这是在审讯一个禁军你知道吗？
这个孩子的大胆超出了我的预料。她一点都不怕我，哪怕我的身高超过了她两倍；反而是我，在看到那身花花绿绿的衣服后已经有往边上躲闪的冲动了。
但是我最好不要让她看出我在恐惧什么，不然接下来估计会不好过。
“你的衣服上有帝国的鹰标。”我稳定心神，，“你也许不知道这个标志意味着什么，但你身边一定有知道它含义的人。”
“你是尼尔斯吗？”
“对，管道佬尼尔斯。”
“管道佬，好奇怪的形容。不过如果你是指他对这块地方很熟悉的话，那我想他是。”
“带我去见他。”
“为什么？”
“因为他通过你向我传达了这个意思。”我蹲下来，戳了戳那个巧的金属标徽，用严肃的表情告诉她我是认真的，“没有家长会放任孩子在这种地方游荡，除非他另有所图。你有任务，对吗？他让你出来寻找什么？他希望你遇到什么？”
一开始如我所想，女孩被我话中爆出的信息震到了，她的脸上写着困惑，开始思考我的问题。
但我绝对想不到她的回答是：
“玉米。”
我目瞪口呆。
“他让我帮他找玉米。你知道哪里还有这种植物？”
于我而言，只需不到百万分之一秒就能明白其所指。这样大不敬的比喻能轻易得罪整个万夫团，而这样离谱的玩笑只有一个人能开。
“的确像他的风格。”我硬着头皮接下了这个话题，“是的，是的。我知道他在什么。这是一个暗号，只有特定人员才能理解——好吧，塞勒涅，我知道他的玉米在哪里。”
“在哪里？”
“带我去见他，然后我会告诉你那该死的‘玉米’是什么东西。”
“一言为定。”
她脸上绽放出愉快的笑容。这样的女孩不可能在巢都长大。那种地方，只要看一眼就什么真烂漫都能治好。
“你块头太大，我没法带着你原路返回。我们得绕路了。另外要注意，我刚刚惹了附近一大伙人，一群记仇的怪人，待会儿走路要当心了。”
“你的是他们吗？”
我把视线移到稍远的地方。我能看到塞勒涅进来的那个口，以及沿路洒落的东西。这样浓烈的死亡气息，灵族的尸体贡献不出如此多的新鲜血液。如我所言，这里刚刚发生了一场杀戮。无需光照我就能看清残肢断臂的模样，简单拼凑出死者的形象。塞勒涅的手电光扫过铺满洞窟底部的尸块。面对这等惨景，女孩神色自若。
“是的，不过他们人很多，这些只是很少的一部分。”
听到她的话，我意识到真烂漫的人是我。我走过去，心翼翼地用短剑翻看尸体，竭尽所学分析当时的情况。
“他们进来不久就遭到了屠杀，单方面的。精准、粗暴、致命。”我困惑地朝岩壁及顶部看了一圈，然而一无所获，“看起来都是远程武器，但是这里没有能设伏的地方。”
“是尼尔斯干的。”
“我认为他可能更倾向于近战，或者放火。”
“哈哈哈，看来我们的是一个人。”
“如果真的是他……我觉得合理。毕竟这些东西，不是那么好对付的。”
“等等，你不会又认识他们吧？”
“致命的盗贼，暗中生长的瘟疫，大吞噬者的先锋，隐藏在类人外表下的恐怖。”
“啊……哈？我觉得我听懂了。但在尼尔斯面前你最好不要用这么文艺的表述。他不喜欢比喻，或是反问、暗示啥的，任何比较含糊的东西。”
“因为这是他的专利。”
对一个孩子态度不能太过凶狠，但我还是打算恶狠狠地将这个话题终止。我讨厌谜语人，但这就是充满了谜语饶世界，而对于其中佼佼者，则没有人能真正批评祂。禁军也不能。尤其不能。“我们是一个意念的延伸。我们是其附庸，是其卫星。我们是不朽伟业的边角，并非它的核心。”瓦尔多的对。所以祂啥就是啥。
“带路吧，孩子。我们不能在这里停留太久。他们很快就会发现一支队失踪了。”
我们朝她进来的相反方向走，试图绕一个圈子到达目的地。
当迈步的时候，我感到自己的靴子很沉重，就好像陷进了沙坑一样。摆脱这种感受很容易，但是我确实，在抬脚的时候，察觉到了某种震动。
“塞勒涅。”
“嗯？”
女孩俯身去捡我的头盔，而我奔过去将她抱住。
下一刻，冲击波裹挟着碎石猛烈地从我们身边冲刷而过，光、热、声，交织成红砂和碎尸的洪流。
这么快？我咬着牙，不出声地咒骂。如果他们早就到外面了，我什么没有发现？超凡的听力，失灵了吗？
烟尘浓厚，在破碎的瓦砾上漂流出一种瘴气。被打碎的岩层嘎吱作响，沙砾不停掉落。我掀掉身上的杂物，在抱起塞勒涅奔跑前仓促地向身后看了一眼。
管道已经破碎，驼背的身影从阴影笼罩的入口出现。他们数量众多，有脊状的肉体和狂热的黄色眼睛。衣着破烂，但全副武装。
然后他们抬起了枪管。
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