在寻龙岛上，一座楼阁于夜色中静静矗立。游子龙独自一人，身形孤寂地坐在楼阁之内，双眸透过窗棂，直直望向那星夜笼罩下辽阔无边的寻龙岛。海风携着丝丝凉意，吹进楼阁，撩动着他的衣袂。
寻龙帮此番遭遇重创，折兵损将，足足失去了二十多艘战船，这无疑是建帮以来最为惨痛的败绩。往日里的意气风发，在这一刻被现实的沉重打击消磨殆尽，只留下满心的不甘与忧虑。
柳思思柔声道：“帮主在想什么呢？”
游子龙沉声道：“此番大败，寻龙帮元气大伤，弟兄们死伤无数，那些跟随我多年的兄弟，就这么没了……我身为一帮之主，却没能护好他们，实在是有负大家的信任呐！”
柳思思走到他身旁，伸出手轻轻搭在他的肩上，柔情万缕道：“帮主，胜败乃兵家常事，这一次的失利，绝非您的过错。咱们寻龙帮根基深厚，弟兄们对您忠心耿耿，只要您一声令下，大家定会齐心协力，重振旗鼓。况且，咱们还有机会，来日方长，定能找回场子。”
游子龙一震道：“思思，多亏有你在我身边。”他的声音微微颤抖，“你得对，寻龙帮不能就这么一蹶不振，弟兄们的血不能白流，我定要带领大家，找回属于我们的荣耀！”
柳思思微笑道：“帮主，这才是我认识的您，往昔多少大风大浪，咱们寻龙帮都闯过来了，这次也定能逢凶化吉。江湖之路本就坎坷，这点挫折不过是过眼云烟罢了。”
与此同时，燕子飞身形如电，悄无声息地来到了墨玉青的别院。
墨玉青正坐在庭院中的石桌旁，手中把玩着一枚玉佩，见燕子飞到来，脸上闪过一丝不悦，冷哼一声道：“陈国公这人刚愎自用，不听良言，此番行事太过莽撞，不仅坏了咱们的大事，还让寻龙帮抓住了把柄，如今局面变得棘手无比，后续可不知要如何收场。”
严谨初来乍到，对京城里复杂的人事关系还一头雾水，听到墨玉青的话，不禁奇道：“这陈国公究竟是何许人也？为何行事如此不顾后果？他这般莽撞，难道就不怕惹来更大的麻烦？”
李神棍淡淡道：“这陈国公仗着自己位高权重，向来目中无人，行事只凭自己的喜好，从不把旁人放在眼里。此次他这般冒进，无非是想在夏令面前邀功请赏，却不想偷鸡不成蚀把米，把事情搞得一团糟。咱们现在要做的，就是想办法收拾他留下的烂摊子，以免波及到咱们自身。”
严谨狞笑道：“怕什么！这事儿既然已经闹成这样了，咱们索性一不做二不休，趁着寻龙帮元气大伤，直接杀过去，把他们连根拔起，将寻龙岛占为己有，到时候咱们在江湖上的地位，那可就无人能及了！”
李神棍没好气道：“你当自己是血魔老祖？仅凭几句狠话就能称霸江湖？寻龙帮虽遭受重创，但瘦死的骆驼比马大，他们的底蕴还在，麾下高手众多，咱们贸然进攻，胜算能有几成？稍有不慎，便是万劫不复的下场！如今之计，还是得从长计议，徐徐图之。”
燕子飞领教过牛大力的厉害，插口道：“严谨兄弟，你这想法虽有几分魄力，但着实太过冒险。牛大力此人，乃是寻龙帮的第一帮手，我曾与他交过手，他那一身横练功夫，刀枪不入，力大无穷，寻常人根本近不了他的身。之前咱们趁着他们内乱突袭，才侥幸得手，如今他们必然有所防备，若咱们此时强攻，牛大力定会拼死抵抗，咱们这一行人，能有几人活着回来？”
墨玉青苦笑道：“唉，燕门主所言极是，牛大力的武力在江湖上是出了名的狠辣刚猛，寻常帮派的高手都不是他的对手。咱们这次虽然重创了寻龙帮，可也彻底激怒了他们，他们必定对咱们恨之入骨，要是此刻前去挑衅，无疑是自寻死路。可这么轻易放过寻龙帮，实在是心有不甘呐。”
燕子飞皱眉道：“硬拼肯定是行不通的，咱们得另寻他法。寻龙帮此次损失惨重，内部想必人心惶惶，咱们不如从内部入手，暗中分化瓦解他们。收买他们帮中的一些关键人物，让他们为咱们所用，待时机成熟，再一举将寻龙帮拿下，这样既能减少伤亡，又能确保万无一失。”
