深夜，他被某种声音惊醒。隔壁窝棚传来压抑的呻吟，似乎有人受伤。
楚尘犹豫片刻，还是摸了过去。棚里躺着个白发老者，胸口有个可怖的伤口正在渗血。
“需要帮忙吗？”
老者警惕地握紧匕首：“你是谁？”
“新来的。”楚尘展示空着的双手，“略懂些医术。”
老者打量他许久，终于放下匕首：“被矿蝎蛰了。城东药铺有解毒剂，但要三十灵铢。”
楚尘想起相忘剑。
虽然灵气尽失，但剑身材质特殊，或许能换钱？
但这个念头很快被否决——这是红菱唯一的信物。
“或许可以试试土法。”楚尘撕下衣角，“我先帮你止血。”
清理伤口时，他发现老者的肌肉异常坚韧，显然修炼过某种炼体术。
伤口处的毒液呈墨绿色，带着刺鼻腥味。
“用这个试试。”
楚尘从墙角找到些干枯的紫色苔藓。这是他在采矿时注意到的，附近矿蝎都避开这种植物。
苔藓敷上伤口，老者顿时倒吸凉气：“嘶……有效！”
毒素慢慢被中和。老者神色缓和许多：“多谢。老夫姓石，大家都叫我石老。”
“楚尘。”
石老坐起身：“看你不像罪域的人，怎么进来的？”
“飞升失败了。”
石老摇头：“罪域是流放之地，从来只有进来的，没有出去的。飞升通道……早就关闭了。”
楚尘心中一震：“永远无法离开？”
“传城主府有离开的方法，但需要价灵铢。”
石老苦笑，“我在这挖了三十年矿，连十分之一都没攒够。”
他忽然压低声音：“你明心些。独眼龙是矿霸，专门勒索新人。不过……”
他指了个方向，“城南有片废弃矿区，虽然危险，但灵晶产量高。只要避开煞潮，或许能快速攒钱。”
次日清晨，楚尘提前来到矿坑。他按照石老指点，找到那条隐蔽的路。
废弃矿区果然不同。
岩壁上的白色纹路更多，但同时也更危险——到处是塌方的痕迹，还有毒虫出没。
楚尘心开采。
这里的岩石格外坚硬，镐头很快崩出缺口。正当他发愁时，相忘剑柄突然微微发烫。
鬼使神差地，他握住剑柄当凿子使用。
意想不到的是，剑尖竟轻易刺入岩石！稍一用力，就崩下大块石料。
“这剑……”楚尘惊讶地看着毫发无损的剑身，“材质特殊。”
凭借相忘剑的锋利，他效率大增。日落时分，背篓里已经装满灵晶，足有五十多颗。
返回途中，独眼龙果然带人堵路：“子，收获不错啊？”
楚尘沉默地交出十颗灵铢。
独眼龙掂量钱袋，突然冷笑：“听你去了南区？那里的保护费是二十灵铢。”
“规矩是十灵铢。”
“规矩我定的！”独眼龙一拳轰来。
楚尘侧身闪避，拳头擦着脸颊而过，带起的劲风刮得生疼。
他顺势抓住对方手腕，想要借力打力，却发现自己根本撼不动这具身躯！
“找死！”独眼龙另一拳直捣心口。
危急关头，楚尘福至心灵地后退半步，相忘剑柄精准点中对方肘关节。
这是太虚剑法中的卸力技巧，虽然失去剑元，但招式本能还在。
“咔嚓！”骨裂声清晰可闻。
独眼龙惨叫后退，手腕以诡异角度弯曲。
打手们一拥而上，楚尘且战且退，相忘剑柄如穿花蝴蝶，每次点击都精准命中关节要害。
虽然无法造成实质伤害，但剧痛足以暂时逼托人。
楚尘趁机冲出包围，消失在巷道郑
“废物！”独眼龙怒吼，“给我搜！我要扒了他的皮！”
楚尘躲在废弃矿洞，清点今的收获。五十三颗灵铢，足够交入城税了。
但得罪霖头蛇，以后在罪域寸步难校
“必须变强。”他握紧相忘剑柄，“至少要有自保之力。”
石老不知何时出现在洞口：“你惹麻烦了。”
“抱歉，连累您了。”
石老摆摆手：“独眼龙不敢动我。倒是你……”他打量楚尘，“刚才那几下子，不像普通人。”
楚尘沉默。
“想学真正的炼体术吗？”石老突然道，“不是那些大路货。”
楚尘郑重行礼：“请前辈指点。”
石老掏出一本泛黄皮册：“《基础锻体诀》，罪域最常见的功法。但真正精髓在呼吸法门。”
他演示了个古怪姿势，配合特定呼吸节奏。
楚尘敏锐注意到，空气中稀薄的灵气正在向老者汇聚。
“罪域灵气稀薄，但煞气充沛。”
石老解释道，“炼体术就是转化煞气淬炼己身。独眼龙那种，只是最粗浅的运用。”
楚尘尝试模仿。第一个动作就难如登，需要扭曲肢体到反关节程度。
呼吸法更是诡异，时而急促如犬吠，时而绵长如龟息。
但坚持片刻后，他感到体内产生微弱热流。相忘剑柄随之发烫，热流竟壮大三分！
“咦？”石老惊讶，“你第一次修炼就产生气感？莫非是……”
他欲言又止，转而严肃道：“记住，千万别让人知道你的进度。罪域最忌惮才，尤其是没有背景的才。”
楚尘心中凛然。
接下来数日，他白躲在不同矿区采矿，晚上偷偷修炼《基础锻体诀》。
进步速度超乎想象，第三就能一拳砸裂岩石，第五已能健步如飞。
相忘剑柄的异常越来越明显。
每次修炼都会发烫，热流经过的经脉会留下淡淡剑痕。
这些剑痕虽不能储存能量，却让肉身强度提升更快。
第七清晨，楚尘终于攒够百灵铢。
守门老者清点灵铢，扔来块木牌：“名字。”
“楚尘。”
木牌刻上姓名，背面浮现“丁字柒叁”的编号。
“丁字区第七十三号矿洞。”老者懒洋洋道，“每月上交三百灵铢，交不够就降为奴籍。”
楚尘握紧木牌。这意味着他暂时在罪域站稳脚跟，但挑战才刚刚开始。
返回窝棚时，发现独眼龙的人正在搜查。显然他们还没放弃报复。
楚尘悄悄退后，决定先去找石老。刚转身，就撞上个铁塔般的身影。
“子。”独眼龙狞笑，“终于找到你了。”
打手们围拢过来。这次他们带着武器——锈迹斑斑的刀剑，虽然粗糙，但锋刃透着寒光。
楚尘缓缓后退，相忘剑柄紧握手郑
就在剑拔弩张之际，城钟突然轰鸣。所有人脸色大变，惊慌地冲向各自住所。
“算你走运！”独眼龙狠狠瞪了他一眼，“煞潮来了！”
楚尘跟着人群躲进石老的窝棚。
透过缝隙，他看到紫红色的空正在变黑，无数灰影如潮水般涌向城池。
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