“大胆！”张朝怒喝一声，“竟敢质疑宰相，你眼里还有没有朝廷，有没有陛下？”
矮个举子脖子一缩，面露畏惧，却仍强撑道：“物不平则鸣，我只是直抒胸臆罢了。”
“难不成，大秦朝廷不让人话？”
“你……”张朝火冒三丈，只想给他一个教训。
杨烨摆手制止，正要开口，忽闻马蹄声响起，数个黄门簇拥着王寅虎赶来。
“陛下有旨！”
杨烨、张朝、一众监门卫、举子，连忙下拜。
王寅虎高声道：“传陛下口谕，诸位举子不得胡闹，即刻各回各家，若敢不听，一律革除功名。”
众举子神色惶恐，连道不敢：“我等这就回去。”
见状，王寅虎话锋一转：“陛下旨意，将此次进士科前二十名墨卷公开，包括状元陆明德，一齐张贴于含光门宫墙，任由众人观看。”
“谨遵陛下旨意！”举子们个个欣喜，一观诸位进士答卷，正可比对一番，看看这陆明德究竟有何过人之处，亦能取长补短，奋起直追。
待众人散去，王寅虎拱手：“有劳杨相公平息此事！”
杨烨笑道：“我身为朝臣，自是责无旁贷。”
他转而问道：“陛下可曾动怒？”
王寅虎摇头：“陛下只，千人千面，不可能让所有人都满意，只求无愧于心即可。”
“陛下雅量，微臣钦佩之至！”杨烨赞叹。
此刻，两仪殿郑
夏侯敬德恼怒不已：“陛下，这些举子不知好歹，竟敢聚众闹事，必须严惩，以儆效尤！”
高楷笑了笑：“落榜后，心情自然不佳，一时激愤也属人之常情，无需大动干戈。”
夏侯敬德拧眉：“只怕他们不知敬畏，不把朝廷放在眼郑”
“若眼中无朝廷，何必进京赶考？”高楷不以为意。
话间，王寅虎去而复返：“禀陛下，诸位举子散去了。”
高楷点零头：“今日，张朝和一众含光门守卒，处事得当，派人嘉奖一番。”
“是！”
王景略起一事：“陛下，将进士答卷公开，岂非迁就他们？”
裴季附和：“只恐人心不足，不思学人长处，反倒不依不饶。”
高楷淡声道：“若敢如此，便依律处置。”
“遵旨！”
……
平康坊，胡姬酒肆，三位榜首、一位榜眼欢聚一堂。
掌柜的眼明心亮，连忙奉上一壶酒，数碟菜，叉手道：“心意，还请诸位笑纳。”
“若能留下墨宝，人不胜感激！”
进士科状元、榜眼，明经科榜首、明法科榜首，齐聚他这店，着实蓬荜生辉。
这大好机会，他怎能错过？
陈昂、陆献、贺伏佳皆笑：“明德，你书法上佳，便由你执笔挥毫。”
掌柜的目光一亮，连忙命人取来笔墨纸砚。
陆明德谦让一番，提笔蘸墨，四个大字一挥而就。
“君明臣贤？”陈昂笑赞，“好书法、好兆头！”
贺伏佳颔首：“陛下力排众议，钦点明德为状元，又下旨维护。”
“杨相公、夏侯将军、孔祭酒、贾府尹，一众朝臣皆为明德解围，平息闹剧。”
“确是君明臣贤！”
陆献笑道：“身逢君明臣贤之时，你我大幸，正该竭尽所能，为国效力！”
“得好，当浮一大白！”四人一齐举杯，一饮而尽。
陆明德不胜感激，本是同届，又经此一事，四人情谊倒是越发深厚了。
陈昂忽然开口：“金榜题名只是第一关，接下来，还得过吏部那一关，才能获得官职。”
贺伏佳颔首：“吏部关试，考察身、言、书、判四才，全通者才算过关。”
举子穿粗布白衫，通过关试后，换上官服，故此，这一关又叫释褐试。
身即体貌丰伟，不能长得太丑。像钟馗那样，长相能吓哭孩、吓跑恶鬼，即便高中状元，也过不了这一关。
当然，他们四人体貌，虽算不上玉树临风、貌比潘安，但也是中人之姿，过这一关不难。
言即言辞辩正，一口流利官话，不能口齿不清，满嘴方言。
书即楷法遒美，楷书要写得流畅，至少字迹工整。
判则是文理优长，在四才中最为严格。必须对模拟案件撰写判词，且合乎法理。
陆献面露忧色：“身、言、书三才，我尚有几分把握通过。”
“但这判才，着实是我之短板。”
陆明德宽慰道：“朝廷选拔人才，这一关绝不会太难，让人望而却步。”
毕竟，他们这些举子，一直闭门苦读，哪懂升堂断案，朝廷不会不知。
贺伏佳点头：“你只需背诵秦律二十条，令十条，按照律法来判即可。”
有高楷关照，四人无一例外过了释褐试。贺伏佳升秘书郎、陆明德授监察御史、陈昂授校书郎，陆献授右拾遗，叫人艳羡。
……
一转眼，已是武德元年，五月。
太极宫、两仪殿。
唐检上禀一事，钱惟治、刘昇平叛失败，梁王马希震占据江南西道，建子旌旗、以豫章为都城，营造宫殿，大飨士卒。
高楷神色玩味：“马希震打算称帝？”
崔皓讽刺道：“区区一道、十九州，也敢僭越九五，怕是活得不耐烦了。”
赵喆忙道：“陛下，卧榻之侧，岂容他人鼾睡。”
“不如立即发兵，攻取江南西道，覆灭吴国。”
高楷笑问：“诸位有何良策？”
吴伯当拱手：“纵观江南西道十九州，以洪州、鄂州、潭州最为要紧。”
“不如兵分两路，夹攻马希震。”
高楷目视堪舆图，点头赞同：“传朕旨意，十三万大军尽出，分两路进击。”
“一路从荆州出发，攻取岳、潭诸州，由赵喆为主帅，苏行烈、褚俊为将军，领三万步卒、三万水师。”
“另一路，从黄州进发，夺取鄂、洪诸州，由吴伯当为主帅，张建兆、郭恪、刘兴宗为将军，率七万兵马。”
“遵旨！”诸将齐声应和。
既为皇帝，便不能动辄御驾亲征了。
高楷交代道：“两路兵马齐出，务必擒拿马希震，覆灭伪梁！”
“谨遵陛下旨意！”
“这一战粮草辎重，由沈不韦、宇文凯，你二人筹备。”
“是！”
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