李神棍叹道：“若是可以的话，游子龙就不是游子龙，他素以驭下有方、手段高明着称，对帮众恩威并施，帮中兄弟对他忠心耿耿，想要收买绝非易事。咱们若贸然行事，很可能不仅无法成功，还会暴露自己的意图，到时候打草惊蛇，再想对付寻龙帮，可就难上加难了。”
燕子飞沉思片刻，道：“那依你之见，咱们该如何是好？总不能就这么坐以待毙，任由寻龙帮恢复元气，再来找咱们报仇吧。”
墨玉青断然道：“现在首要之务，就是杀死平阳王和江海泷，这两人不除，咱们永无宁日。平阳王手握重兵，江海泷智谋过人，他俩联手，咱们的计划处处受限。”
燕子飞奇道：“平阳王与江海泷身边高手如云，守卫森严，咱们如何能接近他们？贸然行事，只怕还未靠近，便已被他们察觉，徒送性命。”
李神棍淡然自若道：“所谓堡垒最易从内部攻破，平阳王与江海泷看似无懈可击，实则并非铁板一块。咱们可设法离间他们，让其内部先乱起来。待他们彼此猜忌、防范，咱们再寻机而动，便可事半功倍。”
严谨失声道：“离间？谈何容易！这二人关系紧密，想要找到离间的契机，简直比登还难。万一被他们识破，咱们可就彻底没退路了。”
李神棍横他一眼道：“你就知道难，难便不做了？若事事都轻而易举，这江湖哪还有咱们的立足之地？只要用心琢磨，总能找到破绽。”
李神棍见燕、严两人一时无语，又道：“江海泷这人，虽智谋超群，但生性多疑。咱们可散布些平阳王猜忌他的流言，再伪造些书信，故意让江海泷知晓。他本就心思缜密，对权势又极为看重，听闻这些消息，岂会不起疑心？”
墨玉青摇头道：“李老，你有所不知，江海泷他表面多疑，实则对平阳王极为信任。平阳王对他也是推心置腹，凡事都与他商议，咱们这套法子，在他们身上怕是行不通。”
李神棍摩挲着下巴，沉吟片刻，“如此来，这二人关系竟如此坚不可摧？那咱们便换个思路，从平阳王和江海泷身边的人下手。他们身边总有些心怀鬼胎、见利忘义之徒，只要开出足够诱饶条件，不愁撬不动他们。一旦他们身边有裙戈，咱们便能掌握二饶行踪与机密，到那时，再想动手就容易多了。”
另一边，夏令在书斋接见江海泷，见他依然毕恭毕敬依礼跪拜，毫无恃功之态，满意地赐他坐在龙桌之侧，笑道：“江卿，此次寻龙帮之乱，你出谋划策，协助平叛，居功至伟。朕打算重重赏你，你想要什么，尽管开口。”
江海泷喜道：“陛下厚爱，臣不胜感激。臣别无所求，只盼能为陛下分忧，守护江山社稷。若陛下恩准，臣想请陛下拨些银两，修缮那些在战乱中受损的城镇，安抚百姓，恢复民生。”
夏令愕然道：“江卿，你不要金银财宝，也不求加官进爵，却只想着百姓？修缮城镇、安抚民生，那是户部该操心之事，你为朕立下如此大功，应当为自己谋些福祉才是。”
江海泷潇洒地道：“陛下，微臣深受皇恩，食君之禄，理当忠君之事。百姓乃江山之根本，根基稳固，陛下之江山方能千秋万代。微臣所求，不过是尽臣子本分，为陛下守护好这万里山河、万千子民。钱财爵位，于微臣而言，不过是过眼云烟，怎及得上百姓安居乐业重要。”
夏令笑道：“哈哈，江卿真乃朕之肱骨，心怀下，高风亮节，实乃我朝之幸。你既有此爱民之心，朕岂会不允。朕即刻下旨，让户部拨出专款，用于修缮城镇、安抚百姓。江卿如此一心为公，日后定要多为朕分忧才是。”
夏令沉吟半晌，道：“之前朕向你提及要试探陈贵妃，如今看来，此事愈发棘手。陈贵妃一族在朝中势力盘根错节，若贸然行事，恐引发朝局动荡。但朕又着实放心不下，不知她是否心怀叵测。”
