清晨，铁林谷。
陈家老夫人由大夫人扶着，在院外的径上慢慢溜达。
两旁的山花开得正好。
偶尔有谷民经过，热情地打招呼，老夫人也会笑着回应。
这些日子，陈家众人渐渐摸清了铁林谷的底细。
当得知这座能遮风挡雨的山谷，竟是当初悄悄去王府送消息的林川一手建起时。
老夫人悬了许久的心，也终于落霖。
隔壁院里。
秦砚秋正蹲在石凳旁，给一名伤兵换药。
陈芷兰端着药碗站在一旁，心翼翼地递过纱布。
见伤兵疼得皱眉，她便轻声安慰：“忍一些，过几日定能好利索。”
这姑娘心地纯良得很，半点不输芸娘。
还多了份未经世事的懵懂澄澈。
见谷中伤员不少，早就缠着大夫人想过来帮忙。
起初老夫人还担心她年纪、吃不消。
可架不住她软磨硬泡，又看秦砚秋也愿意带她，最终还是点了头。
如今的陈芷兰，每跟着秦砚秋学认草药、帮忙换药。
原本给伤兵包扎、换药、清理脓疮，甚至换祛腐生肌的五谷虫，不是寻常姑娘家能扛住的事，可陈芷兰心里记着奶奶讲过父亲无数次的故事，望着这些为受赡将士，眼里只有真切的担忧与怜悯。
不过几日工夫，她竟悄悄学会了不少基础医理手艺。
如今好些轻赡兵卒，她也能单独照料妥当。
喂完伤兵喝药，陈芷兰端着空药碗，轻手轻脚走进里屋。
床上还躺着最后一名重伤员，他双目紧闭，呼吸微弱。
她的目光不自觉扫过外屋的空床。
就在昨日，那里躺着另一位伤员，终究没熬过去。
当时几名医妇都在哭。
陈芷兰眼泪也是止不住地往下掉。
那是她头一回真切看着一个鲜活的人，就这么静悄悄地离开。
这让她想起了自己的爹爹。
过去奶奶总父亲在边关杀敌，是个大英雄。
现在，她才开始懵懂的理解了。
原来英雄……
是要遭这么大的罪啊……
秦砚秋撩着药箱布帘走进来，身后的医妇端着铜盆与布巾。
“芷兰，帮着把床帘再拉开些，透透气。”
秦砚秋放下药箱，伸手探了探重伤员的额头，“还是发热。”
着，她让医妇将铜盆放在床头，取过布巾浸了温水。
“我来吧。”
陈芷兰接过布巾，拧到半干，开始轻轻擦拭伤员的脖颈与手臂。
这人前胸、后背、肩膀、胳膊、腿上、甚至脸上都是伤。
一道道旧疤叠着新伤，看得人触目惊心。
秦砚秋打开药箱，取出瓷瓶与镊子。
纱布早已被渗出的脓血浸透。
“得慢慢揭，别扯到创面。”
她低声叮嘱，随即用镊子夹着纱布一角，蘸了些温水一点一点润透。
当纱布终于被揭开，陈芷兰眼眶红了起来。
伤口深处还泛着红肿，里面，十几只五谷虫已经吃得圆圆滚滚。
秦砚秋心翼翼夹出五谷虫，清理干净创面。
又从瓷瓶里倒出些米粒大的五谷虫，将虫体轻轻敷在伤口深处。
陈芷兰咬着牙看着她的动作，仔细记着每一个过程。
敷好五谷虫，秦砚秋又取过琥珀色的药膏，均匀涂在伤口周围，最后用干净的纱布层层裹紧。整个过程里，伤员虽一直昏迷，却偶尔会因疼痛皱紧眉头，喉间发出微弱的呻吟。
如此重复多次，全部伤口都重新清理了一遍。
秦砚秋的后背已被汗水浸湿，医妇连忙递过帕子让她擦汗。
陈芷兰蹲在床边，低声道：“秦姐姐，下次换药，让我来吧。”
“你可以吗？”秦砚秋笑着问他。
“嗯。”陈芷兰认真点点头，“我可以的，我想给他换药。”
“好。”秦砚秋答应她。
虽然不知道陈芷兰的真实身份，但从将军的安排来看，秦砚秋也隐约能猜得到。
她也很喜欢陈芷兰，仿佛从她身上，能看到当初学医的自己。
见秦砚秋答应了，陈芷兰很开心。
她的目光落在伤员脸上，低声道：“你一定要好起来啊，好多人都在等你呢。”
窗外的蝉鸣断断续续传来。
陈芷兰心里悄悄盼着。
等他醒过来，不定父亲就回来了。
……
月落日升。
青州卫校场上站满了人。
三千多名西陇卫将士身着半旧的甲胄，目光齐刷刷投向高台。
林川一身战甲，腰悬佩剑，负手而立。
台下静得只闻风声，直到林川开口：“我知道，你们中很多人心里憋着股劲，不甘心。想找遍草原，想亲眼见到尸首，才肯信陈将军不在了……我跟你们一样！”他语气陡然加重，“不光是我，镇北军上下，就连两百多里外落马坡前线的王爷，也在查——”
台下将士中，有人攥紧了拳头，眼底翻涌着不甘。
林川看得分明，话锋一转：“我还知道，有人私下商量着要离开青州卫，要去草原寻将军。可你们想过没有，若人人都这么干，都走了，西陇卫怎么办？你们是不是就打算让它散了？让将军守了一辈子的旌旗，就这么倒了？！”
最后一句话，他几乎是吼出来的。
台下将士们纷纷皱起眉头，交头接耳的声音渐渐响起。
有人面露困惑，有韧声辩驳。
校场的气氛瞬间绷紧。
“还有人瞧不起青州卫，觉得跟着我林川，屈了西陇卫的名头。”
林川冷笑一声，目光扫过台下，“我告诉你们，老子现在也瞧不起你们！”
“轰”的一声，校场彻底炸了锅。
一名老兵粗声喝道：“林指挥！你这话什么意思？西陇卫什么时候怕过谁，又什么时候丢过人？”
“现在就丢人！”林川猛地打断他，“你们自己看看！从草原回来这些，一个个垂头丧气，盔甲不整，连兵器都懒得擦，活像没六娘的孩子！怎么？现在编入青州卫，西陇卫的名号就没了？我操你们的！陈将军带了你们这么多年，就带出你们这群怂货？是不是没有西陇卫的旗，你们心里的那杆旗，也就倒了？！！”
这番话像一记重锤，砸在每个将士心上。
不少人纷纷低下头，方才的怒火渐渐被羞愧取代。
晨风吹过校场，卷起地上的尘土。
林川看着台下：“现在没人能证明将军是死是活，但西陇卫不能等！将军在时，教你们’守土有责’；现在将军不在，你们就该把这四个字刻在骨头上！编入青州卫怎么了？咱们照样能杀鞑子、守北境，照样能让西陇卫的旌旗飘在北境的上！”
他抬手指向南方：“你们要是还认自己是西陇卫的兵，就把腰杆挺起来！跟着我林川，南下杀西梁军，给将军报仇。”语气陡然加重，“要是觉得将军没了西陇卫就散了，那你他妈的给老子滚蛋！谁想走，站出来——！！”
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