赵书弘一行人在山林中疾行，忽见远处亮起星星点点的火把，众人心中俱是一沉。
他蓦然转身看向身后两名皇城司侍卫，喉结滚动着深吸一口气：\"去吧。\"
两名侍卫面色沉静如铁，抱拳行礼：\"卑职明白。\"
话音未落便朝着火光方向掠去，衣袂翻飞间已隐入夜色。
望着那两个即将赴死的背影，赵书弘眼底泛起涟漪，却立即收紧下颌继续前校
他托了托背上昏迷的黄忠嗣，对着踉跄跟随的鸣音冷声道：\"跟紧我，若跟不上——\"
话语在喉间一顿，\"我不会救你。\"
鸣音惨白着脸点头，粗重的喘息声混着枯枝断裂的脆响，在林间撕扯出凌乱的轨迹。
约莫半盏茶后，喊杀声如惊雷炸响。
刀剑相撞的铮鸣刺破夜空，又渐渐被黑暗吞噬。
......
一个时辰后。
驿站轮廓在月影下浮现，赵书弘眼底迸出精光。
他足尖猛点地面，背着百十斤重的黄忠嗣竟又提了三分速度：\"快！\"
鸣音早已力竭，却仍死咬着渗血的嘴唇紧跟。
绣鞋不知何时已磨穿，在地上拖出暗红痕迹。
\"砰砰砰！\"
赵书弘攥拳砸向驿馆木门，漆皮簌簌震落。
里间传来含混的咒骂，门栓抽动声里探出驿卒睡眼惺忪的脸。
\"皇城司办差！\"令牌擦着对方鼻尖举起。
驿卒霎时清醒，油灯映得玄铁令牌上蟠龙纹幽幽发亮。
不过半刻，马厩中驶出辆青篷马车。
赵书弘执缰端坐车前，任由夜风灌满衣袖。
车厢内，鸣音正用绢帕蘸着冷水，轻拭黄忠嗣滚烫的额头。
辕马嘶鸣声中，车辙碾着露水在月光的照耀下朝大名府疾驰而去，在官道上扯出一道渐淡的尘烟。
......
大名府张问府邸。
张问拿着手中的密信，顿时一阵旋地转。
好在皇城司亲从官及时上前搀扶，才未让他摔倒。
他颤抖着问道：“漕司……生死未卜？还没找到人？”
“是的，张副使。”亲从官垂首应答。
张问疾步冲向门外大吼：“来人！”
候在门外的官家闻声跑而入，未及开口便听张问急令：“即刻通传所有官员到转运司衙门！”
“遵命，家主。”管家匆匆领命退下。
张问踉跄至廊前，仰首望着际残月，心中不断默祷：“漕司万望平安，河北百万黎民还需仰仗您啊……”
半个时辰后，张问调集大名府近三分之二的巡检司差役，约三百余人，火速驰援澶州。
至于厢军与禁军，因无枢密院调令，亦无黄忠嗣那般的皇权特许，终究无人敢擅自调动。
次日清晨，岳府。
姜媛紧攥两块皇城司令牌，往日沉稳神色荡然无存。
她万万没料到，黄忠嗣身边竟有皇城司护卫，这才惊觉低估了皇帝对这位状元郎的器重。
若早知如此，断不会行此刺杀之举，然此刻悔之晚矣。
当机立断，姜媛寻到岳琼痛陈利害：“如今朝中诸公已不可恃，当速离险地！”
不过半个时辰，三辆马车载着姜父、岳琼及其幼子，向着辽国方向绝尘而去。
被囚于姜家的豪族族长们，此刻仍锁在深院，何时能脱困？
那便要看各自族人何时察觉异状了。
未时三刻，汴京城皇宫内。
原本在御花园品茶的赵顼，在收到河北密信时勃然大怒，将凉亭内的点心瓜果悉数砸在地上。
这番举动吓得周围内侍纷纷跪地，颤抖着不敢抬头。
发泄过后，赵顼转向皇城司亲卫：\"朕即刻拟旨，着林从文火速前往河北。
澶州城内所有官员，尽数扣押待审。还有......\"
他顿了顿，声音陡然低沉，\"务必找到允常他若......\"
话至此处戛然而止，只挥了挥手：\"你先下去吧。\"
\"喏！\"
待亲卫退下，赵顼闭目沉思片刻，复又开口道：\"召王相入宫对奏。\"
一旁的内侍闻言，连忙躬身领命，疾步赶往政事堂。
此刻的赵顼已敛去怒容，唯余眼中寒芒如龋
周遭内侍感受着帝王周身散发的凛冽杀意，冷汗早已浸透后背。
子......要杀人了。
马车颠簸中，黄忠嗣感觉唇间传来温热，似有液体缓缓流入喉郑
他费力撑开沉重的眼皮，模糊视线中渐渐映出鸣音清秀的面容。
少女见他转醒，顿时如受惊的兔般弹开身子，脸颊瞬间涨得通红：\"漕司，我......我是想给您喂些水......\"
她慌乱攥着水囊，磕磕巴巴几乎不成句。
黄忠嗣舔了舔干裂的嘴唇，虚弱地牵动嘴角：\"我明白......多谢。\"
嘶哑的嗓音像是砂纸磨过车板。
鸣音耳尖都要滴出血来，手忙脚乱地捧起水囊和麻饼：\"您发烧整日了，得吃点东西......\"
她垂首盯着自己裙裾上的补丁，声音细若蚊呐。
苍白的手指刚触到麻饼便剧烈颤抖，黄忠嗣尝试撑身坐起，却连手肘都压不住车板的震动。
鸣音见状急忙托住他后背，将粗粮饼掰成块递到唇边。
近乎吞咽的动作持续了半刻钟，混着清水咽下最后一口饼渣，黄忠嗣终于积攒了些许气力。
他斜倚着车厢壁喘息：\"现下到何处了？\"
\"赵官人！\"鸣音半个身子探出车帘，\"漕司问行程......\"
\"离大名府尚有二十里！\"前头传来车夫沙哑的应答。
\"漕司......\"鸣音回身欲禀，却见男人已然合目。
晨光穿过晃动的车帘，为他失血的面庞镀上淡淡金边。
她轻手轻脚地掖好滑落的薄毯，攥着空水囊发起呆来。
又走了约莫两刻钟，马车速度缓缓停下。
黄忠嗣再次苏醒，哑声问道：\"到地方了么？\"
鸣音闻言赶忙探头出车厢。
只见官道边，几百名巡检司的差役正列队而来，而赵书弘已然下了马车，正向前方走去准备交涉。
她立即缩回身子禀报：\"漕司，前方来了好多巡检司的人。\"
黄忠嗣撑着车厢缓缓坐起，颔首道：\"看来大名府收到消息了。\"
果然，不消片刻，赵书弘便折返禀报。
听完下属汇报后，黄忠嗣倚着车壁淡淡道：\"出发几个时辰，就走了二十里路？唉，让他们回去吧。等他们这般慢腾腾挪到地头，黄花菜都凉了。跟他们这是我的命令。
\"喏。\"
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