第二一大早，慈禧皇太后就宣旨，召见李鸿章。
李鸿章正准备去拜见慈禧皇太后，就接到了慈禧皇太后的口谕，他赶紧收拾了一番，急匆匆地赶往储秀宫，去拜见慈禧皇太后。
李鸿章赶到储秀宫，见到慈禧皇太后，赶紧跪下：“臣李鸿章叩见老佛爷。”
“中堂大人，免礼吧。起来坐下话。”
李鸿章站起来，早有宫女给李鸿章看座了。
李鸿章坐定后，刚想话，没想到慈禧皇太后突然问道：“中堂大人，您昨进京，为什么不来见哀家？”
李鸿章听了慈禧皇太后的话，吓了一大跳，暗想，这是慈禧皇太后在责怪他。
他赶紧站起来，诚惶诚恐地：“启禀老佛爷，臣昨进京后，正好赶上海军一件重要的事情需要处理，所以臣就没有及时赶来拜见老佛爷，请老佛爷恕罪。”
李鸿章完，吓得头上直冒冷汗，豆大的汗珠从额上吧嗒吧嗒地滚落下来，掉在了储秀宫的地面上。
李鸿章赶紧拿起袖子，匆忙地擦了一下额头，瞬间袖子就被冷汗浸得湿漉漉的。
慈禧皇太后看着李鸿章吓成这个样子，有点好笑，她：“中堂大人，您别紧张，哀家只是问问您，没有责怪您的意思，您坐下吧。”
李鸿章这才战战兢兢地坐下来。
“中堂大人，谢谢您敬献给哀家的那只外国哈巴狗儿，那只狗挺可爱的，又很通人性，哀家非常喜欢。”
李鸿章见慈禧皇太后转移话题了，他的心里才稍微轻松了一下，头上的冷汗不冒了，止住了。
他：“只要老佛爷喜欢就好。臣听李大总管，老佛爷非常喜欢这种哈巴狗儿。因此，臣专门从外国朋友手里给老佛爷讨来一只，敬献给老佛爷解闷儿。”
“哀家谢谢中堂大人了，中堂大人真是个细心的人，对哀家的爱好竟然也知道。哀家真佩服中堂大人。”
“老佛爷过奖了。老佛爷每政务繁忙，日理万机。奴才给老佛爷孝敬一只哈巴狗儿，让老佛爷歇息的时候，缓解工作压力，解解闷儿，这是应该的。”
“谢谢中堂大人了，难怪您为哀家费心了。”
慈禧皇太后完这句话，忽然话锋一转，问道：“中堂大人，哀家问您，您的海军最近办得如何？”
“启禀老佛爷，臣现在正在积极筹措资金，想办法扩大海军的规模，争取把海军办成世界一流的海军，到那时，咱们就不怕外国海军了，敢于和他们抗衡了。”
李鸿章趁机想给慈禧皇太后暗示一下，尽量能给海军多拨点军费开支。
上次慈禧皇太后修建清漪园，挪用海军的军费，到现在还没有着落，是不是慈禧皇太后给忘记了。
他现在必须隐隐约约地给慈禧皇太后提示一下，让她记着还有借过海军军费的这件事，可别忘了给海军还钱。
“中堂大人的非常对，哀家也是这么想的。”
“就是啊，老佛爷，海军强大了，我们就有了海上话语权，外国人就不会对我们虎视眈眈了。上次老佛爷派醇亲王爷和李大总管去检阅过海军，他们都，海军办得非常不错，就是缺钱。如果老佛爷再能够给海军多拨点军费，扩大一下海军规模，那就再好不过了。”
李鸿章借上次醇亲王奕譞和李莲英去视察海军的事情，趁机炫耀了一下他办海军的事情。
他海军办得不错，就是差点海军军费。还有一句话，李鸿章没有敢出了，就是老佛爷您该给海军还上次挪用的军费了。
“哦，中堂大人，哀家理解您的苦衷，只是现在朝廷财政赤字，入不敷出，要办的事情太多了，真是拿不出那么多的钱给海军做军费了。”
李鸿章一听，看来向慈禧皇太后要钱的事又没戏了，不过，他还是坚持想要把他的话出来。
“老佛爷，虽然海军初具规模了，可是，鱼雷艇和军舰数目还是显得不够。如果要想把海军办成世界一流的海军，还是需要一大笔银子的。”
慈禧皇太后好像故意不和李鸿章谈钱的事情了。
她避开这个话题，又问道：“中堂大人，您的淮军办得怎么样了？”
“回老佛爷的话，臣的淮军办得不错，每按时进行操练，军队的装备也很不错。”
“中堂大人，您做的不错，海军和淮军都是国家的军队，您要想尽一切办法，把海军和淮军办好。只要您把这两支军队办好了，就是您对国家做出的最大贡献，国家不会忘记您的功绩。”
“谢谢老佛爷夸奖。”
李鸿章听了慈禧皇太后的表扬，心里暖烘烘的。
慈禧皇太后接着：“不过，哀家还得提醒一下您，您要时刻保持清醒的头脑，不能妄自尊大，拥兵自重，要把维护国家的安全放在第一位，个人利益放在第二位，国家利益永远高于个人利益。您明白了吗？”
李鸿章赶紧：“谢谢老佛爷训导，臣铭记在心了。臣一定会把国家利益放在第一位，绝不会因为个人利益而影响国家利益。”
“这就对了。不过，您也要清楚，当国家内部发生严重矛盾的时候，您应该认清形势，在大是大非面前，一定要站对队，千万不能站错了队。”
李鸿章听了慈禧皇太后的这句话，心里一下子明白了她的意思。
慈禧皇太后在暗示他，如果她和光绪皇帝发生矛盾的时候，他一定要站在她的这一边，这就是站对队了，否则他就是站错队了。
“请老佛爷相信，臣在大是大非面前，一定会认清形势的，绝不会站错队的。”李鸿章向慈禧皇太后保证。
“中堂大人，哀家相信您会在大是大非面前立场坚定的。以后有什么事情，尽管来这儿给哀家，哀家会帮助您想办法的。”
李鸿章一听慈禧皇太后的话，心里乐开了花，这是慈禧皇太后给他的许诺。如果他以后有什么有要求，她还是会首先考虑他的。
“臣记住了。多谢老佛爷恩典。”
“好了，您如果再没有什么事，就可以走了。回去以后多休息，注意保养好自己的身体。”
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