靖康六年五月二十二，灵州城下。
残阳如血，将黄河西岸这片亘古荒原浸染成一片赤褐。
沙湖死寂的水面倒映着灵州城高耸的土黄色城墙，以及城垛后那密密麻麻、如同巨兽獠牙般探出的黝黑炮口。
风卷着干燥的沙砾，抽打在宋军森严如林的铁甲方阵上，发出细碎而刺耳的沙沙声。
空气凝滞如铅，唯有战马偶尔不耐的响鼻与甲叶轻微的碰撞，在死寂中敲打着紧绷的神经。
岳飞勒马于中军帅纛之下，亮银山文甲在暮色中泛着冷冽的光。
他仰头，目光如鹰隼般穿透渐浓的暮霭，死死锁住城楼最高处那杆猎猎狂舞的“大白高国”狼头纛旗。
旗下，一个身着金丝白鹘圆领袍、头戴嵌宝金冠的身影，在众多党项悍将簇拥下，显得格外刺眼——正是西夏太子李仁孝！
“城下宋将听着！”一个粗嘎的党项语声音借着简陋的铁皮喇叭，从城头嘶吼而下，随即被通译转为生硬的汉话：“我大夏已依宋廷所求，枭首野利遇乞！悬首黑水城！尔等何故背信弃义，大军压境？！莫非要效辽东汉儿故事，屠我党项全族不成？！”
这颠倒黑白的嘶吼，如同毒蛇的涎液，瞬间点燃了宋军阵中压抑的怒火！
无数双眼睛瞬间充血！
当年横山血战，多少袍泽死于西夏铁蹄之下？
黑水城二十七口商旅被剁成肉泥的血债尚未清偿！此刻竟敢反咬一口？！
岳飞胸膛剧烈起伏，一股混杂着荒谬与暴怒的火焰直冲顶门！
他猛地一夹马腹，照夜玉狮子踏前数步，岳飞的声音如同滚过荒原的闷雷，压过城头的喧嚣，清晰地撞在每一块城砖上：
“李仁孝！休得狂吠！野利遇乞枭首，乃尔等敷衍塞责！黑水城二十七条人命血债未偿！尔等非但不思悔改，反去我册封，复僭伪号，锁我商路，屠我子民！慈背信弃义、人神共愤之举，还敢在此狺狺狂言？！七年前横山血仇未雪！今日新恨又添！尔等党项羌酋，莫非真以为我大宋威可欺？！以为我岳鹏举手中沥泉枪…斩不断尔等项上狗头？！”
“横山血仇？”
城楼上的李仁孝猛地推开身前护卫，金冠在暮色中闪烁，声音带着一种刻骨的怨毒与扭曲的激昂：“好一个血仇！当年若非尔宋人背盟在先，侵我盐州，夺我横山！我大夏何至于奋起反击？！尔等汉人，最是虚伪狡诈！口称仁义，实则贪得无厌！今日兵临城下，不过是为尔等鲸吞我河套沃土寻个由头！陈太初…秦王…好一个‘吊民伐罪’！这‘罪’…还不是尔等汉家子金口玉言定的？！”
这赤裸裸的颠倒黑白、反咬一口，如同淬毒的匕首，狠狠扎进岳飞心底最深处！
他本因陈太初“纵敌复叛”之计而存的一丝愧疚，瞬间被这泼的污蔑与挑衅焚烧殆尽！一股冰冷刺骨的杀意，如同西伯利亚的寒流，瞬间冻结了他所有的情绪！
他想起横山之战倒下的同袍，想起黑水城商旅破碎的尸骸，想起张王氏那绝望而麻木的眼神…陈太初是对的！
对付这等反复无常、毫无廉耻的豺狼，唯有铁与火！
唯有将他们彻底碾碎！架在贺兰山的烈焰上烤成焦炭！才能永绝后患！
“无耻之尤！”岳飞怒极反笑，声音却冷得如同万载玄冰，“李仁孝！今日…本帅便让你这井底之蛙，见识见识…何谓真正的威！何谓…大宋的信用！”
他猛地勒转马头，不再与城头做无谓的口舌之争！此獠…已无可救药！唯有城破之时，以血洗之！
然而，灵州城坚壁清野，城外数十里内，村庄焚毁，水井填埋，连棵像样的树都被砍伐殆尽！
斥候回报，别混入城中，便是靠近城墙百步之内，也会被城头密集的了望哨与冷箭射成刺猬！城内虚实，如同蒙在铁桶之中！
