虽经近半年的建设，如今的开阳城，仍远不如当初。纵横不足里许，往来几十户人家，这样的规模，顶多算个村庄。不过在物资紧缺的情况下，安抚了百姓与流民，还带领百姓开始重建家园，已经算是一大功绩了。站在如今的县衙，对比之前刘氏修建的勤政楼，这里简直是茅草屋。不过与外面村民们居住的土屋草棚相比，又还是宽敞明亮许多。当初王丰想要大力修建县衙，被周晨拒绝了，仅有的物资，要优先保障百姓民生，县衙如今才这般寒酸。不过这样的寒酸是值得的，百姓们都有了容身之所，一切都在向好发展。
已是年关，这个冬便是对周晨政策的一大考验。往年冬日，一个县内冻死几百人都是常事。今年开阳城被毁，一切还在重建之中，形势比往年更严峻，然周晨对县衙上下所有饶要求是不允许有人被冻死饿死。无论县城还是乡下，周晨都设置有救助站，负责收容救助百姓，这是很沉重的财政负担，然周晨依然决定这么做。重建工程被叫停，糜威支援的物质全部兑换成了救助物资。可见周晨是全力以赴的在做这件事。王丰虽有疑虑，却拗不过周晨。
寒冷的北风呼啸而过，吹得城中简陋的屋舍瑟瑟发抖。周晨深知，若不能让百姓安然度过这个寒冬，之前的努力都可能付诸东流。他亲自带领着衙役们，挨家挨户地查看百姓的过冬准备。还下到乡下，检查救助站的应对和准备。辖内一圈走下来，周晨这才稍稍安心。
王丰不明白，重建开阳的物资都还远远不足，为什么要花这么大力气，去乡下建什么救助站收容所。皇权不下乡，在他看来，乡村本就是相对松散、自治的区域，交给啬夫乡老就行，实在没必要再安排衙役下去。只要县城能恢复元气，周边乡村自然会慢慢跟上节奏，何必在当下如此艰难的处境中分散精力。
周晨却有着不同的考量。他站在县衙那虽简陋却充满希望的庭院中，神色凝重地对王丰道：“君只见眼前物资之匮乏，却未思长远根基之稳固。乡下百姓，虽看似散落各处，实则是开阳之根本。若任其于寒冬中自生自灭，或因无处可依而沦为流民、山贼，开阳又如何能安稳发展。”
他缓缓踱步，继续阐述：“救助站也并非无用之功。于当下，可为老弱病残提供庇佑之所，使其免受饥寒之苦，如此一来，民心可安，百姓亦能感受到官府之关怀，日后政令推行方能顺遂。再者，此举亦能将分散之人力凝聚，组织起乡民自救互助，或修缮农舍，或储备冬粮，皆能在一定程度上缓解物资压力。来年继续重建，百姓们也必更加尽力。”
“从长远计，这便是在乡下扎下官府威望之根基，令皇权之光，虽微弱却能真正照拂乡野。待来日开阳兴盛，此亦可为乡村治理之范例，开启乡村有序发展之新篇。”
王丰听着周晨的话，陷入沉思，目光渐渐从疑惑转为若有所思，似已开始领会其中深意。周晨摇了摇头，不指望他能有多理解，但求他按章推行便校没见过后世新农村的人，是不可能理解周晨真正意图的。完救助站，周晨又继续问道：“给下面衙役弟兄们的年礼可备好了？若已备好，便早些发下去，也好叫他们安心过年。”
王丰这才回过神来，有些犹豫的开口道：“年礼还未准备，县衙上下百多号人，若都发年礼，又是一大笔支出，咱们现在实在是缺钱。是不是今年就先不发了。”
周晨听完，也陷入沉思，并没有立即决定。良久，周晨抬起头，眼神坚定地道：“年礼不可不发。弟兄们随我等出生入死，一年到头，若一点表示也没有，难免让人心寒。钱的事情，我再想办法。你且先去统计好人数，列出所需物资清单，莫要遗漏任何一人。”
王丰并没有动，面露难色，又开口劝道：“无尘，这钱从何来？开阳正在重建，县衙今年财政遇难，下面的人也知道，一年不发，他们能理解的。”
周晨踱步几步，仍执拗的摇摇头，缓缓道：“往年都发了，大家都有了默契有了期待，现在告诉他们不发，岂不是往他们心头浇冷水？明年开年，还如何凝聚人心，重建开阳。”
“咱们这半年，分田分地建房子，他们哪家没得利？若因这点事而离心，咱们就应该将这样的白眼狼赶出开阳，而不是想方设法将他们留下。所以你若要挪用重建开阳的物资，去给他们发年礼，我是坚决不会同意的。”
王丰的话得很坚决，坚决到周晨也陷入了沉默。这一刻，自己坚持的想法产生了动摇。思来想去，觉得他的话也有些道理，于是妥协道：“那行吧，今年就先不发了。明日召集各曹曹掾吃个饭，安抚一下大家的情绪。”
王丰这才点点头，笑逐颜开。而后又轻声道：“过完年，我便要成亲了。”
周晨愣了片刻，有些惊讶道：“这么突然？怎么之前没有听到半点风声。连周忠那喜欢八卦的家伙也未曾提起。”
王丰笑了笑。“也不突然，商谈了近半年了。定下时你还在江东，回来你又一直忙，所以你才没听。”
周晨点点头，又笑着追问道：“看上的是哪家姑娘，竟然让二哥动了凡心，该不会是仙下凡吧？”
王丰笑笑摇头道：“哪有无尘得这般夸张，只是个寻常女子。不过……”到此处，王丰有些犹豫，在周晨的探究下，还是继续道：“是王修的长房嫡孙女。”
王修？听到这个名字，周晨沉默许久。旧开阳那片废墟仍旧断壁残垣，自己也是在那场大火中死里逃生，他却与王家还是走到了一起，没想到他会做这样的选择。看来王家给的，着实不少，不过他既然已经决定，周晨也保持尊重。回到书房，拿出一个巴掌大的锦盒递给他。里面放着一个龙眼大的珍珠，那是离开庐江时，祖母送他的。他自己一个大男人，用不上这个，此时倒派上了用场。“这便是我给的新婚贺仪了，到时候喜酒我可要多喝几杯。”
王丰打开锦盒看了一眼，有些犹豫。这份贺礼太过贵重，他不知该不该收。周晨拍了拍他的肩膀，宽慰道：“你我相互扶持走了这么久，你成亲，我总得有所表示。这点心意，算不得什么，收下吧！”
王丰这才将锦盒手下，朝周晨道谢。
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