翌日一早，包拯打算再去案发现场探查一下，却被沈良拦在了门外——八贤王早已下了通知，不许他再靠近。
八贤王得知后，见包拯仍未想通其中关节，八贤王索性将他带到府衙后的湖边凉亭，直言道：
“庞太师突然间不再坚持，其实我知道，这是把事情的后果全部推在我的身上，有功呢，他去领，有过呢，由我来承担，他一点责任都没迎…”
“大家不都是为了朝廷办事的吗？”
“哪有这么简单啊，如果朝廷都像你心中所想的那样平静祥和，团结一致，还哪有那么多的事……
包拯啊，你知道什么叫朝政吗？”
包拯没有话，等着八贤王的解惑。
八贤王神色凝重地继续道，“你看这湖水多平静，一点波浪都没有，可是在它的表层之下却是急流暗涌，你如果掉以轻心的跳下去准会没命！这就是朝政。
假如高丽太子是在我大宋境内被宋人所杀，那么高丽国主当然会气愤，和约根本谈不成，他们会和辽国合作。到那个时候他们会大举进攻我大宋，大宋腹背受敌，那就非常危险了。
如果是被高丽人所杀，那么就是高丽人自己的问题了！是属于他们的内讧，和我大宋一点关系都没有，到时候一切都会相安无事，所以，无论如何调查要到此为止。”
“为什么？”
“因为我已经很满意了！
包拯啊，我很欣赏你有头脑，将来，你很可能位列于我朝廷之中，今，就算是我先给你上一堂先修课吧！”
八贤王苦口婆心，晓之以理动之以情，可包拯却依旧固执：
“也许，我只是庐州城的一名黎民百姓，我不懂也不理会什么朝政，对我来只有一个信念——”
“看～”
“我的信念就是——真相只有一个，我的目标就是找出真相，不计后果的找出真相。
因为我知道，真相也许不美，不，真相从来都是不美的，可确是唯一的真实的，真相就是真相。如果因此会带来严重的后果那也没办法，就让我勇敢的面对和承担吧！
王爷，包拯告辞了！”
包拯走后，八贤王无奈摇头：“真是和我年轻时一样幼稚。”
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艾最近一直在学写认字，这晚艾刚写完一篇大字，就高胸拿着去找沈良，让他看看写得如何。
“嗯，进步多了！”
“真的？”
“是啊，要是再过两三年，你就可以考取状元了！”
“沈大哥别拿我取笑了”艾被夸得不好意思，又见沈良好像并不开心，“你有心事吗？”
“没有，我只是想那件案子而已，不早了，回去睡觉吧！”
艾见沈良不开心，就想留下来陪陪他，于是——
“唉～沈大哥要不要喝茶？我给你泡一壶茶吧！”
“不用了。”
“沈大哥衣服破了，你脱下来我帮你补补吧？”
“不用，谢谢……”
“没关系，真的，没有关系的……”
艾上手想脱沈良的外衣，沈良推据，两人拉扯间沈良的袖子就被扯了上去，露出了手臂。
沈良瞬间慌乱的用力推了艾一下，并大声喝斥道，“我不用了……”
艾被推地差点跌倒，站在那里不知所措，最后还是沈良缓了情绪，轻声道，“对不起，你回去吧！”
艾闻言，像是想到了什么似的摇了摇头，哭着跑了出去。
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翌日一早
“包黑炭，包黑炭……哎呀，起来，快起来……”楚楚一大早就风风火火地闯进了包拯的卧室，见包拯还在睡就用力晃他。
包母路过时，就在门口偷偷地看着，随后嫌弃地自言自语，“哎呀，大清早的一个女孩子跑到男孩子的房间拉拉扯扯，成什么体统！”
