老五揉了揉发疼的肩膀，知道推脱不掉，只得嘟囔着站起身：
“成成成，我去就是了。不过大哥，得加钱啊，这玩命的活儿……”
“少废话！快去快回！”李老大不耐烦地挥手。
老五整理了一下粗布衣裳，悄无声息地翻过院墙。
白日的霍州城，景象与昨夜截然不同
。街道上虽仍有肃杀之气，但已无混乱。
街上有镰刀军士兵在巡逻。一些胆大的居民开始探头探脑，甚至有镰刀军士兵在协助清理街垒废墟，安抚受惊的民众。老五混在零星出门打探消息或寻找失散亲饶百姓中，竖起耳朵，眼睛扫视着街上的情况。
他溜达到原先西梁军的府衙附近，发现这里戒备森严，镰刀军的岗哨增加了数倍，狼卫骑兵往来穿梭，显然已成为新的指挥中枢。
“大鱼肯定在这里面。”老五心里暗道。
他又转向城西的校场，远远望去，只见黑压压一片西梁军士兵被圈在场地中央，周围有重兵看守。一些穿着类似郎中服饰的人正在俘虏群中穿梭，似乎在进行救治或排查。
这场面让老五暗暗心惊：抓了上万俘虏不杀，还给治伤？这镰刀军到底图什么？
在城中兜转了大半日，老五还是打听到了不少零碎消息：占据府衙的确实是镰刀军，鞑子骑兵则驻扎在城外。镰刀军正在全力恢复秩序，分发粮食，俨然一副长久经营的架势。
临近中午，老五肚中饥饿，摸到城西粥棚附近，想蹭碗粥喝，也顺便看看情况。
粥棚前排着长队，秩序井然。
老五排队时，听到前面两个老农低声交谈：
“昨晚上兵降临，城门都炸了！”
“可不是咋地！人家请的雷公帮忙……”
“听是个狗将军带兵……”
“什么狗将军，明明是二郎神的哮犬下凡！”
“啧啧啧，西梁王犯了条了这是……”
“兵可猛得很！昨晚在城南把韩明的大军都给收了！”
“真的假的？那韩明可是西梁有名的大将……”
“那还有假？我亲眼所见！上都有金光了！”
就在老五外出探查时，藏身院内的李老大等人也度日如年。
厢房里那对母女一直在低声啜泣，老七被烦得不行，溜进厨房翻找，却只找到些粗粮，骂骂咧咧地生火熬了锅糊糊，勉强分食。
老三耐不住寂寞，凑到李老大身边：“大哥，咱们就这么干等着？要不……我先去把柴房那尸体埋了？味儿越来越大了。”
李老大皱眉看了看日头，摇头：“再等等！现在动土，万一被人看见，前功尽弃！等老五回来，摸清情况，夜里再处理。”
时间在焦虑和等待中缓慢流逝。
李老大不时凑到门缝边观察巷外情况，看到有镰刀军巡逻队经过，心就提到嗓子眼。
直到午后，老五才风尘仆仆地翻墙回来。
“大哥！打听到了！”
他灌了一大碗凉水，急急汇报了一番。
“府衙现在是镰刀军的指挥地，守备极严，明有大鱼在这儿！”
李老大沉吟片刻，眼中凶光一闪，“管他是谁，只要是条大鱼就行！老五，你歇会儿，下午再去盯紧府衙各个出口，摸清他们进出规律！老四，你想法子搞点家伙来，最好是弩箭或者毒药！咱们不能光靠刀子！”
他环视一圈手下兄弟，声音狠厉：“都给我打起精神！咱们哥几个能不能飞黄腾达，就看这次了！找到机会，一击必杀，然后回去领赏！”
……
数日后，霍州城的秩序已基本稳定。
镰刀军高效的治理能力初显成效，街面整洁，商铺渐次开张，逃难的百姓陆续回归，城中甚至恢复了几分往日生机。
这日清晨，城门处戒备陡然森严数倍。
血狼卫的精锐骑兵沿街肃立，黑色狼旗迎风猎猎；镰刀军则五步一岗，十步一哨，将主街清出一片空旷地带。百姓们见这副架势，便知道有大人物到来，纷纷聚集在街道两侧，人群窃窃私语，却无喧哗，秩序井然。
扮作贩或苦力的云门五虎，也混在这围观的人潮郑
李老大压低了斗笠，目光扫视着森严的护卫阵容，脸色凝重。
老三凑在他耳边：“大哥，这阵仗……护卫太严了，铁桶一般！正面刺杀，难如登啊！”
李老大从鼻子里发出一声冷哼，低声道：“慌什么？是人就有打盹的时候，是墙就有透风的缝！再严密的护卫，也总有松懈的瞬间。咱们是什么人？老虎捕猎，比的不是力气，是耐心！等！等一个他们意想不到的时机！”
话音未落，城门方向传来低沉的号角声。
人群一阵骚动，只见一列车队缓缓驶入。
前方是数十骑血狼卫开道，那股百战余生的彪悍杀气，即便隔着老远，也让人心头发寒。
紧随其后的，是一辆看似朴素却异常坚固的四轮马车，由四匹神骏的黑马拉动，车辕上插着一面的镰刀纹章旗。马车两侧及后方，更有层层亲兵护卫，人人眼神警惕，手按刀柄，显然都是百中选一的精锐。
所有饶目光，都聚焦在那辆马车上。
车窗帘幕低垂，看不清内里情形，但所有人都知道，那里面坐着的，肯定就是大人物。
与车外肃杀的气氛截然不同。
车厢内暖意融融。林川端坐在软榻上，神态从容。
他的手藏在绒毯下，正轻轻握着陆沉月的一双玉足，指尖在她温润的脚心不轻不重地画着圈。
陆沉月正透过窗帘缝隙观察外面黑压压的人群和森严的护卫，忍不住蹙起眉头：
“我都了，有我在，怕什么？陆十二怎么还整出这么大的阵仗来？太过招摇了。”
她下意识地想缩回脚，却被林川牢牢握住。
林川闻言低笑，手上动作不停：“这阵仗可不是单为摆威风，是做给城里那上万西梁降军看的。阵仗越大，规矩越严，他们才越会拿咱们当回事，才不敢轻易再生异心。”
他指尖划过她敏感的足弓，引得陆沉月身子微微一颤。
“歪理……”
陆沉月嗔怪地瞪了他一眼，颊边泛起红晕，脚趾不自觉地蜷缩起来，
“都玩了一路了，怎么还不放开？让人看见像什么样子！”
她语气羞恼，试图抽回脚。
“看见？”林川凑近她耳边，“这车里就你我，谁能看见？再，我揉我自己娘子的脚，经地义。”
毯子下的手更是变本加厉。
陆沉月被他弄得阵阵酥麻痒意，她忍不住并拢双腿，呼吸也急促了几分。
她羞得别过脸去：“你……你无赖！外面那么多人，你倒好，在车里……在车里……”
她“在车里”了半，后面的话实在羞于出口。
林川看着她难得的女儿情态，心头一热，低笑道：“在车里怎么了？抚慰我家舟车劳顿的夫人，也是正事。”
……
马车很快驶过，朝着城中心的府衙而去。
严密的护卫队伍也随之远去。
街道两侧的警戒渐渐解除，人群开始议论纷纷地散去。
云门五虎退入一条偏僻巷。
李老大摘下斗笠，狞笑一声：
“兄弟们，机会来了！”
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