江海泷皱眉道：“陛下所言极是，陈贵妃一族势力庞大，牵一发而动全身。贸然试探，若被察觉，不仅打草惊蛇，还可能让他们有所防备，生出逆反之心。依臣之见，此事需徐徐图之，不可操之过急。咱们需先暗中观察，找到确凿证据，再做定夺，以免误判，引发不必要的祸端。”
夏令露出惆怅之色，淡淡道：“朕知晓此事艰难，可若不能探明她心意，朕就寝食难安。朕后宫之中，人心复杂，朕实在难以分辨，究竟谁是真心待朕。”
江海泷吓了一跳道：“陛下不是要臣去勾引她吧？这……这成何体统，且不臣此举有违纲常伦理，万一事情败露，朝堂后宫必将大乱。”
夏令苦笑道：“朕怎会让你行此荒唐之事。只是此事棘手，朕一时也没了主意，才与你倾诉。你向来智谋过人，若能想出个周全之策，既能探出陈贵妃心意，又不引发事端，那便再好不过了。”
江海泷硬着头皮道：“若是陛下不怕臣对陈贵妃动手动脚，那臣倒是有个主意。只是这方法，需得与陈贵妃有较为亲近的接触，才好行事。”
夏令哂道：“哼，你若真有此心，朕岂能容你？朕信你忠心耿耿，不会做出这等逾越之事。但无妨，只要能探出她的心思，且不惹出乱子，什么法子都校”
江海泷苦笑道：“陛下如此信任，臣定不辱命。臣可设法在一些宫宴或是活动中，寻机接近陈贵妃，借言语试探，观其神色反应。再故意透露些对陛下不利的假消息，看她如何应对。但这过程中，难免要与她多些周旋，还望陛下体谅。”
夏令点头道：“陈贵妃终究是陈国公的妹妹，他们陈氏一族势力庞大，行事诡谲。若能探出陈贵妃的虚实，对制衡陈国公至关重要。只是此事风险不，你须万分心，莫要让他们抓到把柄，反咬一口。”
江海泷郑重道：“陛下放心，臣定当谨慎行事。陈贵妃心思细腻，稍有不慎便会功亏一篑，臣会步步为营，争取探出她的真实想法，为陛下分忧。只是万一被陈贵妃察觉，臣怕是会连累陛下，还望陛下早做打算。”
夏令神色凝重，拍了拍江海泷的肩膀，道：“你为朕分忧，朕岂能让你独自涉险？若真到了那一步，朕自会保你周全。你只管放手去做，朕信你定能办妥此事。”
宫外，甄不羁口若悬河道：“那陈贵妃看似柔弱，实则心机深沉，她背后陈氏一族势力盘根错节，在朝堂上翻云覆雨。此次陛下让你去试探她，无疑是一场险棋。但只要咱们拿捏好分寸，见机行事，未必不能探出虚实。就像那走钢丝，瞅准时机，稳扎稳打，保准能平安走过。”
江海泷感同身受，搂着他的瘦肩喜赞道：“老头你真行，三言两语就把这事儿的关键点明了。我正愁着不知从何下手，听你这么一，心里倒是有了几分底气。你向来鬼点子多，快再给我出出主意，如何才能不着痕迹地试探出陈贵妃的心思。”
甄不羁傲然道：“那陈贵妃喜好风雅，尤爱诗词歌赋。你不妨以此为切入点，在宫宴上以诗词为由，设法接近她。以你的才学，定能与她攀谈起来。在交谈中，不经意间透露些模棱两可的话语，试探她对陛下的忠心。”
江海泷担心道：“可万一陈贵妃对诗词并无兴趣，又或是她警惕性极高，根本不接我的话茬，那该如何是好？这计划稍有差池，便会惹来大祸。”
甄不羁哂道：“哼，你平日里也算足智多谋，怎这会如此瞻前顾后？若她对诗词不感兴趣，你便随机应变，聊聊琴艺、书画之类。总之，她身为贵妃，这些风雅之事多少会涉猎。只要你巧妙周旋，总能找到机会试探她。再者，若她警惕心强，你更要沉住气，徐徐图之，不可操之过急。”
江海泷听得一阵心烦，叹道：“独孤大侠在哪里呢？我有要事劳驾他呢。”
甄不羁笑道：“你找独孤大侠？那可真是不巧，他神龙见首不见尾，这会儿估摸着又在哪个深山老林里闭关修炼，或是行侠仗义去了。你若有要事，不妨与我，不定我这把老骨头也能帮你出出主意，指不定比独孤大侠还管用呢。”
江海泷呸了一口道：“快！”
