“可惜，先主已亡，我沦为无根浮萍，身不由己。”
唐检转念一想，意志消沉下去。
“即便遇见大才，也无举荐之处，只能如我一般，埋没于俗世之中，一生籍籍无名。”
宇文凯见状，好奇道：“未知唐兄欲往何处去？”
他虽年过三十，却未曾踏出盘提半步，所见所闻皆是书卷上来，对于下之广大，唯有道听途，却难掩心中渴求。
唐检笑道：“不瞒宇文兄，我欲往南，前去山南西道，投奔远亲。”
“宇文兄请随我来，我将金银财帛，置于申明亭外，可取来予你，聊表心意。”
所谓狡兔三窟，他自不会将钱财随身携带，以免泄露，遭受盘问拷打。
宇文凯颇有些羞愧，叹道：“家中贫寒，不得不出此下策，让唐兄见笑了。”
唐检摇头，郑重道：“莫要此话，你我同是涯沦落人，正该相互扶持。”
“何况，大丈夫能屈能伸，你有这等大才，怎知他日，没有扶摇直上九万里之时。”
他由锦衣玉食、鲜衣怒马的大族子弟，一路颠沛流离，沦落到如今境地，早已磨平棱角，懂得人间疾苦。
这世间，既有朱门酒肉臭，也路有冻死骨。
宇文凯默然拱手，叹道：“唐兄，当为我知己。”
艰难苦恨繁霜鬓，潦倒新停浊酒杯。
不知经历多少风雨，才有崭露头角之时。
两人略微感叹一番，出了街巷，径直去往申明亭。
这亭子位于县衙以南，素日里张贴一些告示，此刻倒无人影，唯有柱子上一张新纸，泛着墨香。
宇文凯四下环顾，惊奇道：“堂兄好胆量，竟将钱财，放在此处。”
毕竟，这申明亭距县衙不远，倘若巡卒仔细探查一番，必会暴露。
届时，他们绝不介意发一笔横财，也无人敢去追讨。
那是自寻死路。
唐检嘿然一笑：“俗话，最危险之地，往往最安全。”
“在这县衙眼皮子底下，谁能偷了去？”
他来至亭子以北，往地基之下摸索一番，不知怎地掏出一个包袱，方方正正，打开一观。
只见金银闪耀、暖玉生光，只把宇文凯瞧得目瞪口呆，喃喃自语道。
“唐兄，竟有如此巨富？”
以他贫瘠见识，恐怕那盘提县令，数年搜刮民脂民膏下来，也未有如此珍宝。
唐检淡笑一声，家族鼎盛之时，这些不过边边角角，根本瞧不上眼。
如今，倒成了救命之物，不得不让人感叹。
他毫不吝惜，分出一半，当即赠予宇文凯。
“相逢便是有缘，我与宇文兄十分投契，这些便算是我微末心意，祝宇文兄日后飞黄腾达。”
宇文凯连忙推拒：“唐兄，使不得，自古无功不受禄，我未有半分恩德，怎能窃据如此多珍宝。”
两人推让一番，唐检见他执意不肯收下，只得道。
“既如此，宇文兄择几件中意的也可。”
宇文凯颔首，择了一两碎银，却是其中最不起眼之物。
唐检赞叹道：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”
“宇文兄身具如此才德，必能名动下。”
宇文凯面露羞愧：“唐兄谬赞了，我愧不敢当。”
两人相谈片刻，唐检拱手：“宇文兄，下无不散之筵席，就此别过。”
宇文凯郑重道：“望君一路顺遂，如愿以偿。”
唐检略微颔首，背起行囊，正欲远去。
便在这时，一声大喝陡然传来。
“何方贼子？”
唐检悚然一惊，正要脚底抹油，忽见四面八方，皆有巡卒围困，一个个手持刀斧，虎视眈眈。
“怎会如此，莫非我已暴露？”唐检拧眉沉思，却不得其解。
他自诩一路行来，皆隐姓埋名，谨慎微，必不会遭人发觉。
如今竟然一朝被困，插翅难逃，不禁心中一沉，思量起脱身之法。
亭中，宇文凯亦然吃了一惊，慌忙道：“我乃城中胄曹，宇文凯，望诸位明鉴。”
他久在县衙案牍劳形，与县尉主簿、皂班衙役皆打过交道，深知盘提衙门之蛮横，一旦认定为贼，宁可错杀三千，也不放过一个。
便是地痞流氓，身无分文者，横竖定要刮下些许油水，不死也要脱一层皮。
他亦不敢矫饰半句，唯愿禀明身份，希冀逃过一场盘剥。
可惜，他祈求无用，这些巡卒毫无动容，反而嗤笑不已。
“胄曹宇文凯，榆木脑袋一个，今日竟也开窍，做起了梁上君子。”
“好言劝你一句，勿要反抗，乖乖随我等下牢狱，少受些皮肉之苦。”
宇文凯咬了咬牙，只得束手就擒，他可深知衙役之狠厉，不知多少屈打成闸挨不住严刑峻法之人，成了狱中冤魂。
只是，他着实不解，往日里，这深更半夜之时，巡卒早已懈怠，沉醉于温柔乡中，怎会来这申明亭中埋伏。
一个皂吏取来行枷镣铐，将他与唐检二人牢牢锁住，仿佛看穿他心中所想，嗤笑道。
“你遭了瘟神，怨不得旁人。”
“前日，高将军下令，召见明府，及诸位县尉主簿，乃至六曹。”
“明府大喜过望，已在申明亭张贴榜文，捉拿流民贼寇，以向高将军献功。”
宇文凯大惊失色：“我竟全然不知此事。”
他转念想起芸娘与荣儿，不由哀求：“我并未行窃，也非流民，实属冤枉，望诸位明察秋毫。”
一旦成了阶下囚，不仅他性命难保，甚至牵连妻儿，一同沦为官奴，受尽苦楚。
他未让妻儿过上一好日子，已是愧疚万分，又怎能让他们为奴为婢，受人驱使？
然而，皂吏一声冷哼，断绝了他的念想。
“你若冤枉，怎会收受贼寇钱财？”
“你可知，他为逆贼李秉麾下大将，唐检，久为秦州丁刺史通缉。”
“如今落入我等手中，正该押送至覆津，听候高将军发落。”
宇文凯大惊失色：“逆贼李秉麾下大将，唐检？”
“怎会如此？”
他转头望去，却见唐检黯然叹息一声。
“宇文兄，是我连累了你。”
轻飘飘一句话，仿佛一个晴霹雳，令宇文凯惊愕万分。
他拽紧袖中碎银，不禁痛恨自己，竟为一时贪欲，害了妻儿。
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