佑十年，九月。
秋老虎的威力尚未过去，昼夜的寒意，已悄然降临。
这一日，光正好，张氏正在房中礼佛。
她已年过四十，却依稀可见豆蔻之时的风采，如今虽然守寡，唯有几道细纹，诉韶华易逝。
不过，人逢喜事精神爽，张氏嘴角含笑，只因高楷将她封为三品诰命夫人。
儿子出息又孝顺，做母亲的自然欣慰。
又有一众丫环道贺，大族主母往来奉承，越发添了几分喜气。
如今诸事顺遂，唯有一桩心愿，便是为高楷姻缘一事。
虽然多有相看，奈何无一适宜女儿，这金城还是太了，比不上长安、洛阳、金陵这等名满下的大城，大族如云，待嫁闺中的女子众多。
没奈何，只能日夜给月老奉上香火，希冀早牵姻缘。
正潜心祈福时，忽见兰桂迈步入内，笑道：“夫人，城中发生了一件奇事，您可得瞧瞧。”
“哦？”张氏好奇道，“是何奇事？”
“昨日夜里，那黄河边上，龙王庙中神像大放金光，照耀十里之地，端是稀奇。”
“那积年的老人，皆这是龙王爷显灵，为世人赐福呢。”
“一大早，便有不少人前去上香，据颇有灵验。更有那成就姻缘者，两家人化干戈为玉帛，和和气气的。”
张氏眼眸一亮，这可真是打瞌睡来了枕头，她正想着这事，却恰好龙王爷显灵，正应在她心上。
此时也顾不得龙王爷为何掌管起姻缘之事，一心想着去庙中上香，求个灵验。
兰桂素日里贴身侍奉，自然知晓张氏的心愿，笑道：“我已把黄纸香油准备妥当，就等夫人移步呢。”
张氏颔首一笑：“还是你贴心。”
稍作收拾一番，张氏便出了府门，乘着马车，赶往黄河边上龙王庙。
这庙宇本是香火平平，只有开春之时，众军民聚集一起，求个风调雨顺。
龙王也只是尊崇之称，并非四海龙王，实则是供奉这黄河河伯。
昨夜一场金光，引得城中众人纷至沓来，险些把门槛踏破。
迎来送往的庙祝笑得见牙不见眼，看着香花宝烛堆积如山，心花怒放。
众多军民除了烧香，自然要抽个签，求个心愿。这庙祝善于察言观色，对着大户人家，奉承不断。
寒门户虽未鼻孔里看人，倒也平常以待。
正忙碌之时，忽见一个童子匆匆跑来，声音清脆：“大人，张夫人来了。”
“张夫人？”庙祝纳闷道，“哪个张夫人？”
童子正要回言，却见他神情一震，“莫非是高将军之母？”
见童子点头，这庙祝一个激灵，急忙快走几步，出了庙门，至石阶下等候。
果然见一辆马车赶来，四周一众甲士跟随，个个持刀带棒，偶尔泄出一丝杀伐气，让人脖颈一凉。
这庙祝常在城中走动，颇有几分见识，知晓这张夫人喜静，不爱嘈杂场面。
便派一众知客，请走诸多闲人，清理出一条道，亲自引领张氏上香求愿。
这神像本为泥胎木塑，因昨夜显灵，不少大户人家慷慨解囊，募到万贯钱财，正要塑造金身。
如今却还是朴实无华，唯有太阳照彻，显出一轮光晕，引得众人直呼“神仙显灵”。
张氏见了这场景，心中一动，不敢怠慢，认认真真奉上香火，拜了又拜，生怕龙王爷感受不到她的诚心。
又奉上香油黄纸，点起长明灯，求取姻缘签。
庙祝一张嘴，蜜里调油，专为哄人开心，一迭声的吉祥话，得张氏眉开眼笑，不得捐些银钱，做个善功。
待拜神已毕，张氏上了马车，沿着黄河边上一条大街，回返府邸。
行至半路，人烟稀少之处，忽闻车外一声惊呼：
“夫人，河中有一具人身。”
张氏吃了一惊，掀开帘子，往那黄河之上看去，却正是一个人影，隐隐可见其衣着襦裙，想必是个女子。
这世道，多有人活不下去自尽的，张氏满以为这女子也是这般，不禁叹息一声，吩咐道：
“可怜见的，虽已寻了短见，却也是一条人命。”
“不妨把她捞起来，入土为安吧。”
“哎！”兰桂答应一声，“夫人心善。”
几个水性好的甲士得了命令，跳入河中，把那女子尸身拉到岸边。
却不想，这女子嘤咛一声，竟悠悠转醒。
“她还活着呐。”
那些个甲士见了她容貌，顿时看呆了去。
兰桂略微皱眉，往前一观，却也忍不住惊叹一声，世间竟有这般美貌的女子，着实是她孤陋寡闻了。
便是这段时日，陪着夫人相看不少人家的妙龄女儿，也不曾见过这等绝色。
当真是钟灵毓秀，老爷见了也要当成掌上明珠的人儿。
此时秀眉微蹙，似乎饱含无限痛楚，怎不叫人心生怜惜。
兰桂登时动了恻隐之心，快步向张氏回禀：“夫人，这女子尚有一口气，却是个貌美娘子，如今落了水，若是感染风寒，怕是命不保。”
张氏自不会见死不救，又觉这女子合她眼缘，越瞧越是亲切，仿佛她女儿一般。
当即把这女子扶起，一同进了马车，这才细细看了她的面貌。
一时也是惊艳，忍不住问起这女子遭遇，因何落水。
这女子虽是虚弱，却也有一股韧性，将自身来历和盘托出。言语自己是鄯州一户人家，为避战乱，来金城谋生的。
奈何这世道不太平，一家老，不幸遭遇水贼，家破人亡。
只剩她一人，不愿受辱，方才投入河中，一路漂流到此，好在上眷顾，侥幸逃得一条命。
只可惜，这下之大，唯有她孤身一人了。
到这，这女子不禁哀哀哭泣起来，却是梨花带雨，我见犹怜，莫男子见了必然百般疼惜，便是张氏也红了眼眶，忍不住抱在怀中柔声安慰起来。
“好姑娘，莫哭了，你既失了家人，不如随我入府中，好歹是个归宿。”
“家中虽不是富贵大族，却也供应得起你。今后你若能寻得亲戚，可自去，若无亲眷在世，便在府中安养。”
“如何？”
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