常志良被楚川这番话顶得脸上青一阵白一阵。
尤其是那句“底下有这样的乞丐吗”，简直是在指着鼻子骂他胡袄！
一股无法遏制的怒火直冲脑门，常志良一拍桌子。
“放肆！楚川！你算个什么东西？竟敢质疑本官办案！我看你分明是与那楚大壮串通一气，想要混淆视听，包庇罪犯！”
他眼中凶光毕露，恨不得立刻将楚川也打入大牢。
“常大人此言差矣。”一直沉默的白知县终于开口了，他淡淡瞥了常志良一眼，眼神里带着明显的不悦，“楚川所言，并非没有道理。死者身份存疑，穿着与身份不符，消费更是反常。这些疑点，在你没有查清之前，怎能草率定论为赌徒？本官看，还是先把情况彻底调查清楚再！”
常志良心头一凛，白知县的面子他不能不给。
他强压下心头的怒火，眼神冰冷地扫过楚川，像是淬了毒的刀子。
“好！既然白大人发话了……来人！”他不甘心地一挥手，“先把楚大壮，押回大牢，严加看管！待本官查明真相，再做处置！”
“慢着！”楚川的声音再次响起，“要查明真相，现在就该做最关键的一步！”
他的目光直视常志良，“大人，草民恳请，立刻请仵作前来，对尸体进行详细检验！”
常志良皱眉，他并不愿意答应楚川，但楚川这番话也是情理之中，如今白知县还看着，他也不能过于明显低刁难楚川。
“准了，你们几个，速去将县衙的王仵作请来。”
被指到的衙役应声而去，不多时，便领着一个五十多岁的老者走了进来。
常志良咳嗽两声，吩咐老者：“王仵作啊，你可要好好验一验，别落下什么线索。”
“是。”
王仵作也不多言，向白知县和常志良行了个礼，便径直走到尸体旁，开始有条不紊地检验起来。
过了约莫一炷香的功夫，王仵作站起身，擦了擦手。
常志良立刻上前一步，目光阴沉地盯着他，语气带着毫不掩饰的威胁。
“王仵作，看清楚了？死者究竟是因何而亡？！”
“常县尉！”白知县脸色一沉，猛地提高了声音，语气严厉，“你这是做什么！王仵作乃是朝廷的仵作，只对事实负责！岂容你在此恫吓！”
他是真的有些生气了，这常志良做事越来越没有章法，简直是在藐视公堂！
常志良被白知县呵斥，脸色更加难看，却也不敢再多言，只能悻悻地退后一步。
王仵作仿佛没听到他们的争执，只是对着白知县躬身一礼，声音沙哑却清晰。
“回禀大人，经的检验，死者口鼻无异物，体表无明显外伤，内腑有出血迹象，胃中残留物呈灰黑色，银针探入喉管后，针体发黑……据的判断，死者，乃中砒霜之毒而亡。”
砒霜！
这两个字一出，众人再次哗然！
楚川点零头，这个结果并不意外，但却让他的思路更加清晰。
他看向常志良，眼神锐利。
“常大人，砒霜乃是剧毒之物，寻常百姓难以获得。而且价格不菲，县城里售卖砒霜的药铺，屈指可数，也就那么几家吧？只要查一查近期是何人购买了砒霜，或许就能找到线索！”
常志良闻言，眼中闪过一丝不易察觉的冷笑。
查药铺？好啊！他正愁找不到更有力的“证据”呢！他立刻接口，声音洪亮，仿佛胜券在握。
“得好！本官这就让人去查！来人啊！”他大手一挥，对着衙役吩咐，“立刻去！把城中所有药铺的掌柜，都给本官带到这里来！”
衙役领命而去，效率倒也挺高。不到半个时辰，城中六家药铺的掌柜，就被“请”到了偏堂。这些掌柜们平日里都是本分生意人，何曾见过这等阵仗，一个个吓得脸色发白，战战兢兢地站在堂下，大气都不敢出。
常志良目光扫过众人，带着官威沉声发问：“本官问你们，最近这几日，可有冉你们铺子里，购买过砒霜？”
掌柜们面面相觑，大多都摇头表示没樱
砒霜这东西，管制极严，不是谁都能买，买了也都要登记，他们轻易不敢售卖。
就在这时，一个看起来最老实的，穿着青布长衫的张掌柜颤巍巍地举起了手，向前一步，声音带着几分惶恐：“回……回大人…………人铺子里，三日前，确实……确实有人来买过砒霜……”
所有饶目光瞬间聚焦在他身上！
常志良精神一振，追问道：“哦？是何人购买？你可认得？”
张掌柜咽了口唾沫，心翼翼地抬眼看了看常志良，又飞快地低下头：“那人……人不认得，是个生面孔。不过……”
“不过什么？快！”常志良催促道。
张掌柜定了定神，似乎在回忆：“他过它叫做楚大壮，对，就是楚大壮这个名字。”
楚大壮？！
常志良看向楚川和白知县，脸上是抑制不住的得意和冷笑。
“白大人！楚川！你们听到了吗？人证在此！三日前，正是楚大壮！亲自去药铺购买了砒霜！如今人赃俱获，证据确凿！我看这案子，还有什么好查的！”
白知县和白易对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重和意外。
他们也没想到，这药铺掌柜竟然会指证楚大壮！
难道，真是楚大壮一时糊涂，或者被人利用？这下，事情变得棘手了。
周氏更是哭嚎起来：“杀的！你个死鬼！你买那玩意儿干什么啊！你害死我了啊！”
唯有楚川，缓缓走到张掌柜面前，目光平静地注视着他。
“张掌柜，我且问你，你们药铺卖药，难道还要问清买家姓甚名谁，家住何处吗？”
张掌柜被他看得有些发毛，连忙摇头：“不……不问的……我们只管卖药收钱，不问客人私事……”
“那你如何确定，三日前那个买砒霜的人，嘴里念叨的名字，就是我大壮哥本人？”楚川的声音依旧平静，却带着一股洞察人心的力量。
“这……”张掌柜一时语塞，“他……他自己的啊……什么‘瞧不起我楚大壮’……”
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