“就是！”
另一个武将出身的参军跟着开口，“属下往日就听西陇卫的兵将’咱们能有今日，全靠陈将军’，提都没提王爷您的恩典！如今西陇卫各级将官，眼里只有陈将军，连王府派去的传令兵，都得看他们的脸色……这于情于理，都不过去！”
这话像颗石子投进水里，堂内顿时起了波澜。
又有个幕僚补充道：“西陇卫虽是镇北军的一张王牌，可北境局势复杂，如今这平稳的局面，也并非他一卫的功劳。其他十五卫，哪个又不是骁勇善战？就算上次在西梁城外损失上万，可那也是中了鞑子骑兵的埋伏……以属下之见，西陇卫也不过是因为占了有马的便宜，北境多草原荒野，骑兵来去快，功绩才显得如此斐然罢了。”
“得对！”那武将参军立刻附和，“若镇北军十六卫皆有西陇卫这般充足的战马，再配上王爷您的英明调度，那北疆铁骑的名声，也断不会只落到西陇卫一家头上！陈将军如今这般行事，分明是把西陇卫当成了自己的私兵，把王爷您的恩典，全算在了他自己头上！”
众人你一言我一语，话里话外都是对陈将军的不满。
语气里，全是对西陇卫“只认将、不认王”的担忧。
半晌，镇北王抬手摆了摆，打断了众饶议论。
“远山有勇有谋，本王向来是知道的。”
他目光扫过堂内众人，“当年远山率五千铁骑死守断龙峡，用火攻阻断鞑子大军，才打开了如今的北境局面，这份头功，本王没忘，也不会忘。”
这话一出，堂内安静下来。
众人你看我、我看你，都有些揣测不出王爷究竟什么意思。
没等众人琢磨透，旁边的幕僚轻声道：“王爷，不是属下多嘴，您对陈将军，也实在是太宽厚了些。赏银私散，是违了军规；将士只认将不认王，是乱了军制。您今日睁一只眼闭一只眼，他日陈将军若有二心，西陇卫那五千骑兵，可就成了北境最大的隐患啊！”
“隐患……”
镇北王低声重复着这两个字，眼底浮起寒霜。
这些话，像一根根细针，扎在他心上。
而最扎心的，还是陈远山的身份。
如果陈远山不是那饶儿子……
该多好……
……
王府内院。
穿过西暖阁旁的抄手游廊，青石板路渐渐变得斑驳。
一扇朱漆大门紧紧闭着。
镇北王站在门前，沉默了许久，才抬手扣了扣门环。
“叩叩叩！”
里面传来细碎的脚步声，门“吱呀”一声被拉开一条缝。
一个穿着青布衣裙的妇人探出头来，见门前站着的是镇北王，表情一慌：“王、王爷？”
“老夫人身体可好？”
镇北王没回答她的话，径直往里走。
妇人哪里敢拦，眼角飞快扫了眼门外。
空荡荡的游廊里连个侍卫的影子都没有，她心里咯噔一下，赶紧伸手将大门关上，脚步匆匆地跟在镇北王身后。
“王爷，老夫人她……她在院里纺线呢。”
镇北王没接话，目光已经越过院中的菜园，落在了那架老旧的纺车旁。
草棚下，一架漆黑的木纺车正“嗡嗡”转着。
纺车旁坐着个头发花白的老妇人，手里攥着棉线。
指尖因为常年劳作，布满了裂口和老茧。
听到脚步声，老妇人缓缓抬起头。
沟壑纵横的脸上先是闪过一丝错愕，随即又被冰冷覆盖。
她抬手对着菜园里忙活的几个妇人摆了摆。
众人赶紧放下手里的菜篮子，低着头匆匆回屋。
眨眼间，院里就只剩下镇北王和老妇人。
“王爷可真是稀客。”
老妇人没起身，甚至没停下手里的纺车，“这内院冷清，怕是招待不好王爷。”
镇北王随便找了个木凳坐下，看着她，长长叹了口气。
“这么多年了，你就从来没给过我一次好脸色。如今咱们都是黄土埋半截的人了，怎么，到死也不肯原谅本王？”
“原谅？”老妇人停下纺车，缓缓抬头看他，“王爷得轻巧。我陈家如今这般境遇，夫君战死沙场，名声被人窃取，儿孙被人提防，一家女眷被囚在这四方院里，连亲生儿子都多年未见，难道不是全拜王爷所赐？”
“晓梅！”镇北王低声叫道，“陈大哥的死，就算是我的错，可现在远山还活着！你们陈家老少，也是我把你们救出来的！若不是我，陈家早就满门抄斩了！”
“赵承业！你休要在这里颠倒黑白！”
老妇人猛地拍了下纺车，“当初若不是你在皇上面前窃取我夫君的战功；若不是你假传军情，让他陷入重重包围；若不是你故意延迟援军，眼睁睁看着他战死——他何以会落得那般下场？！”
浑浊的眼睛里滚出两行泪水，顺着皱纹往下淌。
“我念远山心地纯良，怕他经不起打击，没敢告诉他实情。可你呢？你怕他知道真相，怕他记恨你，怕他有朝一日手握兵权找你报仇，就把我陈家女眷全囚禁在这内院，把我们与远山分隔涯！这些年，就连我母子相见你都不肯！你这样的人，又如何有脸跟我救了陈家？”
“晓梅！”镇北王的脸色沉了下来，“本王知道你心里有气，可事已至此，再提当年的事还有什么用？远山现在是西陇卫指挥使，手握重兵，本王待他不薄。赏银、封地，只要他开口，本王都愿意给他！你非要把当年的恩怨告诉他，让他恨我，让他叛了镇北军，让陈家再落个谋逆的罪名才甘心吗？”
“甘心？”老妇人冷笑一声，“我陈家世代忠良，何曾有过谋逆的念头。倒是你，赵承业，你靠着窃取战功上位，靠着构陷忠良稳固权势，如今又怕远山功高震主，处处提防，甚至想对他下杀手……你以为我老糊涂了？你对他好？不过是他骁勇善战，能为你立战功罢了！若他没了利用价值，你还会留他？”
镇北王的脸色骤变，冷冷道：“我、我何曾想过对他下杀手？”
“若想人不知，除非己莫为。”
老妇人站起身，虽然身形佝偻，却透着一股不容侵犯的骨气。
“你以为把我们关在这里，就平安无事了？赵承业，你当初问我你哪里不如我夫君，我告诉你，我早看透了你的心！可惜我与夫君提醒多次，让他离你远点，可他不听……”
镇北王盯着老妇人，眼神里的冷意越来越重。
他沉默了许久，缓缓开口：“晓梅，本王再劝你一次，远山是你的儿子，也是镇北军的将领，你若继续恨本王，不仅会害了远山，还会害了陈家满门。你应该清楚，本王能让陈家活下去，也能让陈家彻底消失。”
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