褚谅却是心中暗赞，如此体恤爱民，方才是明主之相。
他不禁疑惑，以往观来，这高楷不过平庸之资，不足为薛家敌手，早该覆灭。
却不知为何，屡次反败为胜，尽得民心。所作所为，皆是稳固根基，不曾急功近利，更未暴虐嗜杀。
岂不比薛仁果更值得辅佐？
想到这，他一时心生动摇，自觉看走了眼，在助纣为虐的道路上，越走越远。
这与他的初衷——辅佐明主、开国立业，完全背道而驰。
“唉，时也命也，老朽有眼无珠，我家兴旺之机，或许要落在我儿身上了。”
那薛仁果却不知他心中所想，驱赶着一众老弱妇孺，远行五十里，自觉摆脱追兵，这才松了口气。
一时间，心中嗜杀之气翻涌，当即下令：“来人，将这些个泥腿子统统杀了！”
“饶命啊！”
“大人饶命！”
众人哭嚎求饶不止，却激得薛仁果越发暴虐，怒喝道：“聒噪！”
他手持长刀，正要大开杀戒，却见褚谅劝道：“少将军不可多造杀戮。”
“簇虽是远离安乐，却也不过五十里，追兵顷刻可至。”
“若不速速离开，恐怕遭遇险境。”
薛仁果额头青筋跳动，强忍着心中不悦，冷哼道：“算你们好运，滚吧！”
一众老弱妇孺如蒙大赦，慌忙四散奔逃。
褚谅见他收敛杀性，赞道：“少将军仁义。”
“如今我等尚且脱离险境，须得速速回返临潭，迟则生变。”
薛仁果却是摇头：“临潭甚远，我军兵卒连日大战，已是疲惫至极，再撑不起长久奔袭。”
“传令，我等前往美相，在此驻扎，簇艰险，那高楷必然无功而返。”
从前出征之时，他可是信誓旦旦，一心夺取兰州，父亲也是多番支持。
谁曾想，如今大败而回，自觉毫无颜面去见薛矩，哪里愿意回到临潭。
褚谅还待劝，却见他策马扬鞭，疾驰而去，只得叹息一声：“命如此，无可奈何。”
薛仁果领着千余残兵，奔至美相城外，自觉甩脱追兵，再不需亡命奔逃，不禁心神松懈。
只是，他刚一来至护城河外，正要派人通报，放下吊桥。
忽见一阵阵喊杀声，从四面八方传来，骇得他面无人色，险些跌落马下。
他回首望去，不知何时，一支支“高”字旌旗飘扬，裹挟着千军万马，向他冲来。
“伏兵？”
薛仁果面色大变，慌忙叫嚷：“我乃少将军，速速放下吊桥，打开城门，容我进城！”
那城头守将却是犹豫，他虽认出薛仁果的面貌，却见追兵突至，已达城门之外，紧紧缀在其后。
若是放下吊桥，打开城门，那追兵必然涌入城中，届时，恐怕酿成大乱。
在这犹豫的片刻，梁三郎已率领三千兵马，追至薛仁果身后，砍杀声再次传来。
薛仁果骇得魂不附体，又见守将犹豫不决，一时间又气又怕，发狠道。
“再不打开城门，诛你三族，鸡犬不留！”
那守将听闻，浑身一个激灵，他可是知晓薛仁果的霹雳手段，向来言出必校
若为这一时犹豫，害了一家老，怕是死也不能瞑目。
没奈何，只能依言下令。
“哐！”吊桥轰然落下，城门缓缓开启。
薛仁果仿佛抓住救命稻草，迫不及待地奔向城郑
褚谅原想劝阻，见他如此急切，只得咽下到嘴边的话。
梁三郎一番砍杀，紧追不舍，一路追至内城。
薛仁果本就只有千余残兵，经此一战，仅剩寥寥百人相随。
而且个个吓破哩，只顾逃命，再无拼杀的勇气。
那守将见追兵进城，正要下令迎战。
却不想薛仁果余怒未消，严令他于县衙相见。不待他辩解，竟然一刀将其斩首。
褚谅几番劝阻，薛仁果却是置若罔闻，自觉城中安稳，便征发守城兵卒，前去抵抗追兵。
“欲要灭亡，必先疯狂。”
如垂行逆施，终于引发哗变，一众兵卒尽皆丢下武器，跪地投降。
梁三郎眼见此景，大为欣喜，下令投降者不杀，一律从宽相待。
此令一下，城中军民再无抵抗之心，竟无一人愿为薛仁果效忠。
梁三郎率领骑兵围住县衙，冷哼道：“自作孽，不可活。”
往日里暴虐嗜杀，终究迎来反噬。
褚谅哀叹一声：“大势已去。”便也跪地投降。
所谓一饮一啄，莫非前定。
薛仁果当初起家之时，攻掠美相城，便多行杀戮。城中百姓，皆受劫掠，自是恨之入骨。
如今见他大败，拍手称庆尚且来不及，又怎会为他拼命。
他一见这临阵倒戈一幕，气得直哆嗦，又如坠冰窖，遍体生寒。
几次想要自刎，偏偏持刀的手颤抖不止，终究狠不下心来。
“咣当！”一声，长刀掉落，薛仁果瘫软在地，满脸灰败。
梁三郎颇觉解气，下令将其五花大绑，听候高楷发落。
又分派兵卒，把守城门，安抚百姓，一面遣人去往安乐禀报。
高楷听闻消息，自然大喜，笑道：“三郎生擒薛仁果，夺取美相城，可谓一雪前耻，从此名传四方。”
吴弘基附和道：“梁校尉果是一员骁将。”
高楷含笑点头，率领兵马，来至美相，高坐县衙。
薛仁果双手捆缚，跪在下首，披头散发，似乎羞于见人。
高楷淡声道：“薛仁果，你多行不义，如今遭此一劫，可有后悔之心？”
“自古皆是成王败寇，有何可后悔？”薛仁果略微抬头，沉声道：“高楷，你休要得意，我父亲坐拥数万精兵，迟早将你碎尸万段，为我报仇。”
“我只恨不能亲手杀了你，食你肉，寝你皮！”
他自知无法幸免，索性破口大骂，极尽侮辱污秽之词。
梁三郎眉头大皱：“郎君，慈丧心病狂之人，何必与他多。不如将其斩首，以平民愤。”
高楷点头道：“传令，将薛仁果押至街口，斩首示众。”
“遵令！”
城中百姓见他身死，皆是喜悦，一声声欢呼传递开来。
高楷蓦然一怔，只见虚空中，一道道白气从而降，推动着他头顶红气越发鼎盛，似有一丝紫光逐渐清晰。
他不禁感叹：“民如水，君为舟，水能载舟，亦能覆舟。”
诚哉斯言！
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