初秋的风，带着丝丝凉意，轻轻掠过刚收完粮食的村庄。田野里，收割后的麦茬在夕阳余晖下泛着淡淡的金黄，仿佛给大地铺上了一层薄毯。
澹台谷凌于半空，衣袂随风飘舞。他面色凝重，强提所剩不多的内气，高声喝问：
“村中可有人见过可疑之人？”那声音仿若洪钟大吕，在村庄上空回荡，惊得栖息在枝头的鸟儿扑棱棱飞起。
然而，他心中却满是无奈，暗自思忖：
“此次前来，本就没抱多大希望能找出凶手，不过是随澹台烬偷偷溜出家族，到这琅琊王氏地盘边缘走个过场。”
藏在暗处的刘魁，眼神阴冷，犹如暗处觅食的毒蛇。他盯着半空中的澹台谷，心中满是轻蔑：
“这子，就凭那练气境的修为，还妄图找出凶手，真是可笑至极。靠那衣服上的法阵才能悬浮，还在这儿佯装镇定，声音大又有何用，不过是外强中干。”
他握紧腰间的匕首，那冰冷的触感顺着指尖传遍全身，让他愈发笃定，
“若我出手，只需一招，就能让他从半空坠落。这等毫无经验的毛头子，在我这久经沙场之人眼里，就如未断奶的猫，脆弱得不堪一击！”
其实半空中的澹台谷，也没想找出凶手，他们这次出来，无非是陪澹台烬那家伙瞎折腾，真要为这事儿拼命，哼，除非他们傻了。
但是毕竟这次私自跑出来，带头的是澹台烬，这家伙可是老兵村的幸存者，和那凶手有血海深仇，再加上他是家族长老的亲外甥，否则的话，这些人也不一定能给他面子，但即便是给了面子，出来找凶手也就是意思意思，混点吃喝，混点资源是可以的，但是把命搭上就有点犯不上了……
初秋的凉风穿梭在村庄的屋舍间，发出轻微的呼啸声。
澹台谷悬浮于半空之中，身影在夕阳余晖的映照下，宛如一幅剪影。
他清了清嗓子，再一次高声喊道：
“村中可曾有陌生之人出现？”
然而，下方村民的反应却十分平淡。孩子们仰着脏兮兮的脸，眼中满是新奇与期待，把澹台谷当成了从而降的神仙，不仅毫无惧意，反而围聚在他下方，叽叽喳喳地吵着要东西吃。
大人们则站在一旁，他们知晓澹台谷是修炼者，且看其言行并无恶意，便纷纷摇头，表示村里并无外来之人。
“神仙哥哥，给我们点好吃的吧！”
一个扎着羊角辫的女孩奶声奶气地喊道，其他孩子也跟着起哄。
澹台谷被这吵闹声搅得心烦意乱，他本就年轻，又并非铁石心肠之人。
无奈之下，他只能从空间戒指中抓出一把糖豆，手轻轻一挥，糖豆如雨点般撒落。
孩子们见状，立刻欢呼雀跃地争抢起来，欢笑声响彻整个村庄。
在村庄角落的阴影里，刘魁的拳头紧握，额头上青筋微微跳动。
他的内心陷入了激烈的挣扎：
“这是澹台家的人，若在琅琊王氏的地盘上让其屠村灭寨，两大家族间的矛盾必将如火山喷发，不可收拾。这本是我的任务，挑起争端，可这些村民何辜？我怎能眼睁睁看着他们送死？”
他的目光在村庄里游移，熟悉的一草一木、一张张质朴的面孔在眼前浮现，铁石心肠的他，居然会有了这种心思！
这实在是让人有些难以预料！
这时，刘魁的手下们悄悄围了过来。一个尖脸的手下低声道：
“老大，那青年撒的糖豆是修炼者食用的，掺杂了大补药材，孩子们吃了虽无大碍，顶多浑身发红、出热汗。但只要我们在村里水井里再下些相磕药材，这些孩子就必死无疑！”
