吴家、常志良、清风酒楼、食物中毒、楚大壮……
一条清晰的线，瞬间串联了起来！
这根本不是冲着楚大壮来的，这是冲着他楚川来的！他们不敢直接动他，就拿他身边的人开刀！好狠毒的计策！
“川儿……”楚巧玲看着被衙役隔开，即将面临审讯的大壮哥，急得眼泪像断了线的珠子，六神无主地抓着楚川的胳膊。
楚川的心也沉了下去。
常志良亲自审讯，恐怕是凶多吉少。
正在这时，县衙外传来一阵喧哗。
楚铁牛和周氏也得到了消息，跌跌撞撞地跑了进来，两人脸上都写满了惊慌和恐惧。
周氏一眼就看到了站在牢房外的楚川，所有的惊恐、愤怒和绝望瞬间找到了宣泄口，她像疯了一样冲过来，指着楚川的鼻子，声嘶力竭地尖叫起来。
“楚川！你这个扫把星！都是你！都是你害了我家大壮！如果不是你昨拦着！如果不是你得罪了那些人！我儿子怎么会被抓进来！你还我儿子！你还我儿子啊！”
“你给我住口！”钱氏再也听不下去，护子心切让她鼓起了勇气，脸色发白地对着周氏低吼，“大壮出事，谁都不想！你冲着川嚷嚷什么！他也是好心！”
“好心？他安的什么好心！”周氏像是被踩了尾巴的猫，瞬间炸毛，通红的眼睛死死瞪着钱氏，猛地扬起巴掌就要扇过去，“你儿子是宝！我儿子就是草吗？都是他害的！”
“啪！”
巴掌没落下，却被一只粗糙有力的大手死死攥住。楚铁牛脸色铁青，眼中是压抑的怒火和深深的疲惫，他咬着牙，对着妻子低声呵斥：“够了！还嫌不够丢人吗！在这里撒泼打滚，大壮就能出来了？！”
周氏被丈夫攥得手腕生疼，又惊又怒，却不敢再动，只呜呜地哭了起来，嘴里翻来覆去还是那几句“我的儿啊”、“杀的扫把星”。
一直沉默、如同泥塑木雕般的楚铁牛，此刻布满皱纹的脸上满是绝望，他忽然抬起头，看向楚川，像是抓住了最后一根稻草，声音干涩。
“川……我记得……你不是认识那位白知县家的公子吗？能不能……能不能求求情？”
周氏的哭声戛然而止，眼睛猛地亮了，她甩开楚铁牛的手，急切地扑向楚川，态度一百八十度大转弯。
“对！对！川！你快去找白公子！送银子！多送点！让他爹高抬贵手，把大壮放出来！多少银子，我们砸锅卖铁也给你凑！”
旁边的楚墨也跟着连连点头，脸上带着一丝急于表现的谄媚。
“是啊川哥！这事我去办！我嘴严，保证把银子妥妥帖帖送到白知县手里，绝不会出岔子！以后不定还能……”
“呵。”楚川发出一声极轻却极冷的嗤笑，打断了楚墨没完的话。他眼神讥诮地扫过自己这位心思活络的弟弟，“都这个时候了，你脑子里想的还是怎么攀龙附凤？”
楚墨被噎得满脸通红，恼羞成怒：“楚川你什么意思！我这不是想帮忙吗！”
“帮忙？”周氏又尖叫起来，仿佛楚川的不配合就是要了她的命，“你不帮忙谁帮忙！你以为大壮是怎么进去的？还不是因为你！现在让你出点银子救人，你倒推三阻四！你这个没良心的东西！快拿银子出来！”
“银子？！”楚川猛地拔高音量，眼神直刺周氏，“大伯母，在你心里，是不是也认定大壮哥真的下毒了？所以才想着花钱消灾，而不是证明他的清白？！”
他的质问如同一记重锤，狠狠敲在周氏心上。
周氏张了张嘴，眼神闪烁，竟一时间不出反驳的话来。她当然不信自己老实巴交的儿子会下毒，可眼下的阵仗，官府拿人，她慌了神，除了“花钱捞人”，她想不到别的办法，也不敢去想别的可能。她的沉默，无疑是一种默认。
楚川眼底最后一丝温度也消失了。
“呵……”他再次冷笑，这次却带着一种彻骨的悲凉和怜悯，“大壮哥……真是可怜。”
连自己的亲娘，在恐惧面前，也下意识地放弃了对他的信任。
楚铁牛痛苦地闭上了眼睛，声音沙哑而无力。
“我们当然想证明大壮的清白！可……可我们这些平头百姓，拿什么跟官府斗？我们能有什么办法？”
楚川深吸一口气，压下心中的愤怒，目光缓缓扫过眼前这几个被恐惧和私心裹挟的亲人。他知道，指望他们是没用了。
“大伯，大伯母，你们放心。大壮哥是冤枉的。这件事，我管定了！我一定会救他出来，堂堂正正地走出来！”
话音未落，他转身便走，不再看身后众人复杂的表情。白易和楚巧玲立刻跟上。
此刻，审讯的偏堂内，气氛压抑得让人喘不过气。
楚大壮被两个衙役反剪双手，用粗麻绳牢牢绑在了一根冰冷的木柱上。他身上的厨师服更加脏乱，额头上布满冷汗，脸上的惊恐几乎要溢出来。
常志良坐在堂上的太师椅上，端着一杯热茶，慢条斯理地吹着气，眼睛盯着楚大壮：“楚大壮，本官再问你一次，今日清风酒楼那些中了毒的食客所用的菜肴，可是你亲手烹制？”
楚大壮浑身一颤，嘴唇哆嗦着，艰难地点头。
“是……回大人，是、是我做的……可我真的没有下毒啊！我……”
“那就是了！”常志良猛地放下茶杯，发出一声脆响，脸上露出一抹毫不掩饰的得意，“既然菜是你做的，毒也出现在菜里，人证物证俱在！毒，自然就是你下的！楚大壮，你还有何话讲？”
“冤枉！大人！我冤枉啊！”楚大壮拼命地挣扎着，麻绳勒得他手腕生疼，他却浑然不觉，嘶声力竭地哭喊，“我跟那些客人往日无怨近日无仇，我为什么要下毒害他们！一定是有人陷害我！大人明察啊！”
“哼，死到临头还嘴硬？”常志良冷笑一声，眼中闪过一丝残忍，“看来不给你点颜色看看，你是不会实话了！”他猛地一拍惊堂木，“来人！给本官上拶指！我看他的骨头有多硬！”
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