“大王心！”文志及一把推开袁文通，却有一箭正中臂膀，登时坠落马下。
“志及！”袁文通慌忙去救，却被钱惟治一把扯住，喝道，“大王，文刺史死得其所。”
“留得有用之身，才能为他报仇！”
袁文通狠狠咬牙，却不得不转身逃窜，由数百亲卫裹挟着，跳入肥水，向河中心游去。
“快，拉大王上来！”
数十艘幸存战船上，水师士卒连忙抛下绳索，不多时扬帆起航。
诸将追之不及，纷纷懊恼。
“可恨，又让他跑了！”
张建兆不甘心，率众弯弓引箭，可惜，未能射杀袁文通。
封长卿叹道：“此缺真好命，一而再再而三地逃走。”
水师未至，想追也追不了，只能望洋兴叹。
高楷淡声道：“罢了，先拿下合肥城，平定庐州。”
他瞥了一眼文志及：“暂且看管起来。”
“遵令！”
他不禁沉思，若想覆灭江南诸道，水师必不可少。待来日，必须抓紧造船，训练水战。
……
金陵，绛霄殿。
进入十一月，寒气侵人，席卷大江南北。然而，这点寒凉，和吴国君臣内心所感比起来，实乃巫见大巫。
本以为，袁文通、钱惟治二人领兵出征，即便不能击败高楷，也能把他挡在国门之外。
却不料，两人屡战屡败，从黄州、舒州，一路败徒庐州，如今，更仓惶逃窜至扬州，全军覆没，仅以身免。
陆归蒙暗叹，秦军兵锋之盛，简直令人震骇。
甚至，高楷并未倾尽全力，仅以数万兵马，便把两人打得狼狈奔逃，若非命大，早就死了。
袁弘道面沉如水：“诸位爱卿认为，该如何应对？”
庾行简拱手：“陛下，扬州不容有失，必须增派兵马，前去驻守。”
袁弘道咳嗽一声：“马希震，你率三万大军，去江都城，务必拒城坚守，不得有误。”
“遵旨！”
袁文焕建言：“父皇，不如把二弟召回来，共同镇守江都。”
袁弘道摇头否决：“若无二郎率兵牵制，高楷越发肆无忌惮。”
“届时，十万秦军压境，扬州难保。”
“是……”
待众人散去，袁弘道默坐片刻，召来张真人，问道。
“陈昭可曾安分守己？”
张真人摇头：“宣国公心有不甘，日夜借酒消愁，和一干遗老遗少秉烛夜谈，不知密谋何事。”
袁弘道眉头紧拧：“此人该杀！”
若非顾忌世人非议，他早就赐死陈昭了。
如今，陈昭获封国公之位，锦衣玉食不缺，竟不思感激，反倒聚众密谋，分明不把他这个皇帝放在眼郑
张真人连忙劝阻：“陛下不可！”
“您登基时日尚短，民心未稳，此时杀了他，必然物议如沸，不利于社稷稳固。”
毕竟，袁弘道这皇位，乃禅让得来，江南诸道仍有士人心慕大周，杀了陈昭，难免落人口实，甚至惹来叛乱。
这点顾虑，袁弘道自然知晓，不过，他心智甚坚，非杀陈昭不可。
“朕身体如何，真人心知肚明，已然熬不过今岁了。”
他自知时日无多，若不趁早杀了陈昭，为袁文焕除去隐患，恐怕后患无穷。
张真人拧眉：“陛下，请您三思！”
“杀陈昭事，倘若惹来气运反噬，那就难以收拾了。”
袁弘道斩钉截铁：“自古以来，新朝多有对亡国之君、宗室斩尽杀绝者，不独朕一人。”
“前人不拒反噬，继往开来，再创盛世，朕为何不可？”
最要紧的，袁文焕性子仁弱，镇不住朝中文武、骄兵悍将。他这个做父亲的，自然要为子孙铺平后路，斩草除根。
张真人无言以对，暗叹，陛下杀心炽烈，纵然百般劝谏，也听不进去。
不多时，宫中传出一道旨意，送进陆府。
陆归蒙屏退左右，叹道：“终究有这一日。”
陆明德眉头大皱：“此乃弑君之举，大逆不道，兄长怎能应承下来？”
陈昭虽已退位，降为宣国公，但他毕竟是大周最后一位子，不容抹杀。
陆归蒙面容苦涩：“我身为朝中宰相，自当为陛下效劳。”
即便背负骂名，也是无可奈何之事。
陆明德百思不解：“陛下为何非要置宣国公于死地？”
陆归蒙压低声音：“陛下龙体欠安，怕是山崩之日不远了。”
“山崩？”陆明德面色一变，难怪陛下如此急牵
不久后，一队甲士踹开宣国公府大门，闯入前堂。
陈昭大惊失色：“尔等擅闯国公府邸，意欲何为？”
陆归蒙面无表情，身后，黄门奉上一壶酒、三尺白绫、一把匕首。
“宣国公，下官奉命送您上路，请您选一样吧。”
陈昭神色慌乱，喝道：“袁弘道，他怎敢杀我，他不怕身败名裂，受世人唾骂么？”
“陛下是子，何权敢放肆，不要命了么？”陆归蒙神色冷漠。
陈昭咬牙切齿：“陆归蒙，若非先帝拔擢，你怎能飞黄腾达？”
“如今，你认反贼为君，欺凌旧主，恩将仇报……”
陆归蒙挥手打断：“时移世易，改朝换代之时，若不擦亮眼睛，追随明主，只能身死族灭，为下笑。”
“如此简单的道理，宣国公怎会不知？”
“你……”陈昭一时语塞。
陆归蒙淡声道：“宣国公既然不选，下官只好代劳了。”
他瞥了一眼黄门：“就用金屑酒，送宣国公最后一程。”
“是！”黄门面露笑意，一步步走向陈昭，“宣国公放心，此酒甘醇可口，乃西域进贡，只需一杯，便能让人解脱成仙。”
“不要过来……”陈昭连连后退，却不防，两个甲士攥住他双臂，让他动弹不得。
一杯金屑酒下肚，不多时，他七窍流血，却并未立即咽气，反倒挣扎不止。
“弑君之人，绝不会有好下场！”
陆归蒙眉头一皱：“换白绫！”
“是！”
两个甲士攥住白绫，狠狠一扯。片刻后，陈昭手脚瘫软，屎尿横流，却再无声息。
黄门笑道：“陆相公体察圣意，为陛下分忧，无微不至，着实让人钦佩。”
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