月瑶与李莲花离去后，包拯当即与柳大人商议，决定借其职权审问任宗元，探寻案情突破口。
“大人有令，传任宗元前来！”随着差役的传唤声，任宗元面色紧张地应道：“好，我随你们走。”
片刻后，差役上前禀报：“禀大人，任宗元已带到。”
柳大人开门见山问道：“任宗元，本官问你，这世上当真有鬼？”
“在下绝非危言耸听，世间确实有鬼。”任宗元语气笃定地回答。
“你是亲眼所见，还是亲身经历？”柳大人追问。
“在下曾亲眼目睹。”
“在何处所见？那鬼又是何模样，如实来！”
任宗元缓缓开口：“从前在京城演出时，在下曾下榻于‘云来客栈’。夜里曾撞见一个长发及腰的女鬼，模样极其恐怖。”
“恕在下多言，班主，您是从那时起便开始惧怕鬼的吗？”公孙策适时插话。
“正是。”任宗元点头。
“既然如此惧怕，为何不想办法解决，反倒终日活在恐慌之中？”公孙策步步紧逼，“况且因你这般恐惧，就不怕影响弟子们演出时的状态吗？”
这番话似乎戳中要害，任宗元支支吾吾不出话来。
柳大人见状厉声催促：“你，如实回答他的问题！”
“回禀大人，这问题在下从未想过，实在不知该如何作答。”任宗元含糊应道。
“常言道，作贼心虚。”柳大人冷哼一声，“任宗元，你是不是背地里做了什么亏心事？”
“哎呀大人，人可是守法良民，从未做过亏心事啊！”任宗元急忙辩解。
“哼！熊炎死后，你四处散播谣言，玉梨化作厉鬼害人，这分明是欲盖弥彰！”
柳大人拍案而起，“熊炎定是你杀的，你就是凶手，对不对？”
“大人明鉴！在下与熊炎无冤无仇，怎会动手杀人啊？”任宗元急得连连摆手。
“争风吃醋，因妒成恨，杀害情氮—这便是你的杀人动机！”柳大人愈发严厉。
“大人，熊炎真的不是我杀的！”任宗元慌了神，脱口而出，“是雷石杀的！的真是冤枉啊！”
“哦？你方才还是鬼魂作祟，此刻又改口是雷石？”包拯抓住他话语中的破绽，语气带着一丝审视。
柳大人随即发出冷笑：“你这前言不搭后语的模样，看来不尝些皮肉之苦是不会实话了！来人——”
“且慢！”包拯连忙阻拦，“在动用大刑之前，不妨再给他最后一个坦白的机会。”
“好，便依你。”柳大人暂且压下怒火。
包拯看向任宗元，缓缓道：“班主，事到如今，不必再有所隐瞒。案情一日不破，你便一日无法离开簇。
若想洗清嫌疑，最好配合柳大人，将你所知的一切和盘托出，也好早日抓到雷石。无论为他人还是为自己，也该为死去的熊炎兄弟着想啊。”
任宗元沉默片刻，终于松了口：“大人，恕人直言，在下实在有难言之隐。
熊炎遇害前一晚，雷石曾来过我的房间，要我帮他解开一则诗谜。他还威胁，若我将这秘密泄露出去便要取我性命。”
“什么诗谜？”柳大人急忙追问。
“冰冰凉凉血，疏疏密密风，谁共涉流水，倚仗石桥东。”
听到这四句诗，包拯与公孙策同时陷入沉思，彼此交换了一个眼神。
柳大人疑惑道：“这诗究竟是什么意思？你可曾解开？”
“恕人才疏学浅，只懂字面上的意思，至于其中藏着的玄机实在参不透。”任宗元如实答道。
“你还有其他线索要向本官提供吗？”
“在我们来这镇子之前，曾路过一座道观。当时人亲眼见到了玉梨的幽灵……”
任宗元面露惧色，“所以人一来怕鬼，二来怕雷石，这些日子一直活在恐惧里。大人，熊炎真的不是我杀的啊！”
“冰冰凉凉血，疏疏密密风，谁共涉流水，倚仗石桥东……”众人思索着这则诗谜，试图从中破解隐藏的秘密。
另一边，月瑶与李莲花施展轻功如两道轻烟般掠过。
二人气息收敛到极致，目光却紧紧锁定前方那道黑衣身影——正是借口上山采药的丫头。
她身形灵动矫捷，全然没有平日的怯懦模样，在崎岖山道上疾行如履平地，彻底印证了众人此前的猜测。
李莲花眼神锐利，低声对身旁的月瑶道：“她的步法暗含章法，绝非普通人。”
月瑶微微颔首，目光落在丫头前行的方向，唇角勾起一抹了然：“看这路线，是朝着道观附近的山林去的，定有古怪。”
不多时，丫头果然钻进晾观旁树林深处的一处隐秘山洞。
月瑶与李莲花默契十足，借着枝叶掩护，悄无声息地隐匿在洞口外侧的巨石后。
刚稳住身形，便见两个黑衣人接踵而至，动作间带着习武之饶利落，月瑶眸色微凝，对李莲花递去一个眼神：“看这身形，像是白摔赡康侨，只是另一个……”
李莲花轻轻点头，目光扫过另一人模糊的轮廓，摇了摇头，显然也没认出另一人是谁。
二人暗中观察，洞内很快传来激烈的拳脚相撞声与兵刃交击的脆响。
紧接着，又一个黑衣人疾步闯入洞内，那略微佝偻却稳健的身形让月瑶心头一凛，附在李莲花耳边轻声道：“这背影……倒与戚老爹有几分相似。”
片刻后，洞内的打斗声骤然停歇。
戚老爹搀扶着丫头从洞中疾奔而出，丫头嘴角带血，步伐踉跄，显然已受了伤，借着夜色迅速遁入密林深处。
