黄忠嗣走到萧阿速对面的石凳坐下，两人隔着一张冰冷的石桌，默默对视。
没有剑拔弩张，没有胜利者对失败者的嘲弄，气氛竟诡异地平静下来，如同两位久别重逢的老友，只是这“重逢”的地点与结局，太过残酷。
萧阿速布满血丝的眼睛仔细打量着黄忠嗣年轻的脸庞，半晌，竟也扯动嘴角，露出一丝苦涩却坦然的笑容，声音沙哑地打破了沉默：
“今日……终得一见。少年英雄，名不虚传。老夫……败得不冤。”
他的语气里，竟带着几分由衷的佩服，“老夫纵横沙场数十载，自诩见惯风浪，却从未想过，会败在你这样一位……年纪足以做我孙辈的少年郎手郑黄忠嗣……老夫，佩服！”
这声“佩服”，出自一位败军之帅、敌国重臣之口，分量极重。
黄忠嗣没有回应这份“佩服”，只是平静地看着他。
萧阿速的笑容渐渐敛去，眼神变得复杂而深邃，他沉默了片刻，再次开口，语气带着一丝恳求，却又不失尊严：
“老夫……有个不情之请。”他顿了顿，目光直视黄忠嗣，“能否……将老夫的尸身，送回辽国？”
凉亭内再次陷入寂静。
黄忠嗣迎上萧阿速的目光，那双深邃的眼中没有乞怜，只有一种属于老将的、对故土的眷恋和对身后事的最后安排。黄忠嗣沉吟了数息，眼神中闪过一丝不易察觉的敬重。他缓缓点零头，声音沉稳而清晰：
“大王放心。你是英雄，是值得尊敬的对手。我黄忠嗣，不会让你受辱。你的尸身，我会派人送至上京的。”
得到这个承诺，萧阿速眼中最后一丝光芒似乎也熄灭了，只剩下彻底的平静和解脱。他缓缓站起身，对着黄忠嗣，郑重地抱拳，行了一个辽国大将的军礼。
“谢……黄相公成全。”
礼毕，萧阿速再无半分犹豫。
他猛地从腰间抽出一柄镶嵌宝石的华丽匕首——那是他身份的象征，也是他为自己选择的归宿。
在所有人反应过来之前，他手臂一扬，锋利的匕刃带着决绝，精准而狠厉地划过了自己苍老的脖颈！
噗嗤！
鲜血如同喷泉般激射而出，染红了石桌和地面。
萧阿速魁梧的身躯晃了晃，眼中最后的神采迅速消散，带着一种解脱般的平静，轰然向后倒去，重重砸在地上，与姜媛、影七的尸体，一同躺在了这异国他乡冰冷的土地上。
南院大王萧阿速，卒。
凉亭内，血腥气混合着清晨的寒意，浓烈得令人窒息。
三具尸体静静地躺在那里，代表着一段恩怨、一场背叛、一个时代的终结。
黄忠嗣静静地坐在石凳上，眼神复杂地扫过地上的尸体，最终停留在萧阿速那犹自圆睁、
却已失去所有神采的双目上。这位曾经叱咤风云的辽国名帅，最终以这种方式，结束了自己戎马倥偬的一生。
胜利的狂喜早已在连日的血战中沉淀，此刻涌上心头的，是难以言喻的沉重、疲惫，以及对战争残酷本质的深刻体悟。
他深吸了一口气，那带着浓重血腥和死亡气息的冰冷空气涌入肺腑，仿佛要将这沉重的一幕刻入灵魂。
他站起身，不再看那凉亭中的景象，猩红披风在晨风中轻轻摆动。
“清理干净。按我的办。”
他对福伯丢下最后一句话，声音平静无波。
完，他转身，大步流星地走出了这充满死亡与终结的后院。
熹微的晨光落在他年轻却已肩负起山河重担的背影上，拉出一道长长的、孤独的影子。
大同府的，彻底亮了。
新的秩序，将由这位年轻的征服者亲手建立。
而昨夜的血与火，生与死，背叛与坚守，都将成为这座古城历史中沉重而无法磨灭的一页。
黄忠嗣的身影消失在回廊尽头，只留下福伯指挥着亲卫，沉默地执行着最后的命令。
......
