汤付霜自嘲一笑。
是了，如果换是以前的自己，或许也就这么过去了。
可如今……
他将此事按下不提，道：“大人今日不在镇抚司当值？”
杨潜道：“哦，看外头热闹，就出来瞧瞧。你看——”
杨潜拎起了手中的酒壶道：“本来准备给你道贺，道贺的酒水我都买好了。”
汤付霜道：“只能辜负大人美意了。”
“哈哈！”
杨潜拍了拍汤付霜的后背，道：“年轻人，世事无常十有八九，时间长了你就习惯了。”
汤付霜道：“您还真是会安慰人啊。”
“不必谢我。”
汤付霜无语。
“共勉吧，兄弟。”
完，杨潜便把手里的酒壶塞给汤付霜，离开了。
汤付霜掂量了一下这沉甸甸的酒壶，站在原地思忖了一会，转身回了宅子。
回到了宅院，他站在门口沉思了许久。
到了这个地步，他不得不想，他是否值得宋明珂如此栽培？
推门而入，却见院子里头坐着一人。
“长公主？”
宋明珂放下手中的粟米，回头道：“你回来了啊。”
汤付霜走了过来道：“您这是……”
宋明珂抱起一只正在地上啄米的母鸡，道：“我在喂鸡。”
汤付霜：“……”
他想了想，低下头来，单膝跪地道：“长公主，是属下辜负了您的期望。”
“不。”
宋明珂摸了摸鸡的羽毛，道：“你没有辜负任何人，如果不是有人故意为之，你就是连中六元的那人。”
“当之无愧。”
汤付霜苦笑。
“难过吗？”宋明珂问，并示意他坐下。
汤付霜道：“难过，不过，总比不上丧家之痛就是。”
“回来的路上，我仔细想过，生死尚且看淡，这些挫折对于我来，不过尔尔。”
“我没想到你能如此豁达。”
汤付霜道：“是的，这一点连我自己都没想到。”
他现在只觉得平静得出奇。
宋明珂道：“你还有很长的路，如果你想，本宫依然愿意竭尽全力，助你下次春闱。”
“不。”
汤付霜道：“殿下，我仔细想过。此次春闱，尚且时日未到，不过是因为大渊需要人才，才开放春闱，而下一次不知又要等上几年，我可能等得起，但是殿下您可能就等不起了。更何况，四年之后，如若不出意外，迟相的势力必然大大扩张，若我再去，恐怕一出乡试便寸步难校”
宋明珂道：“可是，状元入仕可是直接从六品做起。”
汤付霜摇摇头。
“殿下，我仔细考虑过，就算入翰林院也不一定被委以重任。”
宋明珂知道，他是在安慰自己。
要知道多少官员穷极一生都突破不了五品，可身为状元，要往上爬，可是要比其他人轻松许多的。
“就这样吧，殿下。”
“两年。”
汤付霜道：“两年之内，我必升至三品。”
宋明珂算了一下。
就算两年之后，汤付霜也才十九岁。
十九岁位列三品？
那可是比迟允的晋升还要快。
宋明珂虽然并不乐观，但是她愿意相信汤付霜，她也知道，他确实不是一个空口白舌的人。
“好，我相信你。”
汤付霜微微一笑。
他起身，送宋明珂出了门。
宋明珂阻拦了他，道：“先回去吧，这些日子你也辛苦了。本宫给你带来了个扬州的厨子，做点心是最好的，听敏娅道你这些日子膳食不香，还是多补补。”
“多谢长公主。”
宋明珂面露暖意。
出了门，却见敏娅委屈巴巴地坐在石阶上。
宋明珂低头，道：“敏娅？”
敏娅抬头，把鼻涕擦在膝盖上，道：“长……长公主。”
“好端赌怎么哭了？”
敏娅道：“我知道，长公主，是不是有人欺负他，他才没做成状元？”
宋明珂实话告诉她道：“是的。”
“怎么这样啊！”
“怎么总是有坏人欺负他！”
敏娅没忍住，又哭了。宋明珂拿出手帕为他擦泪，道：“好了，别哭了。”
“都欺负他！都欺负他！”
“他们都该死！呜呜呜！”
宋明珂幽幽地看着敏娅，心道这是个多么单纯的姑娘啊。
直到敏娅哭累了，宋明珂这才叫下人去把她带了回去。
宋明珂摸了摸肩头上的濡湿，叹气。
“长公主。”
宋明珂抬头，却见夏驾着马车过来了。
“咱们回府吗？”
“不了，去一趟镇抚司，我有事情找杨潜。”
“好。”
上了马车，宋明珂想起了某事，掀开了帘子道：“顾霏霏如何了？”
夏捏着鞭子，道：“这些日子住在青芷那里，还不错。”
“好，随时留意顾霏霏的家人，不要让他们接近她。”
“是。”
夏留意到宋明珂的表情，知道她不太开心，便道：“您很在意汤公子落榜的事情吧？”
宋明珂更正道：“他没有落榜，就算是第七名，也是整个大渊出类拔萃的人才。”
夏摇头，笑笑道：“对于他那样的人，只要不是最好的，和落榜也没什么区别。”
“你得倒也是。”
“现在看来，我还是对迟允松懈了一些。”
夏道：“他很谨慎，也很狡猾。”
“再谨慎的人，总有把柄可拿。”
夏轻喝了一声，马车开始缓缓行进。
“您想做什么都是好的。”
宋明珂又道：“徐向哲突然告假，有没有查清楚是因为什么？”
夏道：“他确实是病了，暂时不知是因为什么。不过这些日子徐大人树敌太多，御史台的很多官员都对他不满，所以是谁干的都有可能。”
宋明珂无奈地摸了摸额头。
“御史台几乎都是迟相的人，”夏压低声音，道，“您想想就知道了，从御史中丞到下头最的官吏，几乎都是迟允的手眼，徐大人左支右绌，屡屡受人掣肘也不奇怪。”
“是啊。”
“徐向哲的性子就是如此了。”
“是的，大渊肝胆，秉公直言，也没什么不好。”
马车的帘子被放下，外头的阳光被隔绝。宋明珂的视线暗了下来，于是她便闭上了眼。
既然蛀虫太多，她有必要帮徐向哲一把的。
不然，等到御史台被蠹虫啃食，成了空壳，可就来不及了。
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