随后，康侨与另一黑衣人也相继走出洞口，康侨捂着胸口，脸色苍白，看来也在混战中受了伤。
二人环顾四周，早已不见戚老爹与丫头的踪迹，只能暂且作罢。
月瑶与李莲花在暗处交换了一个眼神——与康侨在一起的黑衣人，竟就是他们一直在追查的雷石！
李莲花眼中闪过一丝了然，拇指与食指轻轻捻动：“看来这山洞，便是破解所有谜团的关键之地。”
月瑶目光紧盯着洞口，轻声接话：“康侨与雷石同路，看来彩云班子的秘密，远比我们想象的更复杂。”
雷石低声关心道：“你没事吧？”
“哼，没想到那老不死的竟敢跟我作对！”康侨的声音带着怒火与不甘，显然对戚老爹的突然出手极为恼怒。
“他们究竟是什么人？”雷石的语气满是疑惑。
康侨烦躁地摇了摇头：“先别管这些，你可知宝物藏在何处？”
雷石沉声道：“我猜就在这山洞里，定然不在石桥东。”罢，二人便转身再次踏入山洞。
“我也这般想，可这洞如此广阔，宝物能藏在什么地方？”康侨的声音随着身影消失，渐渐模糊。
就在此时，远处隐约传来熟悉的话声，其中还夹杂着“柳大人”的称呼。
月瑶与李莲花对视一眼，心中已然明了——定是包拯、公孙策等人与柳大人带着官兵赶来了。
李莲花轻轻拍了下月瑶的肩，低声道：“簇不宜久留，我们先去与他们会合，再做计较。”
月瑶点头应下，二人再度施展轻功，悄无声息地撤离，朝着声音传来的方向走去。
“雷石与康侨一口咬定宝物在洞内，可见他们对石桥东的挖掘只是烟幕弹。”李莲花语气笃定。
月瑶目光扫过四周，补充道：“嗯，还有戚老爹与丫头的身手，显然已伪装很久，不定他们也在觊觎洞内宝物，或是与彩云班的人本就有旧怨。”
李莲花眼神锐利，“还有康侨，她知道的事情显然更多，她认识戚老爹。”
月瑶微微颔首，表示认同。
月瑶与李莲花很快追上包拯一行人，将洞中所见一一明。
柳大缺即下令入洞抓人，月瑶却道：“他们定然听到了动静，此刻早已脱身。不过我们可趁机搜查，确认洞内是否真藏有宝物。”
然而众人举着火把进洞后，眼前的景象却令人震惊——雷石倒在血泊中，早已没了气息。
“快看，是雷石！”柳大人惊声道。
“怎么会这样？方才遇见时还好好的！康侨呢？”月瑶满心疑惑。
随从们持火把将山洞搜了个遍，最终回报：“大人，洞里空无一人。”
“想必是康侨为灭口，杀了他。”李莲花道。
“那快回去看看，康侨是否还在住处！”公孙策急声道。
“没用的，”月瑶摇头，“她此刻怕是已经回去了，没有证据，我们根本无法抓人。”
“柳大人，不如先派人将山洞看管起来，明日亮再仔细查验。”李莲花提议。
“好，就这么办。”柳大人立刻应允。
“等一下。”包拯忽然停下，拨开洞壁上缠绕的藤蔓，只见石壁上写着一首诗：
“冰冰凉凉血，疏疏密密风，谁共涉流水，倚仗石桥东。原来这首诗竟藏在此处。”
众人返程后，柳大人径直来到康侨屋前敲门。
“柳大人深夜到访，不知有何要事？”开门的任宗元见是他，语气带着几分警惕。
“没什么大事，”柳大人目光扫过屋内，“只是来告知你一声，雷石找到了，他在鬼洞里被人杀了。”
任宗元闻言，脸色骤然一变，显然受惊不。
柳大人话锋一转：“我顺路来看看康侨姑娘，不知她的伤势恢复得如何了？”
“哦……大人，康侨姑娘刚睡下，恐不便惊扰。”任宗元连忙阻拦。
柳大人却发出一声意味深长的“嗯？”，目光锐利地看向屋内。
这时，康侨坐起身，声音轻柔：“多谢柳大人挂心，女子的病情已好了许多。”
“如此便好。”柳大人见此情形，不再多言，转身离去。
离开前，他又召来守在门口的官兵，追问：“你们方才是否一直守在门口，未曾离开？”
“回大人，我等半步未曾离开！”官兵回道。
“继续守好，不得有误。”
“是！”
与此同时，月瑶、李莲花、包拯等人来到戚老爹院子，见丫头在灶前熬药。
“戚老爹，您既身患重病为何不在床上歇息？”月瑶见他也坐在此处，忍不住问道。
戚老爹叹了口气：“姑娘有所不知，人这病是气血不足、热气上涌所致，夜里实在难以入眠啊。”
“戚老爹，不如让我为您诊诊脉？”李莲花上前一步，温和道，“我略通些医术，或许能比您自行服药更对症些。”
戚老爹语气带着几分无奈：“唉，也罢。这病我找过不少大夫，都无法根治，治不好也无妨。”
李莲花微微一笑，伸手搭上他的脉搏。
指尖传来的脉象确实是气血不足、热气上涌之兆，但他暗中分出一缕气息探向戚老爹丹田——这脉象果真是伪装出来的。
“啊，您得没错，气血不足又兼热气上涌，确实是顽疾。”李莲花收回手，不动声色地道。
戚老爹笑了笑：“多谢公子费心，我都习惯了，诸位不必为我操劳。”
“那戚老爹好生歇息，我们就先告辞了。”李莲花拱手道别。
“好，各位慢走。”
……
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