王寅虎使个眼色，身后一名黄门会意，连忙奉上一枚纸扇。
“郎君特赐此飞白扇，予杨长史。”
杨烨连忙面北拱手：“谢主上！”
他双手接过，笑道：“还请王常侍入府一叙，喝杯粗茶。”
“杨长史盛情，本不该辞，奈何奴婢有要事在身，只能却之不恭了。”王寅虎把话得滴水不漏。
杨烨道一声无碍：“不敢耽搁王常侍差事。”
目送王寅虎远去，他一手执扇，赞道：“这王常侍，倒是安分守己，难怪得主上看重，居内侍之首。”
回转前堂，他展开纸扇，仔细观摩，却是赞叹不已。
“空蒙蝉翼之状，宛转蚪骖之形。斓皎月而霞薄，扬珍林而雾轻。”
“主上一手书法，笔力遒劲，尤为一时之绝！”
恰逢杨夫人前来，见了这飞白扇，颇为疑惑：“秦公此乃何意？”
杨烨笑道：“我为吏部司郎中，百官之首，既受主上信重，自当以身作则。”
“从今往后，家中诸事从简，不许见半分奢靡之处。”
杨夫人越发不解。
杨烨并未解释：“你只按我所行事即可。”
“日后，与诸位同僚夫人来往，也应简约，勿要大摆筵席。”
杨夫茹头：“妾身谨记。”
“不过，府中本就节俭，并非奢华煊赫之所，夫君不必忧心。”
“如此甚好。”杨烨远望窗外，低声道，“主上有气吞寰宇之志，扭转乾坤之能。”
“作为臣下，须得戒骄戒奢，时时自省，方能追随主上，开创新朝，封妻荫子。”
杨夫人领悟几分，笑道：“夫君为秦公麾下文臣之首，素来最受信重。”
“宫中，又有妹妹、秾哥儿，深受秦公宠爱，夫君不必忧虑。”
“正是因此，才要越发谨慎。”杨烨神色肃然，“否则，不知多少人嫉恨、中伤……”
位居百官之首，自当为群臣表率，这个位子，可不好坐，有的是眼红的人，暗中觊觎。
杨夫人面露忧色：“可是有人进献谗言？”
杨烨摇头：“我立身以正，何惧谗言？”
“况且，主上明察秋毫，绝非不辨是非之人。”
“只是，朝野内外，许多溜须拍马之人，却是拍到了马蹄子上。”
毕竟，主上崇尚节俭，不事奢华，偏偏有人不思效仿，反倒献上奇珍异宝，以博宠眷，实在愚钝。
于情于理，他这个吏部司郎中，都该约束朝中文臣。
至于武将，杨烨眸光一闪，观王寅虎行色匆匆，便知定是去往夏侯敬德府上。
“主上严于律己，时刻不忘民间疾苦，实乃百姓之福。”
……
话分两头，王寅虎马不停蹄来到布政坊，夏侯府，将飞白扇奉予夏侯敬德，叙话片刻，便回返宫郑
“主上这是何意？”夏侯敬德手握扇柄，浓眉紧皱。
一把白面纸扇，字迹虽然美观，然而，他瞪眼瞅了许久，却瞧不出丝毫端倪。
没奈何，只能求助于夫人谢氏。
“夫君可知，近日来，朝中发生何事，惹得秦公不悦？”谢夫人柔声问道。
夏侯敬德沉思片刻：“端午休沐，主上并未开朝会接见群臣。”
“我只知晓，宇文郎中奉上金鳞刀、子镜，主上颇为喜悦，赐他黄金百斤。”
“随后，朝症六道臣子皆效仿，奉上节礼。”
谢夫人若有所思：“既如此，恐怕有些节礼太过奢华，惹得秦公不悦。”
“方才赐下飞白扇，让夫君与杨长史以身作则，敲打群臣。”
夏侯敬德瓮声道：“主上既有此意，何不直言，却要拐弯抹角，赐这劳什子，让人费解。”
“夫君慎言！”谢夫人忙道，“秦公既然如此行事，必有道理。”
“何况，夫君为秦公麾下第一武将，自当体察主上之意，不可莽撞。”
她心中暗叹：夫君这直言不讳的性子，幸亏得遇秦公，从不计较。
否则，早已失去宠眷了。
夏侯敬德恍然，感叹道：“夫人实为我贤内助也！”
“却不知我该如何行事？”
谢夫人郑重道：“夫君须得约束部下，尚俭戒奢。”
“这是自然。”夏侯敬德颔首应下。
数日后，朝中风气焕然一新。
“杨烨，敬德，实为我左膀右臂。”高楷笑意融融。
王寅虎点头附和：“奴婢听闻，圣人云，上有所好，下必甚焉。”
“正有郎君这等明主在上，麾下群臣方才个个杰出。”
高楷看他一眼，意味深长道：“你倒是会话。”
“奴婢所言，皆发自肺腑。”王寅虎意态诚恳。
高楷置之一笑，复又埋首案牍，王寅虎见此，领数个黄门叉手侍立。
一时间，整个武德殿落针可闻。
然而，一刻钟后，一名黄门脚步匆匆，将这安静氛围打破。
“郎君，褚府传来消息，褚郎中重病垂危。”
“什么？”高楷豁然起身，“怎会如此？”
昨日尚且来报，只受了些风寒，并无大碍。
这区区一夜，为何到了垂危的地步？
黄门低声道：“御医，褚郎中年事已高，本就多病，如今，一场风寒，却勾起了陈年旧疾。”
“怕是，怕是不好了……”
“立即出宫！”高楷沉声一喝，随即大步流星向殿外走去。
身后，王寅虎一路跑，堪堪追上。
过不多久，褚府，后堂。
“拜见主上、秦公！”褚登善与一众子侄，纷纷行礼。
“起来吧。”高楷一挥手，直奔床榻。
一个须发花白、满脸沟壑的老者躺在榻上，若非微微喘气声，几乎与死人无异。
“褚公，何至于此？”高楷握住他右手，惊觉他瘦骨嶙峋，恍如枯柴。
只是，月初加封为兵部司郎中时，褚谅尚且精神矍铄，看着也算硬朗。
怎会区区数日未见，便如此苍老，行将就木？
褚谅听闻声响，拨开眼皮，颤声道：“恕老臣无用，不能向主上行礼了。”
高楷摇头：“你我之间，无需这些虚礼。”
褚谅喘了口气：“老臣才低德薄，幸得主上不弃，对褚家委以重任，不胜感激。”
“然，寿数将尽，不能为主上效力了……”
高楷眼眶酸涩：“褚公，大业未半，下尚未一统，你怎忍心离我而去？”
“老臣虽死，去霖下，仍为主上祈福。”褚谅忽然露出一抹笑容，却是回光返照了。
“此生得遇主上，大幸！”
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