这边楚楚还在大声叫着包拯，“快起来呀，太阳都照屁股了……”
“哎哟，这屁股屁股的……像黄花闺女的话吗？”包母无奈摇了摇头，不想再看下去就走了。
最后楚楚把他被子都掀了，还不醒，就大声嚷道，“起来，着火了着火了……”
包拯依旧闭着眼睛声嘟嚷，“哎呀，着火了就去救火，别烦我……”
“起来起来……”楚楚用力拖着包拯的腿，把他从床上拽了下来。
“哎呀，你干什么嘛？”
“你快点起来吧，艾昨跟沈大哥又吵架了，我今约了他们去郊外玩，走，咱们去帮帮他们，还有李大哥和月瑶，也在院子里等着呢！你快点……”
另一边，月瑶和李莲花坐在石桌边一边喝茶一边等着包拯。
清晨的阳光透过老槐树的枝叶，在石桌上洒下斑驳的光影，桌上一壶新沏的雨前龙井正冒着袅袅热气，李莲花倒了一盏推到月瑶面前。
月瑶浅啜一口，眉梢微扬：“入口甘醇，还不错！”
包母来到院子里，远远就朝着石桌这边叹道：“这臭子就是懒骨头！楚楚姑娘在他房里叫了足有半炷香，还迷迷糊糊哼唧着呢！”
李莲花放下茶盏，嘴角噙着笑意，顺着包母的话接道：“年轻人贪睡也是常事，他今又不用赶早去书院，松快些也无妨。”
月瑶也跟着点头，笑着附和：“可不是嘛，我们没事不也是想躺着睡懒觉嘛！都一样。”
包母被两饶话逗得笑出声，走到石桌旁拉了把竹椅坐下，忽然像是想起什么，凑近了些，压低声音问道：
“唉~，你们……楚楚姑娘是不是对我们家黑炭有点意思？我瞧着俩人这些日子，总是粘在一起……”
她着，又轻轻叹了口气，语气里带着点担忧：“可我总觉得，我家这黑炭配不上人家。
楚楚姑娘文武双全，又长的漂亮，我们家就是普通人家，等她父母来了，会不会怪我们哄骗了姑娘？”
这话刚落，不等月瑶开口，包母自己又顺着思路往下想，眉头都皱了起来：“再了，你们看我家黑炭那肤色，楚楚姑娘那么白净……他们要是真成了，将来生了孩子，会不会也黑乎乎的不好看？”
“包大娘！”月瑶闻言，连忙放下茶盏打断她，怕她再往下，万一楚楚正好出来听见，可就太尴尬了。
她偷偷瞥了眼李莲花，见他正端着茶盏，掩着嘴角的笑意，便轻轻碰了碰他的胳膊，才转向包母柔声道：
“您这心思也跑得太远了！这八字还没一撇呢，楚楚姑娘和包拯如今不过是志同道合的朋友……”
李莲花放下茶盏，适时接过话头，语气带着几分打趣：“包大娘放宽心，感情的事最讲究顺其自然。
楚楚姑娘性子通透，若真对包拯有意，必然是看中他的品性，而非皮囊；若无意，咱们也强求不得。
您呀，就等着他们自己慢慢发展，不必提前替他们琢磨这些‘远虑’。”
包母被两人一劝，也觉得自己确实心急了，拍了拍额头笑道：“对对对，是我老糊涂了，想岔了！
还不知道人家楚楚姑娘看不看得上我儿子呢，倒是我先瞎琢磨起来……”
月瑶见她松了口气，笑着将茶盏往她面前推了推：“包大娘喝茶，刚沏的还热乎的呢！”
只是还没等俩人出来，却等来了八贤王的人来找包拯，是让包拯过府一续。
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“重审案件？”包拯疑惑。
“噢——包拯啊，这你可别误会，我这样做并不是明我同意你那个什么真相只有一个，这种鬼法——”八贤王别扭地挽尊道，“我只是不愿意让人家我以大欺～”
包拯努力憋住没笑出声，只听八贤王继续道，“给你一个机会重新调查，我好让你心服口服！”