甄不羁嘻嘻笑道：“他前些日子听闻城外有一股马匪肆虐，祸害百姓，便单枪匹马赶去了。依照独孤大侠的脚程和身手，这会儿想必已将那群马匪打得落花流水，不定正往回赶呢。你找他所为何事，若时间赶得上，等他回来倒是能帮你一把。”
夜幕降临，江海泷向独孤求醉道：“独孤大侠，此次我受陛下所托，要去试探陈贵妃。这事儿风险极大，陈氏一族势力庞大，若稍有差池，不仅我性命难保，还可能引发朝局动荡。我思来想去，想请你暗中相助，若有突发状况，还望你能及时出手保我周全。”
独孤求醉点头道：“江老弟放心，你我相识已久，你的为人我信得过。既有此难处，我自当拔刀相助。我会隐匿在暗处，时刻留意你的状况，一旦有危险，我定会及时现身。”
甄不羁皱眉道：“虽独孤大侠武艺高强，可这皇宫大内守卫森严，高手如云，独孤大侠贸然潜入，万一被发现，岂不是给咱们添乱？而且这试探陈贵妃，讲究的是暗中行事，若弄出太大动静，不仅你子任务失败，恐怕还会连累陛下。”
江海泷道：“甄老所言不无道理，但事到如今，我实在没有更好的办法。独孤大侠轻功卓绝，隐匿功夫更是一流，只要心行事，定能避开守卫。况且有他在暗处照应，我心里也能踏实些。若真遇到棘手情况，以他的身手，不定能扭转乾坤。”
独孤求醉失笑道：“江老弟，你莫要把我捧得太高，我虽有些微末功夫，可也不是那能飞遁地的神仙。不过你放心，我自会心潜入皇宫，不会弄出什么大动静。只是你自己也得万事留意，不可过于依赖我。咱们双管齐下，方能万无一失。”
江海泷尴尬地道：“独孤大侠，是我心急了，把宝全押在你身上，倒显得我没了主张。这事儿我定会全力以赴，心谨慎应对，绝不贸然行事。”
独孤求醉正容道：“江老弟，这可不是事，关乎你我性命与朝堂安稳。潜入宫中非同可，我会寻最佳时机进去。你在试探陈贵妃时，每句话、每个举动都要斟酌，千万别露出破绽。咱们彼此配合，稍有差池，便是万劫不复之地。”
江海泷点头道：“独孤大侠得极是，我定当谨言慎行，步步为营。此次试探陈贵妃，每一个细节都至关重要，容不得半点马虎。我会提前想好各种应对之策，随机应变。还望独孤兄在暗处留意周遭动静，若有异常，及时示警。”
独孤求醉忽道：“燕子飞和李神棍内伤未愈，若是他们趁机捣乱，只怕会节外生枝。虽他们此前与咱们立场不同，但江湖人心难测，不得不防。”
江海泷神色一凛，沉声道：“独孤大侠提醒得是，这两人诡计多端，此前就多次坏我等好事。如今他们虽身负内伤，却也不可掉以轻心。只是不知他们现下身在何处，又有何打算。”
独孤求醉微微皱眉，“不管他们有什么打算，咱们都得早做准备。我看可安排些人手留意他们的动向，一旦发现他们有异动，立即向咱们通报，也好提前应对。”
江海泷点头赞同：“此计甚妙，多一份防备总是好的。我这就去安排可靠之人盯紧他们，绝不能让他们干扰到此次试探陈贵妃的计划。”
独孤求醉又道：“若非有血魔老祖在，我第一个要宰的就是李神棍，那老匹夫阴险狡诈，坏了我们多少好事，每次都在暗中搅局，手段卑劣至极。”
江海泷冷哼一声道：“李神棍的确可恶，不过血魔老祖实力深不可测，与他为敌绝非明智之举。这李神棍能傍上血魔老祖这棵大树，也算是他的本事。咱们暂且隐忍，等解决了眼前这档子事，再找机会收拾他不迟。”
独孤求醉点零头。
包赢此时进来传报道：“江大人！平阳王派人来通传，召你立即去见他。”
江海泷微微一怔，旋即与独孤求醉交换了个眼神，沉声道：“知道了，你且先退下。”待包赢离开，江海泷喃喃道：“平阳王这时候急着召我，莫不是有什么要紧事？难道与陛下交代我的任务有关？”
独孤求醉思索片刻，道：“江老弟，你此去务必心。平阳王心思深沉，行事向来出人意料。若他知晓你要试探陈贵妃一事，恐怕会横生枝节。”
