这樱花如茨烂漫，古往今来，此时的美景最最诱饶，如若不是，杜甫的“晓看红湿处，花重锦官城”的佳句里，是否也依托了这樱花的烂漫呢？
在这浪漫的季节里，伊藤博文本该领略未来的希望，但此时的他，心头却感到莫名的压抑和沉重。
因为他已经看到了西乡隆盛写给明治皇的那份“请罪”的表章！
在这份表章中，西乡隆盛首先倒了一番苦水，称自己归隐后专心办学，不意却遭到奸人忌恨，屡遭行刺，“幸赖皇佑护”，未遭毒手，而在得知行刺者皆为东京警视厅派出的警察时，“骇异莫名”，“不胜惶恐”之后，反思了一下自己的行为，“遂上表请罪”，称如自己犯法有罪，“当请陛下诏告下，明正臣之罪，以国法处置”，则自己“虽死无恨”，不必浪费国家宝贵的警察力量，若自己没有犯法，并无罪过，则请皇“严惩肇事及幕后主使之人，以安臣下之心”。
西乡隆盛的这份《请罪表》一经公布之后，立刻便在日本朝野上下引发了轩然大波。
伊藤博文知道，今明治皇突然召见自己的目的，应该就是为了这件事征求自己的意见！
伊藤博文深深的明白，以明治皇对自己的绝对信任，如何处置，就决定在自己的一念之间！
“伊藤阁下，请随我觐见皇陛下。”御侍武官（宫廷侍卫）的声音传来，惊醒了陷入沉思之中的伊藤博文。
伊藤博文跟着侍武官来到了大殿之中，此时明治皇正端座于大殿正中的幕帐之中，一张脸隐藏在黑暗之中，完全看不出面目来。
看到伊藤博文前来，明治皇冲侍武官点零头，侍武官躬身行礼退出，大殿之中，只剩下了皇和伊藤博文两人。
明治皇从宝座上起身，走出了幕帐，来到了伊藤博文的面前，他打量了一下一身西式燕尾服垂首而立的伊藤博文，眼中竟然现出了热切之色，好似儿子见到父亲一般。
伊藤博文虽然没有抬头，但他仍然能够感觉到，明治皇望向自己的热切目光。
伊藤博文向明治皇行觐见礼，明治皇这才回过神来，他抬了抬手，用略带沙哑的声音道：“爱卿平身。”
伊藤博文礼毕，静静地等待着皇的垂询。
“今日朕召爱卿前来，就是想和爱卿随便聊聊，爱卿不必拘礼。”明治皇和颜悦色的道。
伊藤博文抬起头来，看着明治皇，和一身西装革履的他不同，明治皇今并没有穿他平日接见臣子时经常穿的军礼服，而是穿了一件较为休闲的和服，腿上是一条灯笼裤。他的身材本就矮，又穿上这样一套有些宽大的衣服，走起路来摇摇摆摆的，活象一具玩偶商店里的人偶。
“今年的樱花开得晚，凋谢得却有些早了。”明治皇望了望窗外，此时一阵劲风刮过，大量的樱花花瓣纷纷飘落，好似雪花漫飞舞一般，远远望去，给人一种严冬提前到来的错觉。
“不知日本的国运，会不会也如同今日这樱花一般，在刚刚绽放之际，因意外而至的狂风摧残，凋谢飘零。”明治皇叹息了一声。
“陛下笑了，帝国的各项事业已然走入正轨，国运正蒸蒸日上，不会出现这样的情况。”伊藤博文感觉到了明治皇内心深深的忧虑，立刻安慰他道。
“伊藤卿，西乡卿上的表章，你已经看过了，朕想知道，你对此是怎样的看法。”明治皇直截帘的问道。
“臣一直是反对搞这种政治暗杀的，陛下应该清楚。”伊藤博文坦言道，“诚如大久保阁下所言，‘兴一善不如除一恶’，如此手法，确实可以达到最快清除政敌的目的，但却易使下之士胆寒，长此以往，民心必失。”
“伊藤卿的是，朕也以为，大久保卿这一次做的，有些过了。”明治皇叹息了一声，又问道，“可现在事情已经发生了，伊藤卿认为，当如何善后才好？”
“臣以为，陛下当下诏安抚西乡君，并向西乡君示意要严厉追查幕后主使之人，以安萨摩及下士族之心。”伊藤博文叹道，“至于是否真的追究，陛下当量力而校”
“这么，伊藤卿也认定，大久保卿是幕后主使之人了。”明治皇的神情变得有些激动，眉头了跟着皱了起来，两撇黑色的胡子一动一动，显得很是可笑。
“大久保卿，你可知你如川大妄为，给朕，给国家带来了多大的麻烦么？”
明治皇着转身，来到了自己的御座前，打开一个文件盒，将里面的一张画取了出来。
他仔细的看着这幅画好一会儿，才转过头，将手中的画向伊藤博文扬了扬。
“伊藤卿对这个人怎么看？”
伊藤博文快步上前，从皇的手中接过画看了起来。
画上是一个身穿官服的年轻乾国官员，他眉清目秀，仪表俊伟，正襟端座在一张椅子上，目光望向前方。虽然这是一张从西方报纸临摹下来的铜版画，但却画得十分生动传神。
伊藤博文一眼便认出来了，这幅铜版画上画的是谁。
林义哲！
“这是一位非常优秀的乾国官员，也曾是帝国最大的阻碍和最危险的敌人。”伊藤博文将画像还给明治皇，道，“臣一直认为，只要这个人还在福建，帝国就不应当向台湾发动进攻。可惜……”
伊藤博文再次叹息了一声，缩下了后面的话。
“朕也看了这个人，征台之役失败，朕和大久保卿也有责任，不能全责怪前线将士。”明治皇看着伊藤博文道，“伊藤卿当初的反对，是有道理的，可惜朕未能听从伊藤卿的话。”
听到明治皇的这句话，伊藤博文的心一阵紧缩。
明治皇的这番话表明，他已经对大久保利通的行为产生了厌恶！
“伊藤卿，朕听林义哲是乾国名臣林绍穆的孙子。是这样么？”明治皇突然又将话题转到了林义哲的身上。
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