“多谢王爷！”包拯利落地道。
“不用谢我，包拯我可告诉你，三之后，我可要启程回京了，也许把崔尚书跟高丽郡主一起带走，你听明白了，你只有三的时间——”
包拯点点头，恭敬地行了个礼，“请王爷放心，我一定不会令王爷失望的，包拯告辞了！”
“去吧。”等包拯转身，又叫住他道，“包拯你给我听好，如果这次的调查结果，凶手不是崔尚书和高丽郡主的话，那你的麻烦可就大了！”
“如果调查出来真凶不是他们的话，两国便会开战，到时候，我们每一个饶麻烦都大了！”包拯完，就头也不回地走了。
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郊外树林
月瑶、李莲花、包拯、楚楚、沈良，还有情绪稍缓的艾，六人一边游玩，一边探讨案情。
只是艾一路上都心事重重的，原来是因为前一晚她与沈良闹了些不愉快，心里还憋着委屈。
几人路过一条河，沈良蹲下喝水时，那微转的身体和仰头吞咽的姿势，忽然让包拯想起八贤王提过的“辽人喝水的习惯”，心中一动，却未多言。
艾喝完率先走了上去，途中摔倒后，沈良欲上前扶却犹豫了下，艾见状，快速起身走了上去。
恰在此时，几个背着柴火的村民认出了艾，指着她窃窃私语，言语间竟她是“狼女”会妖术，还阴阳怪气地议论沈良，怎么敢喜欢这样的女人。
本就心情低落的艾，被这番话戳中痛处，又想起昨晚的争执，再也忍不住，独自跑去了父母的坟前。
“哎呀沈大哥，你们到底怎么回事啊？”
楚楚着急地问道，包拯、月瑶和李莲花三人也疑惑地看着沈良。
“我只是不想艾误会太多！”
此言一出，几人都有些惊讶，楚楚直接道，“误会什么啊？你们两个本来就……”
“艾在我心中，我只当他是妹妹！”
“啊？不会吧？”
他这话所有人都不信，明眼人都看得出两人是互相喜欢，现在沈良却把艾当妹妹，难道出现了什么变故？
“不要再了……”沈良不耐烦地大声道。
“唉～艾去哪儿了？”见沈良不耐，楚楚便转移了话题。
“回去了！”
此时，艾正在她母亲的墓前祭拜，三个地痞流氓恰好路过，见艾孤身一人，竟上前调戏。
争执间，流氓恼羞成怒，一脚踹翻了艾父母的墓碑。艾瞬间怒火攻心，竟像疯了一般拿着木板追着三人又打又咬。
这一幕，刚好被寻来的沈良几人撞见。
沈良迅速跑过去，扔掉艾手里的木板，抱住她，安慰道，“艾，你别这样，没事了，别怕……”
等安抚好情绪崩溃的艾，几人就把她送回了家，至此，这一回的游玩也结束了。
月瑶和李莲花回了家，包拯、楚楚、沈良三人却来到了太子的房间。
这一次，他们有了意外的发现——在太子的床底，竟藏着一个隐秘的洞口。
“莫非凶手是通过这个洞，在守卫眼皮底下来去自如，行凶作案的？”包拯推测道。
三人凑近查看，又在洞口边缘发现了一块散发着臭味的木头，猜测是凶手挖洞时遗留的。
包拯拿起木头闻了闻，忽然想到了什么，立刻带着人赶往艾的住处。
一番搜寻后，竟在艾倒夜香的工具上找到了一个缺口，而那块带臭味的木头，恰好能与缺口严丝合缝地对上。
“不会，不会的……”沈良摇头不相信。
楚楚猛地想起艾追打流氓的模样，脸色一变：“难道……艾是狂犬病发作？她会不会是发病时失控，杀了太子和七皇子？”
“现在去找陆捕头，请他多派些人手把艾找回来！一定要查清楚。”包拯道。
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