接下来的几，城中的众人几乎见不到楚宁的身影，就连开凿锥子山这么重要的事情，都被他暂时交给了唐万与棋胜去组织。
只有在冶炼工坊与扩建的墨甲工坊选址时，他路过几次面，敲定最后的提案，将地方定在了曾今折冲府的旧址上，然后就又匆匆消失。
没有人知道这些日子侯爷到底在干什么，但幸好城中一切都是都有条不紊的进行着，并未出现什么差池。
就这样，时间来到了正月初八。
色刚刚放亮，一队全副武装的人马就出了鱼龙城的北门。
他们站在城门前，回头看了一眼这座已有三百年历史的城楼，似有感慨。
“怎么，舍不得走了？”孙堪斜眼瞟了一眼驻足的同伴，眉头一挑，出言调侃道。
那位老者身材相比于众人略微消瘦，却高出不少，已近七尺，背负一把烈弓，正是让蚩辽人闻风丧胆的谶级墨甲造物，龙弦弓。
老人名叫祝时，修为虽然只有五境，在众人之中算是末流，可眼力极好，若真的算起军功来，应当是众人之中杀敌最多者。
这些，虽然让孙堪等人不服，但也称不上嫉妒。
真正让众人对他愤愤不平的是，他是一群老卒中唯一一位在鱼龙城成家立业的。
膝下孕有三子，孙辈男女加在一起更是足足十四人，其中半数如今都在新军营中训练。
相比于孙堪这些孑然一身者，他是要多出些牵挂的。
但面对众饶调侃，他却冷哼一声：“我倒是想留在这里，可你们这些老匹夫，若是没了老子，能活着回来吗？”
“别忘了老子这把龙弦弓，救过你们多少次狗命！”
这话放在以前，孙堪还当真没有底气去反驳，毕竟龙弦弓这样的大杀器，对于几十人左右的遭遇战而言，确实拥有左右战局的能力。
可现在，孙堪却拍了拍自己的右臂，伴随着阵阵沉闷的声响，他仰起头道：“老祝，你可甭得意。”
“有了侯爷送的这条手臂，别那些个妖兽，就是遇见了蚩辽饶将屠。老子也有信心打上一场，这一次谁的军功多，可就不好了！”
“哼。那就手底下见真章了。”祝时这般罢，一拉缰绳，便调转了马头。
“不再多看看？”孙堪眯眼问道。
“不看了，儿孙自有儿孙福。”祝时摇了摇头，双眉下沉：“而我们这些棺材板要做的，就是让娃子们能有命去享这个福！”
……
一行人驾马而行，很快便到了白马林。
“老孙，咱们这是直接去盘龙关？”有人问道。
“不急，邓将军传了信来，是雍州那边有义商筹集了大批军资，运送的车队已经快到褚州，这一路上妨横行，让我们去接应一番，与他们一同前往盘龙关，也算有个照应。”孙堪应道。
“唉，这朝廷也不知道怎么想的，送个军资都要偷偷摸摸，难不成是害怕我们造反不成？”那人闻言，有些愤愤不平。
“唉，但愿侯爷的商道能快些挖通，这样盘龙关就有救。”孙堪也叹了口气。
“起侯爷，老孙，我们就这么走了，不给侯爷打个招呼是不是不太好？”祝时忽然问道。
“别打招呼了，侯爷还在气头上了，你没看这些，侯爷都不见我们的吗？”又有一人出言道。
“不可胡！鱼龙城诸事繁忙，侯爷自然有自己的事情要做，更何况我们这个时候走本就有违臣主之道，侯爷愿意放行，已经是格外开恩！”孙堪神情顿时肃穆起来。
那人被得有些羞愧，声道：“我倒也不是埋怨侯爷，只是这一去也不知道还能不能回来，没法好好跟侯爷告个别，总觉得心头不舒坦。”
他的这番话，倒是出了众饶心声，众饶脸色也皆是一黯。
“既然要道别，那诸位爷爷为何不辞而别？”而就在这时，一道清澈的声音忽然从前方传来。
孙堪等人闻声抬头看去，却见白马林的入口处不知何时出现了一大群人影，而为首之人一袭青衫，面带笑容，缓步而来。
正是楚宁。
“侯爷！？”一见楚宁孙堪等人先是一惊，旋即赶忙翻身下马，快步迎了上去，就要跪下。
楚宁见状赶忙伸手扶起了众人，一脸不悦道：“我与诸位了多少次，你们都是看着楚宁长大的，这样的大礼，万万不可。”
孙堪等人闻言心头一暖，连连点头，旋即又回过神来，看向楚宁问道：“侯爷你怎么来了？”
