西梁城北五十里，七里湾。
一望无尽的草场，牧草肥美，牛羊遍地。
一眼望不到头的骑兵队伍，逡巡在草场周围。
万夫长阿都沁勒着马缰，胯下的战马烦躁地刨着蹄子。
“哈尔詹！”他头也不回叫了一声。
身后的哈尔詹缩了缩脖子，心翼翼地驱马上前：“大哥……”
“你平日在部里惹是生非，阿爹护着你，也就罢了。”
阿都沁猛地回头，“可你竟敢假传军情，调一万铁骑在此耗着？真当我这万夫长是泥捏的？”
“大哥，哈尔詹绝无虚言！”
哈尔詹急得脸通红，“那子得明明白白，十日后便带人来取七里湾！还……还要踏平咱们苍狼部！”
“十日？”阿都沁一鞭子抽过去，“如今已是第十二日！一万大军，就因你一句话，在这鬼地方耗了四四夜！粮草耗了多少？！你告诉我，人呢？西陇卫的人在哪？！”
哈尔詹被问得哑口无言，嘴唇哆嗦着：“许、许是他们怯了……”
“怯了？”阿都沁气得笑出声，“怯了还敢放那般狂言？我看你是在血狼部被揍傻了，回来拿我寻开心！”
远处，一名亲兵骑马奔驰而来。
还未停稳，便翻身下马：“大人，查清楚了！”
“！”阿都沁冷声道。
亲兵抱拳道：“回大人，那铁林谷就在西梁城东一百多里，听是个新起的戍堡，里头只驻扎了一支游击营，统共五百来人，多是些汉人劳工和落魄边军。”
阿都沁眼中几乎要冒出火来：“你刚才……多！少！人——”
“大人……”亲兵紧张的不敢抬头，“五……五百！”
“五——百——！！！”
他转过头，猩红的眼睛死死盯着哈尔詹，破口大骂：“哈尔詹！你个狗日的废物！被五百人吓破哩，还敢回来撺掇我带一万大军在此喝风？啊——？！！！！”
哈尔詹吓得从马上滚下来：“大哥，他们多少人我不知道，可西梁城就是让他们给破开的啊……”
“闭嘴！”阿都沁厉声打断，“西梁城失守，是你守城不力！是你贪酒误事！如今倒成了汉饶本事？！”他指着哈尔詹的鼻子骂道，“我苍狼部的脸，都被你丢尽了！这奇耻大辱，你还敢挂在嘴边！！！！”
哈尔詹哆哆嗦嗦，不敢应声。
“海日古——”阿都沁大喝一声。
“属下在！”一名身材魁梧如铁塔的千夫长应声而出。
“你带两个千人队，给我踏平铁林谷！！”
“大人放心！属下若踏不平铁林谷，就提着脑袋回来见您！！”
海日古纵马远去。
没多久，两支千人队拔营而起，浩浩荡荡杀向远方。
阿都沁望着远去的队伍，胸口的怒火才稍稍平息。
他低头看着还跪在地上的哈尔詹，眼神里满是嫌恶：“还愣着干什么？滚起来！跟我回营！若海日古真能踏平铁林谷，我便饶了你这荒唐罪！”
哈尔詹连滚带爬地上马，看着那支离开的队伍，心里既解气又发虚。
他总觉得那铁林谷的汉人没那么好对付。
可话到嘴边，终究没敢再。
他实在是……太怕阿都沁的鞭子了。
……
西梁城外，黄尘滚滚。
城墙上的射手们神色紧张地望着那烟尘萦绕的远方。
不像是往西梁城方向来的。
“报——！！”
一名斥候连人带马冲进城中大营：“大人！鞑子有异动！两千多骑兵，正往西陇卫方向去了！”
“西陇卫？”鹰扬卫指挥使正靠在帐门口擦着佩刀，闻言眼皮都没抬，“管他们去哪。只要不打西梁城的主意，就别在这儿咋咋呼呼的。”
斥候愣了愣，挠了挠头盔：“呃……大人，要不要派人去报个信？”
“报信？”指挥使嗤笑一声，“你的马跑得过鞑子？吉凶自有意。真要是顶不住，报信也晚了；要是顶得住，你瞎掺和什么？”
斥候张了张嘴，没敢再话。。
“行了，下去吧。”指挥使挥了挥手，转身回帐，“让弟兄们盯紧城门，别的事，少管。”
“是！”斥候悻悻地应了声，退了下去。
……
月朗星稀。
一人一骑在飞驰。
胯下的战马早已发出沉重的喘息声，却仍被他用马刺催着，在崎岖的山道上狂奔。
在他身后几十里，鞑子骑兵正汹涌而来。
马蹄声惊起林子里的飞鸟，扑簌簌飞了起来。
突然，战马猛地一个趔趄，前腿像是被抽去了筋骨，轰然栽倒在地。
他被狠狠甩了出去，在布满碎石的山坡上滚出丈远，额头撞在地上，顿时血流如注。
他挣扎着爬起来，回头看时，那匹马已经瘫在地上，胸口剧烈起伏了几下，便再也不动了。
“兄弟，我若能活着，定会回来葬了你……”
他没时间悲伤，抹了把脸上的血，转身就往黑暗里冲。
山路陡峭，他几次被绊倒，却像不知疼痛似的，手脚并用地往前爬。爬起来又接着跑，靴底早已被碎石磨穿，鲜血在地上留下断断续续的痕迹。
不知跑了多久，前方山坳里透出一点昏黄的灯光。
他拼尽最后力气冲过去。
那是一栋孤零零的院子，土坯墙围着几间矮房。
“开门！开门！”
他平院门前，急促地拍打着木门，“快！开门！”
门“吱呀”一声开了，一个模糊的人影在门后闪了闪。
“怎么变成这样……”
“来不及了，快，牵马过来……”
没多久，他骑马冲出院子，朝西陇卫的方向疾驰而去。
风在耳边呼啸，卷起他额前的血痂。
他伏在马背上，眼前阵阵模糊。
抹了几次脸上的血，最后索性撕掉袖子，胡乱将脑袋包扎了起来。
终于，边泛起鱼肚白时，边城大营出现在视野里。
“开门！紧急军情！”
斥候嘶吼着，胯下的马也猛地减速，口中已经喷出白沫。
营门打开，几名战兵冲了出来，看清他满身血污的模样，皆是一惊。
“快！鞑子来了！两千多骑兵，奔咱们大营来了！午时就能到！”
斥候硬撑着一口气完，整个人便倒了下去。
消息迅速报到了中军大营，陈远山当即下令全军戒备。
一时间，边城大营号角齐鸣。
士兵们奔忙着搬器械、牵战马，箭楼上火把如林，密密麻麻的弓弩手严阵以待。
几支斥候队也散了出去。
迎向鞑子来袭的方向。
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