岳飞眉头紧锁，策马回营。中军大帐内，牛油巨烛跳跃，映照着沙盘上灵州城那如同磐石般的模型。他目光扫过帐下诸将：“灵州城防…可有良策探知？”
诸将默然。强攻？城头那数十门黑洞洞的火炮绝非摆设！地道？簇土质疏松，且西夏必有防备！夜袭？城头灯火通明，巡哨密集如林！
“禀大帅！”亲兵统领王贵忽然想起什么，低声道，“离京时，枢相曾言…遣了两位工院匠师随军，携迎辽东所见朴氏‘飞火船’改良之物…或可一用？”
岳飞眼中精光一闪！朴承嗣那焚城的火火箭虽被金算盘破去，但其升空之能…他猛地起身：“速请二位匠师！”
片刻，两名身着靛蓝工服、满面风尘却精神矍铄的中年男子步入大帐。一人身形精瘦，目光锐利如鹰，正是工院“格物科”主事沈括（与历史名臣同名，非一人）；另一人微胖，笑容可掬，乃“机巧科”大匠鲁三锤。
“岳元帅！”沈括抱拳行礼，不卑不亢。
岳飞开门见山：“二位先生，枢相所赐‘飞’之物，可能升空？可否窥探灵州城内虚实？”
沈括与鲁三锤对视一眼，竟同时“噗嗤”一声笑了出来！
鲁三锤更是笑得胡子直抖，胖脸上满是揶揄：“元帅…您的…莫不是朴承嗣那点着了大炮仗就往下掉的‘飞火船’？那玩意儿…也叫飞？”他摇着头，如同听到什么大的笑话，“那不过是粗竹筒子绑着破布，靠火药蛮力往上窜的窜猴！除了吓唬吓唬没见识的，屁用没有！”
岳飞脸色一沉！若非此二人是陈太初心腹，他几乎要按捺不住胸中怒火！强压着性子道：“那…二位先生所携之物？”
沈括收敛笑容，眼中爆射出狂热而自信的光芒：“元帅！枢相着我等带来的…乃是工院耗费三载心血，集格物、机巧、火器三科之力，融金、木、丝、革之精粹，所铸之——‘云中鹤’飞艇！”
他猛地从怀中取出一卷绘制精细的绢帛图样，在岳飞面前哗啦展开！
图上之物，形如巨大纺锤，骨架以轻韧楠竹与精钢细丝巧妙榫接，外覆多层浸透桐油与特制胶漆的坚韧丝绸气囊！
气囊下方悬挂一具流线型藤编吊舱，舱内设有精巧的燃石（煤气）炉与方向舵！
“此艇！”沈括声音带着不容置疑的傲然，“不靠火药蛮力！以燃石生热，灌入气囊！热气升腾，自可翱翔九！配以枢密院特制‘千里镜’！灵州城内，一草一木，一兵一卒，皆在俯瞰之下！其高…可达百丈！其稳…可御强风！其远…目力所及，纤毫毕现！岂是朴氏那等粗陋火器可比？！”
岳飞瞳孔骤然收缩！
目光死死盯在那图纸上！
热气升空？
百丈之高？
俯瞰全城？！
这…这已远超他想象！
他猛地抬头，看向眼前这两位其貌不扬的匠师，心中那点因他们“发笑”而起的愠怒瞬间化为惊涛骇浪！
陈大哥…你究竟…还藏着多少足以改换地的神工鬼斧？！
一丝难以言喻的兴奋与期待，如同电流般窜遍岳飞全身！他深吸一口气，压下翻腾的心绪，声音斩钉截铁：“何时可升空？！”
鲁三锤胖手一挥，笑容自信：“元帅若急！今夜子时！月黑风高！正是我‘云中鹤’…一鸣惊人，洞彻幽冥之时！”
帐外，灵州城头的狼头纛旗仍在暮色中狰狞招展。
李仁孝绝不会想到，他倚仗的坚城壁垒，即将在宋人这超越时代的“眼”之下，如同剥去外壳的鸡蛋，袒露出所有致命的弱点！
而岳飞心中最后一丝阴霾，也随着这即将升空的“云中鹤”，彻底消散，只剩下焚尽贺兰的冰冷烈焰！
此战…再无悬念！
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