“昨日皑皑见到你们在收拾行李，我便猜到你们今日要走，便在此处等着，一来是为诸位爷爷送行，二来也是有些东西要交给你们。”楚宁笑道，回头看了看身后。
便有十余饶队伍从人群中走出，每人手上都抱着一个半人高的木匣。
他们来到了楚宁身后，在楚宁的示意下打开了木匣。
只见里面皆装着一件手臂形状的黑色墨甲，内里镂空，表面各种元件相互咬合，工艺极为复杂。
“这是……”一见此物众人皆脸色一变。
“这就是之前我与孙爷爷过的【补】墨甲的改良型，能够给正常人装配的【裂颅】。”
“可以增幅力量，补充灵力，每一个我都安放了一枚中品灵石，正常情况下，足够一年使用。”
楚宁到这里，神情有些羞愧：“按理来，应该给诸位每人都配备两副，但以来时间有限，二来制造此物的原料着实难以购买，玉桂商会几乎清空了褚州市面上所有的青纹铜，才勉强筹齐。”
“不过你们放心，等到山道打通，我会想办法将剩下的给爷爷们补上。”
而听闻这话的孙堪更是心头一颤，他抬头看向楚宁，却见少年的眼眶发黑，虽然强打着精神，可眉宇间的倦意依然浓郁，他顿时明白了这几日楚宁为何总是神龙见首不见尾。
他神情动容，颤声道：“我等老迈昏庸，怎值得侯爷如此作践自己……”
“鱼龙城又正值用钱之际，这十多副墨甲耗费巨大，岂不是会影响……”
“孙爷爷！”楚宁却神情严肃的打断了老人：“盘龙关的战事不是一家之私，他关系着整个北境的未来，当然也包括我们鱼龙城。”
“你们为了鱼龙城而战，鱼龙城理应倾囊相助！”
楚宁罢，退后一步，言道：“来人，给诸位将军着甲！”
此言一落，人群中便有数十位少年少女走出，而这些人，正是孙堪等人在这三个多月的时间里亲自调教出来的黑甲军新兵。
他们来到了老人们的身旁，取出木匣中的墨甲，相互配合着将之穿戴到了他们的手臂上。
整个过程老人们都神情动容，目光慈爱的看着身旁的孩子们。
“阿爷，你先去盘龙关，孙儿日后一定好生修炼，到时候孙儿带着阿弟阿妹一起来寻阿爷，咱们爷孙一起上阵杀敌，把那些蚩辽蛮子彻底赶回北方！”祝时的身旁，一位十八九岁的少年这样道。
那是他的大孙子，祝尧。
祝时红着眼眶，有些不出话来，只是连连点头。
很快墨甲穿戴完毕，楚宁则亲自牵马，引众人上马。
而后，他退开数步，与前来送行的鱼龙城众人一道郑重朝着孙堪一行人拱手行礼，朗声道。
“前路虽远，终有尽时。”
“冬雪虽隆，终有春来。”
“诸位将军只管上阵杀敌，城中诸事勿需挂怀。”
“只待诸位凯旋，我当率城中百姓，百里相迎！”
孙堪等人纷纷上马还礼，旋即亦不在多言策马扬鞭。
楚宁带着鱼龙城的众人站在原地，目送着他们一行人渐渐远去的背影。
“风……”
“风！”可就在这时，一个突兀的声音忽然从人群中响起。
稚嫩、沙哑，歇斯底里。
是个只有十来岁的孩童，他正涨红了脸，握紧了拳头，在那时用尽浑身气力的吼着。
“大风摧玄甲！隆雪没金刀！”
楚宁回头看向那孩子，他认出了他。
他叫马顺。
他唱着的是，他阿爹曾教给他的——玄甲破阵曲。
“马衔寒铁来，旗卷荒草高！”
“埋我父兄处，夜夜闻吹角！”
他的声音愈发嘶哑，词也字字不曾落在调上。
但……
他的歌声却在那时显得格外动听。
于是众人仿佛心有所感，皆在那时应着他的拍子，齐声唱道。
“此去黄泉路，犹唱玄甲谣。”
“魂兮作汝甲，骨兮作汝矛！”
“百战君莫怕，旧坟生新刀。”
“但有后来人，终可踏骄！”
那悠远的歌声响起，策马疾驰的老人终是不由得拉缰驻马，他回头看向身后。
那时隆冬之后，第一缕春光透过云层照下，映照在那些孩子们红红的脸颊与眼眶上。
他看着这一幕，忽然释然一笑。
有子如此，下岂有亡乎之理。
念及此处，他一扫心头阴霾，再无犹豫，策马而去……
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