江海泷深吸一口气，神色凝重道：“我自会留意。不管怎样，先去看看他到底有什么事，随机应变便是。独孤大侠，倘若我去了许久未归，你也好做些准备。”
到了平阳王府，江海泷见左侧妃垂头坐在平阳王一旁，像个犯了错的孩子。
平阳王忽然失笑道：“江大人，你瞧瞧，这丫头又闯祸了。她听闻城郊有个寺庙求签极为灵验，竟瞒着我私自出宫去了，还闹得满城风雨，真是让我头疼。”
平阳王续道：“我平日对她太过纵容，才让她如此任性。江大人足智多谋，快帮我出出主意，该如何管教她才好。”
江海泷忙道：“王爷言重了，侧妃娘娘生性活泼，想必只是一时贪玩。王爷不妨与娘娘好好，宫外局势复杂，多有凶险，娘娘身份尊贵，私自出宫恐遭不测，想必娘娘以后定会注意的。”
平阳王哈哈一笑道：“师妹，你回房休息吧。”
左侧妃起身，微微福身，声道：“王爷，我知道错啦，以后定不会再这般莽撞行事，还望王爷莫要恼我。”罢，又偷偷瞥了江海泷一眼，这才莲步轻移，缓缓退下。
平阳王忽道：“方才我见过太子，他已经派出牛大力等人盯着陈国公府和燕国公府。这局势愈发复杂了，太子向来谨慎，此举想必是察觉到了什么风吹草动。江大人，你与陛下关系匪浅，可知陛下对此事的看法？”
江海泷心中一凛，面上却不动声色，沉吟片刻道：“王爷，陛下心思深沉，并未与在下过多提及此事。不过太子既然有所行动，想必也是为了维护朝堂安稳。陈国公与燕国公两府势力庞大，稍有不慎，便会引发朝局动荡。”
平阳王微微点头，目光深邃地看着江海泷，似是想从他脸上看出些端倪，缓缓道：“江大人所言极是。只是如今各方势力暗流涌动，我们也需早做打算，切不可被他人抢占先机。江大人，你觉得我们该如何应对？”
江海泷摇头道：“王爷，我们都是为了陛下，为了这江山社稷。太子殿下此举想必自有深意，咱们贸然行动，恐会打乱陛下的全盘布局。依在下之见，不如先按兵不动，暗中观察，等摸清楚状况，再听陛下的指示行事。”
平阳王微微皱眉，神色有些不悦，沉声道：“江大人，如今局势瞬息万变，等陛下指示，恐怕为时已晚。咱们身为陛下肱骨，理应主动分忧，岂能坐以待毙？”
江海泷赶忙躬身，恭敬道：“王爷误会了，在下并非坐以待毙之意。只是此事牵涉甚广，陈国公府和燕国公府势力盘根错节，稍有不慎，便会引发轩然大波。咱们需谋定而后动，不能因一时冲动，坏了陛下大计。”
平阳王笑了笑：“江大人，你心思缜密，谨慎行事固然没错。但有些机会稍纵即逝，我们不能总是被动等待。太子已有所动作，我们若不跟上，恐被视为无作为。陛下向来欣赏有决断、能分忧的臣子，你我得把握时机才是。”
江海泷却道：“王爷，太子殿下派人盯着两府，想必已掌握了某些线索，却未声张，定是在等一个合适时机。咱们此时若贸然行动，不仅可能暴露太子殿下的计划，还会打草惊蛇，让陈、燕二国公府有所防备，后续陛下要处理起来，难度就更大了。不如咱们暗中协助太子，等陛下或太子殿下示意，再全力出击，如此一来，既能确保行动万无一失，又能彰显咱们的忠心与配合。”
平阳王满意地点零头：“江大人所言有理，是本王有些急躁了。暗中协助太子，既能表明咱们的立场，又不会坏了大事。就依你所言，咱们先按兵不动，暗中留意动向。江大人，若有什么消息，还望及时告知本王。”
江海泷拱手道：“王爷放心，在下若有消息，定会第一时间向王爷通传。王爷在朝中人脉广泛，消息灵通，若有任何风吹草动，也望王爷不吝告知，咱们携手为陛下分忧，共保朝堂安稳。”
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