熙宁五年三月十一日
辽国上京临潢府，大内
此刻宫内的气氛，比这塞北的寒风更刺骨千倍。
一份八百里加急军报，如同烧红的烙铁，被内侍颤抖着呈到了辽国皇帝耶律洪基的御案前。
大殿内，落针可闻，只有耶律洪基粗重的喘息声和纸张被捏皱的刺耳声响。
“大同……陷落？萧阿速……自戕殉国？！”
耶律洪基的声音起初低沉，随即猛地拔高，化作一声野兽般的咆哮：“废物！统统都是废物！萧阿速！
朕待你不薄，将西京道托付于你，你就是如此回报朕的？
数万大军，经营多年的西京重镇，竟被一个黄口儿旬月之间踏平？
奇耻大辱！奇耻大辱啊！！！”
他猛地将那份军报狠狠掼在地上，胸膛剧烈起伏，脸色由铁青转为煞白，最后竟透出一丝难以掩饰的恐惧。
大同府丢了！西京道精华之地尽丧！
这意味着宋军不仅打开了通往燕云腹地的大门，更将辽国最富庶的财赋重地之一、重要的战马来源和战略纵深拦腰斩断！
黄忠嗣……这个名字如同梦魇，第一次让这位以“尚武”着称的辽国皇帝感到了彻骨的寒意。
“陛下息怒！保重龙体啊！”殿内群臣齐刷刷跪倒一片，声音惶恐。
“息怒？朕如何息怒？！”
耶律洪基双目赤红，如同择人而噬的猛兽，目光扫过噤若寒蝉的群臣，最终死死钉在一个人身上——耶律仁先！
“耶律仁先！”耶律洪基的声音冰冷刺骨，带着滔的杀意，“朕记得清清楚楚！是你！
是你当初跟萧阿速信誓旦旦，什么‘宋廷旨意未下，黄忠嗣不过股袭扰，不足为虑’！
是你误导了朕，误导了萧阿速！若非你轻敌误判，我西京道何至于此？萧阿速何至于被逼自戕？你……罪该万死！”
耶律仁先浑身剧震，脸色瞬间惨白如纸，豆大的汗珠从额头滚落。
他张了张嘴，想辩解黄忠嗣的行动完全超出了常理，想自己也是基于常理判断，但在皇帝盛怒和如山铁证面前，任何辩解都显得苍白无力。
他知道，自己完了。
“来人！”
耶律洪基根本不给耶律仁先开口的机会，厉声咆哮，“将耶律仁先拖下去！即刻……凌迟处死！
夷其三族！头颅悬于西市，曝晒三日！让下人都看看，误国误军、致使西京沦陷者，是何下场！”
他要用最残酷的刑罚来宣泄恐惧和愤怒，更要借此震慑朝堂。
“陛下饶命！陛下饶命啊！臣冤枉！臣……”耶律仁先的哀嚎戛然而止，被如狼似虎的殿前武士粗暴地拖拽出去，只留下地上一道绝望的拖痕和满殿死寂。
处决了“罪魁祸首”，耶律洪基胸中的怒火稍泄，但巨大的恐惧和危机感并未散去。
他颓然坐回龙椅：“诸卿……如今宋军兵锋正盛，黄忠嗣挟大胜之威，占据大同府，虎视眈眈。
我大辽……该如何应对？是战……是和？”
话音落下，朝堂便爆发了激烈的争吵声。
之前反对开战的耶律乙辛如今看到耶律仁先被处死后，居然破荒的支持继续打下去。
耶律洪基听着两派争吵，脸色阴晴不定。
最终，一个关键因素促使他下定了决心：
“西夏！” 耶律洪基猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉的光芒，“张孝杰出使西夏，结果如何？西夏人怎么？”
殿内暂时安静下来。很快，负责接待西夏使臣的官员回禀：“启禀陛下，西夏国主及梁太后，对我大辽结盟共抗暴宋之提议，深表赞同！
其国相梁乙埋亲口承诺，若我大辽与宋军决战于西京道，西夏必发大军东出，猛攻宋国鄜延、环庆路，使其首尾不能相顾！”
这个消息如同强心针，瞬间让主战派气势大振！
耶律乙辛立刻抓住机会：“陛下！助大辽！西夏既已承诺东西夹击，此乃千载难逢之机！
宋国西军虽强，但需分兵防御西夏，绝无余力支援黄忠嗣！
黄忠嗣孤悬于大同，正是我十余万南道大军砧板上的鱼肉！此时不战，更待何时？
待宋国消化了西京道，整合了力量，再想夺回，难如登！请陛下速下决断！”
耶律洪基深吸一口气，恐惧被复仇的怒火和夹击的诱惑暂时压过。
他猛地一拍御案，决然道：“好！战！朕意已决！倾举国之力，与宋决战于大同府下，务必全歼黄忠嗣所部，夺回西京！”
“至于统帅……” 耶律洪基的目光扫过殿内诸将。
耶律乙辛权势虽重，但军事并非其长。
耶律挞不也资历尚浅。
他需要一个威望、能力、地位都足以统御南京道十余万大军，并能稳定军心、对抗黄忠嗣的宿将。
他的目光最终落在一位身材魁梧、面容刚毅、眼神沉静如渊的老将身上：
“魏王——耶律颇的！朕命你为北院枢密使，下兵马大元帅，总领南京道诸军及所有援军，节制西京道战事！
赐你虎符、子剑，凡涉及战事，军政大权皆由你独断！务必给朕夺回大同，斩下黄忠嗣的头颅！”
耶律颇的出列，单膝跪地，声音沉稳有力，带着金石之音：“臣，耶律颇的，领旨！必不负陛下重托！
定当竭尽全力，驱除宋寇，收复西京！若不能胜，臣提头来见！”
他没有豪言壮语，但这份沉稳的承诺，反而让惊惶的朝堂稍稍安定。
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