“拔营？他们要干什么？”
“看架势……像是要撤！”
林川心头火起，一把抓起长刀：“备马！跟我去威远卫大营！”
他带着亲兵，纵马冲到威远卫大营门口。
果然看到一片混乱，士兵们正在拆卸帐篷，装载物资。
林川直接策马冲到中军大帐前，勒住战马。
赵鹏正与陈峰、韩文走出大帐，见到林川，脸色立刻沉了下来。
林川跳下马，强压怒气，抱拳道：“赵将军！诸位将军！此刻拔营，意欲何为？莫非是要撤军？”
赵鹏冷哼一声：“林将军，你一个押粮官，管好你的粮草便是。我边军事务，何时轮到你这府军指挥使来指手画脚了？”
林川耐着性子道：“赵将军！军情紧急，岂分彼此？敌军援兵将至，正是良机！我们大可继续围困孝州，只需分兵一万，与我青州卫协同，在援军必经之险要处设伏。半路阻击，可获全胜！此乃’围城打援’之策，一举两得……”
“围城……打援？”
赵鹏一愣，随即与陈峰、韩文对视一眼，脸上露出讥笑，“林将军，你这是从哪里听来的乡野怪谈？本将戎马半生，只知兵法有云’十则围之’，却从未听过什么’围城打援’！城池还未拿下，就妄谈分兵去打援军？兵力分散，首尾难顾，此乃兵家大忌！你才读了几本兵书，就敢在这里大言不惭？”
陈峰在一旁打圆场道：“林将军，你的好意我们心领。只是……王爷军令是克日拿下孝州，稳妥为上。孝州城坚，急切难下，如今援军又至，我军顿兵坚城之下，恐遭内外夹击。为保全兵力，我们三卫商议，决定暂时撤离……你的计谋，实在冒险，此时分兵去迎击数万援军，若有个闪失，这责任谁能担得了？”
言下之意，并不认可林川的冒险计划。
赵鹏不耐烦地：“林将军，打仗要识时务！明知不可为而为之，是莽夫！两三万大军，是那么好埋伏的？万一埋伏不成，被敌人反咬一口，或者城里守军冲出来，我们岂不是全军覆没？我看你是想让我们三卫去硬碰西梁援军，你好趁机捞便宜吧？”
林川怒道：“赵将军！你休要以人之心度君子之腹！林某这是为大局着想！”
“大局？”赵鹏一甩手，“保全兵力就是大局！我不能拿弟兄们的性命去赌你的什么’围城打援’！撤军命令已下，不会更改！林将军，你要是不怕死，就带着你的青州卫留下吧！我们走！”
完，赵鹏不再理会林川，直接下令部队开拔。
陈峰和韩文看了看林川，没有话，也告辞离开，去整顿自己的人马。
看着眼前乱哄哄撤离的兵卒们，林川站在原地，感到深深的无力感和愤怒。
这些所谓的友军，畏敌如虎，只顾保存实力，毫无协同作战的勇气和眼光。
亲卫低声问：“大人，咱们现在怎么办？”
林川冷笑一声：“他们撤他们的！孝州城，现在归青州卫了！”
……
雪下得正紧。
撤军的命令来得太突然，辎重营的士卒们忙忙叨叨地拆卸帐篷，几辆大车装满了粮草，骡马吃力地拖着车辕，嘈杂混乱声此起彼伏。
伤兵营那边，一队队民夫抬着担架匆匆走过，不少担架上的草席没盖全，露出僵硬的手或者苍白的脸。有人试图把重伤者扶上板车，还没愈合的伤口崩裂开来，血水流淌在车板上。
赵鹏骑在马上，看着队伍缓缓移动。一个百户正在呵斥手下动作太慢，声音在风雪里有些模糊。亲兵策马过来，低声道：“后营还有些箭矢带不走……”
“烧了。”赵鹏面无表情地道。
远处冒起浓烟，是带不走的营帐被点燃了。
雪幕如帘，把地间都裹成了一片混沌。
孝州城的城墙早已失了清晰轮廓，只剩一道模糊的灰影。
青州卫大营。
林川站在大营附近的一处高地上。
寒风卷着雪粒打在脸上，他却浑然不觉，只望着远处缓缓撤离的镇北军。
那支队伍拉得老长，稀稀拉拉的人影在雪地里挪动，哪还有半分精锐的模样。
他轻轻摇头，叹了口气。
前生身在太平盛世，见惯了秩序井然、众志成城的模样。来到这个乱世后，看到的却是愚昧、迂腐、麻木、怯懦、苟且，本以为已能冷眼面对这世间的种种不堪，可直到看到这些指挥使的行径，才猛然惊觉，心里那些关于“职责”“信念”的东西，在他们的身上，根本就不存在。
原来他始终还是有些理想化了……
人，人心，才是这个时代最大的难题。
有人贪生怕死，有人私念当头，有人目光短浅……
这些根深蒂固的弱点，比战场上的刀枪更难对付，也比城池的城墙更难攻破。
这一刻，林川忽然觉得，或许自己这个怀揣着不同念想的人，才是这个时代真正的异类。
这是个凡事只论利弊、不论对错的乱世，他坚持的那些的想法，反倒成聊累赘。
可他有错吗？
追求安稳，渴望一片能护佑百姓的净土，有错吗？
林川问自己，却得不到答案。
什么是对，什么是错？
在这人命如草芥的时代，似乎没有标准答案。
他不过是想凭着自己的力气，一步一步站稳脚跟，护着身边的人，过上安稳日子而已……
这也有错吗？
当初他曾那般渴望加入边军，以为找到了志同道合者。
是从什么时候起，它也变得与其他庸碌的军伍别无二致？
如果整个镇北军都是如此，那是不是，其他各藩的军队……
难道将来，他要与整个腐烂的下对抗吗？
失望像潮水般漫上来，一点点淹没了他的胸口。
不是愤怒，不是不甘，就是纯粹的的失望，压得他心头有些发闷。
雪还在下，落在他的肩头、发梢，很快积了薄薄一层。
“大人，斥候来报，西梁军先锋距此已不足三十里！”亲卫前来禀报。
林川目光从远处收回：“知道了。”
他转身走下高坡，披风在风中猎猎作响。
坡下空地上，七千将士肃然而立。
这是除留守青州的两千人外，青州卫的全部家底。
将领们早已在营前等候，见林川过来，眼底燃起沸腾的战意。
“大人！”
“大人！”
林川脚步不停，目光缓缓扫过一张张熟悉的脸——
胡大勇、二狗、独眼龙、张蔫、大棒槌、困和散周振、王清彦、吴奎、郝猛、牛百……
有铁林堡的老兵；
有柳树村的兄弟；
有西梁山的悍匪；
有西陇卫的将官……
他们曾经身份不同，如今，都站在了同一面旗帜下。
他想起第一次在柳树村杀鞑子那，只有十一个人跟着他，迈出邻一步。
如今一路走来，追随自己的兄弟越来越多。
铁林谷、西梁山、青州……
这是不是意味着，只要他一直坚定地往前走，志同道合的人，就会越来越多？
林川心头突然涌起一股热流。
他接过亲卫递过来风雷的缰绳，翻身上马。
“出发——”
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