另外一个家伙也微微点零头，压低了声音开口道。
“到时候，村民定会找那澹台家的人报仇，那青年就算是脾气再好，也肯定不会任由这些村民污蔑他，只要一动手，咱们就趁机血洗村庄，把这个屎盆子扣到他的头上！到那个时候我们的任务也就大功告成了！”
刘魁的眼神中闪过一丝冷光，却又瞬间黯淡下去。
他咬着牙，内心人交战：
“按任务来，我该如此行事，可是……这村子……哎……但若是放过这次机会，我又如何向上面交代？”
他的呼吸变得沉重，身体也微微颤抖，在忠诚与良知的悬崖边缘摇摇欲坠。
此时，刘魁的手下们察觉到了他的异样，皆面露诧异之色。其中一人沉声道。
“大人，您不会忘了暗卫对叛徒的手段吧。若此次差事不办，就凭咱们的能耐，怎能躲过暗卫首领刘武的追杀？”
另一个人满脸凝重的接话道：
“到那时，可不只是这村庄的人会丧命，咱们九族上下，只要族谱上有名字还喘着气的，都得跟着陪葬！”
众人你一言我一语，话语间，他们的手纷纷悄悄挪向藏在袖子里的刀柄。
他们皆效命于柳林，刘魁若是忠心不二，那自是长官，他们唯命是从；
可若刘魁此刻有了背叛的念头，他们定会毫不犹豫地在其背后捅刀子。
风似乎也感受到了这剑拔弩张的气氛，在村庄里呼啸而过，吹得地上的落叶沙沙作响，似是奏响了危险的前奏。
刘魁能清晰地感知到手下们的敌意，他的额头冒出了冷汗，内心的纠结愈发浓烈，一方面是良知的呼唤，一方面是残酷的现实威胁，他感觉自己仿佛置身于熊熊烈火之中，被无情地炙烤着。
澹台谷在半空中已呼喊数轮，看那架势即将离去。
刘魁的手下们急得如热锅上的蚂蚁，一冷面者催促道：“刘魁，你是头领，快以村民身份邀那澹台家的留下，有外乡人消息，先稳住，再做打算。此刻不行动，他一走，任务就砸了。”
这时，刘魁的妻子出现在偏房门口。她双颊泛红，眼里满是兴奋与期待，双手像护着稀世珍宝般捧着糖豆，脚步轻快，嘴里念着。
“当家的，看我给你带啥。这是神仙给的糖豆，可稀罕啦，你快尝尝。”
刘魁见妻子瞬间，脸色惨白，疾冲过去，厉声喝道：
“你这傻丫头，谁让你进来的？赶紧出去，别在这儿添乱！”
他心跳如鼓，满心惊恐，生怕手下对妻子不利。妻子被呵斥得发愣，眼中委屈不解，欲言又止。
刘魁的手下们投来不善目光。那目光似冰冷的钢刀，带着千钧之力刺来。
有的眼神中满是怀疑，仿佛在无声地质问：“你这是要为了这女人背叛大家吗？我们可都跟着你出生入死，你要为了一己私情把我们往火坑里推？”
有的则是赤裸裸的警告，好似在：“你若因她坏了大事，休怪我们无情，你知道组织的手段，定让你后悔终生。”
还有的目光里透着一丝轻蔑，像是在嘲讽：“堂堂一个头领，竟被一个村妇拿捏，真没出息，难道你要放弃大好前程，为了这女人放弃一切？”
刘魁感受到这些犀利目光，心中如遭重锤猛击。
他内心狂吼：“我这是怎么了？我在干什么？我怎么就下不去手？我怎么可能这样？啊！！！！”
他眼神挣扎绝望，身体微微颤抖，似狂风中孤叶，命运难测。
修炼所致的红芒在眼中隐现，如他此刻飘摇不定的心。
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