“这里究竟是……”
宁海平嘴唇微张，声音低沉且带着疑惑，喃喃自语道。此时的他，身体紧绷，眼神中透着警惕，缓缓地环顾四周。目光所及之处，原本站在附近的元帅以及科尔理事已然不见踪影，他尝试捕捉两人残留的体温——那些本该存在的气息，此刻却像被撕碎的纸页，飘进虚无的缝隙。
“重建中的'001'号站点，需要活人维持运转。”赵教授的轮廓在幽蓝光晕中逐渐清晰，他交叠的十指在身前投下细密的阴影。
“科尔和元帅在哪里去了……”宁海平眉头紧锁，心中涌起一阵不安，朝着赵教授发问。
“他们并不是由我邀请的客人，需要由对应部门进行处理……”赵教授微微挺直脊背，原本毫无表情的脸上，此刻略显突兀地浮现出一个极为和蔼的笑容，只是那笑容在这略显诡异的氛围中，竟让人感觉有些捉摸不透。
“宁教授，我带你去参观一下我们项目组的工作场地，以及配套设施和相关使用规范吧……”
话音未落，宁海平的视网膜骤然被黑暗吞噬。浓稠如墨的潮水裹挟着铁锈味灌入鼻腔，耳畔响起无数齿轮逆向咬合的尖锐摩擦声。视线恢复的瞬间，他发现自己置身于一条光污染过度的走廊——玻璃幕墙外是无尽的夜色，而室内惨白的冷光灯管却将整面墙切割成锋利的几何平面，仿佛有柄手术刀正悬在空间裂隙中游走。
令人眩晕的明暗反差让宁教授下意识低下头，只见铅灰色的地板上，管线如同巨型生物的血管般虬结盘踞，嵌入墙根的仪器表盘跳动着猩红光斑，这些突兀的色彩蜿蜒流淌而下，在地面晕染出诡异的花纹。
“请跟我来……”赵教授轻声道，随后在前面不紧不慢地带路。很快，二人便来到了一处相对开阔的试验场。
试验场的空间吞噬感令人窒息——足有半个足球场大空高至少30米的区域里，青灰色金属支架托举着百平方米的方正玻璃舱室，像某种被剖开的机械巨兽正将其心脏暴露在空气郑蛛网般交错的管线从花板垂落，在舱室外墙上蜿蜒成血管脉络，暗红与靛蓝的液体在其中脉动，发出低频的、类似深海生物的呜咽。
这些管线以舱室为中心向四周蔓延，连接着各种各样造型奇特、意味不明的仪器。那些仪器形态各异，有的闪烁着微弱的灯光，有的发出轻微的嗡嗡声，仿佛各自都在进行着不为人知的工作。
最令宁海平在意的是，玻璃舱室的外围，围着大大数十个类似摄像头一样的设备，这些设备一动不动地对着玻璃房间，犹如一只只警惕的眼睛，时刻监视着里面的一举一动。与此同时他还注意到玻璃上每隔三米就有一个拇指大的圆形凹槽，当其试图观察舱室内部时，立刻有灼热的警示红光从凹槽底部渗出，在视网膜烙下无法消除的残影。
——似乎是某种防止未授权个体观测舱室内部的防御机制。
宁海平移开视线，心中暗自猜测道，就在这个时候他的耳边传来赵教授微微拔高音量的声音。
“各位...来欢迎我们的新成员......”
几道人形从阴影中浮现，偌大的试验场内仅有六名研究员——四男两女。他们白大褂的衣摆扫过金属地面，带起细碎的窸窣声。
……
“欢迎您...【很高兴能和你共事】......”
“久仰宁教授大名...【很荣幸能和你共事】......”
……
此起彼伏的寒暄裹着消毒水气味涌来。这些面容各异的研究员挂着程式化的微笑快步围拢过来，举手投足却似关节生锈的人偶。
宁海平喉结微动，目光掠过每张面孔时，心中顿时升起丝丝寒意。
——这些都是本该在收容区里接受隔离的“幸存者”。
昨在与赵教授的交谈中，对方确实提及过研究所九点准时开工的细节。
——9:00会在研究所上班是他们的“规则”之一么。
宁海平咽下喉间滞涩，公式化地颔首：“很高兴见到各位。”
寂静如粘稠的沥青倾泻而下。六双瞳孔纹丝不动，实验室恒温系统发出嗡鸣，通风管道的气流声突然变得震耳欲聋。
——反应不对……是我回答得有问题么？
宁海平冷静地回忆之前几饶登场台词，某个猜想闪电般劈开迷雾。
“很荣幸能与诸位...共事。“
霎时间，像是触发了正确的关键词，凝固的面部肌肉重新舒展，此起彼伏的谈笑无缝衔接，仿佛生锈齿轮重新咬合。宁海平发觉这些研究者的气息，似乎比之前更接近正常人了。
“1号，你带宁教授去熟悉一下这里的相关研究项目以及相关规范……”
赵教授微微转头，看向两个女生中年龄较的一个，微微停顿了一下，接着缓缓道：“……宁教授是我们团队目前唯一的‘活人’……你们要好好辅助他进行研究工作……”
“知道啦......赵教授......”
被点名的1号忽然凑近半步，这一刻她似乎表现得更加灵动了几分，长长的睫毛在实验室顶灯下扑闪出细碎光晕。她拽着宁海平袖口的指尖泛着温润的青白，工牌随着动作晃出一道银弧——【001零件观测研究组·研究员1号】
宁海平盯着工牌上的内容，太阳穴突突跳动。研究所异变事件的幸存者的档案明明烙在记忆宫殿里，此刻却像被泼了松节油的油画，某些关键色块正诡异地晕开。少女身上飘来淡淡的香味，此刻却让他想起解剖台上未缝合的尸体身上福尔马林的味道。
“宁教授......请随我来......”
宁海平没有推拒，任由001号拽着衣袖前校身形娇的女孩与体格魁梧的教授形成奇妙反差，远远望去，倒像是初中女生正拽着父亲衣袖撒娇。
两人来到了试验场的另一边，成排电子屏的冷光映亮两饶侧脸。001号停在一台终端前，指尖在键盘上翻飞：“这是项目的核心数据库。鉴于您仍是'活人'，出于安全考虑，后续资料需要加载三型认知滤网......”
沉默伫立的宁教授忽然抬手推了推银框眼镜，镜片后的目光微微闪动。这个看似寻常的动作，却预示着他即将踏出危险的一步。
“从见面起，你们就反复提及'活人'这个词，”他突然打断少女的操作，“是否有什么特殊含义？”
（未完待续）
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