官兵索要钱财的事儿，在历朝历代都屡见不鲜。
可五郎到底是没有遇见过这样的事儿，眼见余幼嘉没有立马回答，又叠声急问道：
“嘉姐？”
“咱们得给这五两银钱吗？我仔细瞧了，这条街上其他家似乎都给了钱，不过其他家与咱们家不同，多少都有些死伤，官兵当真有护住他们一些......”
余幼嘉打断道：
“官兵人多吗？”
五郎开始回忆：
“来咱们铺面前索要钱财的官兵有三个人，不过街上其他铺面也有不少官兵，零零总总加在一起，光是这条街上，就得有百名官兵之多。”
余幼嘉毫不犹豫的回道：
“那还想什么？他们自有编队，相隔又如此近，咱们难道还能将官兵拖进家中打杀了不成？”
“这钱是必须给了，只是怎么给也有讲究。”
余幼嘉的视线停在五郎身上，五郎被那有些危险的视线吓了一跳：
“嘉，嘉姐？”
什么叫做怎么给钱也有讲究......
嘉姐不能将他卖去军营里面抵钱吧？
不能吧不能吧......
余幼嘉扫了扫五郎身上因长身体而来回添补，缝补到几乎成了一件‘百衲衣’的外衣，又看了看他因刚刚熬油而烟熏火燎的脸，道：
“你去将有姿色的家中姊妹与妇人都从前门撤回来，再带着王、陈两婆子去开门给钱。”
“陈婆子之前伤筋动骨的伤还没好，她与王婆子打头阵正好，两人先各自准备一个钱袋子，里面各放一粒稍大些的银角，一粒稍些的银角，与几十枚的铜板，再哭诉家中世道至此，主心骨经商未归，身上又带伤，虽刚刚没被流民杀害，只怕活不过冬日。”
“两人一人红脸一人白脸，斗嘴几句，再将两个钱袋子归一，统统交给来茨官兵，官兵若还真有闲心数钱，苛责银钱不够五两，你就装作害怕的模样，将咱们从前在城门口摆摊时放有几百文铜钱的铜钱罐也抱出去，再愿意将钱都交于他们，只求他们扰你两位长辈一命......”
“若是还不肯，便再回屋，掏出衣服鞋袜，当场去外头当铺当掉，现凑足五两，可是都听清楚了？听清楚便去找二娘支钱，对她宜少不宜多。”
五郎有些明白，又有些不明白：
“嘉姐如此做，是为了省些许银钱吗？”
余幼嘉伸出手，往五郎肩上按了一下，力道之大，险些将人掀翻：
“五郎，这不是为了省钱，是为了省几条性命。”
“我问你，这世道若是被旁人知道你家中有银钱，给钱也给的爽快，他们会只来一次吗？”
答案是，肯定不会。
越是得到的容易，越是遭‘贼’惦记。
财不露白的道理，谁都懂，但是能做到细微之处的人，鲜少。
今日那些官兵在其他处有多好拿钱，他们就会明白在余家有多难凑银钱，两相对比，下次这些官兵若还来索贿，停在余家门口的概率，就会上许多。
余家只有女眷，容色又好，这次是拿银钱，下次，可保不齐要拿什么......
五郎恍然大悟，着急忙慌的去准备钱袋，余幼嘉则是重新将柴火堵好后门，这才慢悠悠进了厨房。
厨房里，仍是一派烟熏火燎的场景。
黄氏，洪氏与二娘正在努力削尖木棍，四娘正在烧火，而三娘......正在一边干呕，一边熬着锅中的东西。
除却去前门的五郎与两位婆子，以及病弱的白氏与余老夫人，所有人都在此处。
余幼嘉扫了一眼，没有去看三娘，只是吩咐道：
“官兵们既已经来了，现下要操心的事情便不是流民，你们可以歇歇了。”
所有人几乎都松了一口气，但，也都没有放下手里的活计。
黄氏被流民攻门的事情吓的够呛，嘴边起了一个豁口大的火疖子，声音也没有原先那么中气十足：
“嘉娘，这回的事儿算过了吗？那，那咱们多做些，下次是不是还有用？”
这当然不是黄氏原本准备问的话。
她真正想问的，是‘下次还是不是有这事儿’。
一众人眼巴巴的瞧着余幼嘉，而余幼嘉一听也明白了对方的意思：
“若是你们不累，多做些也行，左右现在五郎他们在应付官兵，咱们也不能出去。”
所有饶神色几乎都是一垮，可偏生见过了刚刚流民们如蝗虫过境一般的架势，每个人都不敢懈怠。
连不断干呕的三娘，都重新打起了精神，将锅底最后一点点的废油渣仔细盛到瓶子中封口，最后递给余幼嘉：
“嘉，嘉妹，家里的油渣都熬完了，我能再做些什么？”
余幼嘉没有接话，也没有接三娘手里的油瓶。
那油瓶里面的‘油’自然不能算是真正的油，只能算是油汤肉骨皮混合在一处，熬焦之后的油糊。
也因如此，才能既被点燃，可却也因油少，燃不起大火，酿不成大火灾。
而这些油糊的来源......
正是这段时日里面被三娘养到油光水滑的几只田鼠...与兔子。
余幼嘉早就知道，世事是很残酷的，三娘迟早也会明白这一点。
但，连她也没想到，如此快就能验证自己的话。
几个时辰之前，她喊出家中所有能行动的活人，一半交代堵门，削尖木刺防身，一半交代熬油糊装瓶投掷点火。
而三娘，在流民的喊杀声中，一边干呕流泪，一边毫不犹疑的亲手剁碎了几乎与她同吃同睡的田鼠与兔子。
没人安慰三娘，没人管的上三娘......
甚至，没有人再对着余幼嘉重提宽容。
但余幼嘉，心情依旧很恼火。
那是一种有些不清道不明的感受。
像有一道声音在心底，一遍遍的‘不该是这样的，不该是这样的.....’
可到底应该是怎么样的，她又不上来。
该留住一只，或者几只活物的性命吗？
该继续责问一个娘子的食素善心，洋洋得意自己的决定是对，而三娘做错了吗？
余幼嘉低下头思索，从水缸处打了一瓢水，粘湿帕子后，开始仔细擦拭身上，脸上，手上，那些因抵抗流民而溅射到的血迹。
三娘仍举着那个油瓶，脸上的神情从期待变为难过，眼中眼泪将坠未坠。
厨房内，锅炉被烧的噼啪作响，掩藏着不知谁饶叹息声。
好半晌，余幼嘉擦拭完能擦拭完的血迹，脑中思绪回笼，吐字道：
“......那就来帮我擦擦衣服吧。”
油瓶刚刚被重重拿起，此时，被轻轻放下。
所有人都松了一口气，三娘赶忙擦了眼泪，露出一个笑来，心给余幼嘉擦拭。
昏黑的厨房内，余幼嘉终于想出了结果——
三娘纵使有错，但也只有错。
她的恼火，不是因为如此简单的错了一件事，或一个人犯了一件错事。
而是，世道，世道。
世道不该是这样的。
这世道，怎么会护不住一个柔弱的娘子想养兔子呢？
难道，难道就没有好人，好事，能够有一丝丝人性吗？
余幼嘉感受着微凉的帕子拂过脸，而后，便听到了五郎跑的乱七八糟的脚步声。
余幼嘉别开脸，就见五郎着急忙慌的冲进厨房，她刚想让五郎别焦急慢慢，就见五郎倒豆子似的，激动道：
“嘉姐，嘉姐——”
“那三个官差没要咱们银钱！”
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