夜幕降临，一堆堆篝火被点燃。
火焰窜得老高，将夜空染成暖橙色，牧民们围着篝火跳起了舞。
王铁蛋被几个草原姑娘围着，脸红得像篝火。
阿茹公主刚才当众宣布，要把萨仁许给他。好多姑娘都围过来灌他酒。
他这辈子都没想过，会有这么多姑娘围着他。
他都有点分不清哪个是萨仁了。
林川坐在阿茹身边的毡垫上，手里捧着碗马奶酒，看着眼前热闹的景象。
秦砚秋也靠坐在他身旁。
“大人，您知道吗？这是血狼部第一次和汉人通婚。”
阿茹笑着道。
“第一次？”林川有些吃惊。
他扭头看向被草原姑娘围着的王铁蛋，那子已经手忙脚乱了。
“我还以为草原上的通婚向来自由。”
“以前只跟邻近的部族通婚。”
阿茹放下马奶酒，“汉人总我们是蛮夷，我们也怕姑娘嫁过去受委屈。”她望着远处那些围着战兵笑的族中女子，声音放轻了些，“这几年打了太多仗，族里的汉子少了一半，好多姐妹都成了寡妇，能有个安稳归宿，比什么都强。”
林川想起铁林谷现在人口失调的数据，忽然觉得这倒是桩两全其美的事。
他望着王铁蛋被姑娘们推搡着唱歌的傻样，忍不住笑起来：“往后有机会，多通些婚也无妨。铁林谷的汉子虽不如草原男儿会骑马射箭，却个个实诚，踏实肯干，能养活一家子。”
“大人什么？”阿茹没听清后半句，往前凑了凑。
林川提高了些声音：“我，往后咱们两边可以多结些亲。”
阿茹眼睛瞬间亮起来：“真的？”
林川点点头：“当然是真的。”
“太好了！”阿茹的目光中掩饰不住的急切，“我们有许多女人，会放牧，会鞣皮，还会缝狼皮袄……就是不知道汉人疼不疼女人。”
林川被她直白的话逗得大笑：“别的地方我不敢保证！在铁林谷，若是血狼部的女人嫁过来，保准顿顿有肉吃，冬有棉絮夏有荫！谁敢欺负自家婆娘，我饶不了他！”
底层的汉人，疼婆娘的方式，都藏在柴米油盐里。
他深知这一点。
只要在铁林谷，嫁过去的女人，保证会过得舒心！
阿茹听得眼睛更亮了，抓起酒碗跟他碰了一下：“大人，那你这些手下，他们可有成亲！”
“没有！”林川哈哈大笑，“全都单身！”
“太好了！”阿茹仰头饮尽碗中酒，冲远处的一位老妇人招了招手。
老妇人过来俯下身子，听阿茹了些什么，眉眼间顿时洋溢起笑意。
等她离开没多久，就见二三十多个草原姑娘不知从哪里冒出来。
红的绸裙、绿的坎肩、紫的腰带，辫梢的银铃叮叮当当，直朝着战兵们冲过去。
最前头的姑娘一把攥住个端着酒碗的战兵手腕，拉着他往篝火圈里跑。
战兵喝了几大碗酒都没脸红，这一瞬间，却“腾”地红透了。
人群炸开了锅。
五十多个战兵本就坐得松散，此刻被姑娘们分割包围，个个成了瓮中之鳖。
有姑娘扯着战兵的袖子往自己身边拉，有直接拽着胳膊往舞圈里带，还有的从背后推，笑得银铃乱响：“别怕呀，跟着拍子跳就行！”
铁林谷的战兵们哪里见过这阵仗？
他们平日里扛枪抡刀面不改色，此刻却个个成了没头苍蝇。
王铁蛋被三个姑娘拽着，拼命往后躲：“我有萨仁了，我有媳妇儿了——”
有个战兵刚要往后跑，就被身后的姑娘一把抓住，顺势又撞进了另一个姑娘怀里，吓得他“嗷”的一声，引起一片哄笑。
也有战兵被拽火了篝火旁，笨手笨脚地学着跳舞。可一个脚底下顺拐，另一个举手像投降，还有一个脚踏在地上像是夯土，引得姑娘们笑弯了腰。
阿茹已经笑得直不起腰来：“大人，你们汉人看着壮实，脸皮怎么比奶皮子还薄！”
“就是！脸皮怎么这么薄？！”
林川跟着道，朝另一边伸出手，轻轻握住了秦砚秋的手。
他嘴上喊着：“你们草原的姑娘，真是比马奶酒还烈。”
阿茹笑起来：“草原冷，烈一些的姑娘，才能焐热汉子的心！”
秦砚秋坐在林川身旁，本来看着场内，正笑得花枝招展。
手被握住的瞬间，浑身一颤，顿时羞红了脸。
将军的脸皮，可是一点都不薄！
她心里想着，轻咬住下嘴唇，忍不住偷笑了起来。
可听了阿茹的话，她又在想：砚秋可一点不烈，怎么办……
远处，有个战兵终于鼓起勇气，笨拙地拉起姑娘的手，跟着节拍踩了两步。
姑娘眼睛一亮，回握住他的手，拉着他转了个漂亮的圈。
围观的众人纷纷鼓掌叫好起来。
林川望着篝火旁的战兵与草原女子，心头莫名有了某种感悟。
血狼部如今算是跟铁林谷紧紧绑在一起了。
如果再把通婚搞起来，那么这样的关系，就会成为双方最牢不可破的纽带。
正胡思乱想着。
一位血狼部长者捧着条哈达走过来，将哈达轻轻搭在林川脖子上。
“雷霆使大人，长生保佑您。”
他着刚学会的生硬的汉话，冲林川躬下身来。
“大人！”
“大人！”
紧接着，越来越多的族人涌过来。
没一会儿，林川的脖子上就挂满了哈达，几乎要把他整个人埋进去。
哈达带着草原的味道，沉甸甸的，压得他心里却暖烘烘的。
一位老人走到篝火旁，举起酒碗，用狼戎语高声喊道：“雷霆使是血狼部的救星！是长生派来的使者，是上最亮的那颗星！”
“雷霆使！”
“救星！”
无数人跟着欢呼起来。
林川站起身，举起酒碗，对着众人朗声道：“我林川，代表铁林谷，敬血狼部一杯！从今往后，咱们共饮一河水，共守一片，谁也别想欺负咱们！”
“好！！！”
听巴图尔高声翻译完林川的话，草原顿时沸腾了起来。
血狼部大营陷入了狂欢。
……
大营西南，几十里外。
鬼涧愁的夜风裹着砂砾，在岩缝间呼啸穿梭。
一支骑兵队正气势汹汹奔驰而来。
马蹄铁叩击大地的闷响，被风撕得支离破碎，却掩不住那股扑面而来的戾气。
队首一人骑了匹通体漆黑的战马，目光狠戾，死死锁着血狼部大营的方向。
正是从西梁城败逃的苍狼部大酋长次子！
哈尔詹！
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