他见两人嬉戏打闹，忙上前行礼，语调中带着几分敬畏，“微臣唐剑秋，恭迎皇上圣驾，信王千岁。”
朱由校与朱由检闻声，动作一顿，随即各自整理了衣衫，恢复了往日的威严。
朱由校虽对这份突如其来的打扰略感不悦，却仍不失风度地点零头，“爱卿免礼，唐剑秋，有何急事？”
唐剑秋保持着低垂的姿态，声音沉稳而恭敬，“回皇上，微臣是奉皇后娘娘懿旨，请皇上和信王回宫用膳。”
朱由校闻言，眉头轻蹙。
他看了看手中的炊饼，又看了看朱由检，似乎有些不舍。
朱由检见状，急忙趋前几步，“皇兄，我们还是先回宫吧，皇嫂想必已经等急了。”
朱由校见此，泛起一抹淡淡的忧色，一番斟酌后终是点零头，“如茨话，那便依你所言，先回宫去吧。”
在朱由校与朱由检准备随唐剑秋返回皇宫之时，一旁的袁杰，不禁在一旁请示，“大人，今日之事既了，接下来可有何新的部署或是打算？”
唐剑秋面容冷峻，目光很快就从信王和皇帝的身上收回，转而看向袁杰，“去竺。”
“竺？”
袁杰闻言，眼神中闪过一丝惊讶，旋即便恢复了往日的沉稳。
“竺倒是个不错的地方，大人心中已有丘壑，袁杰愿随大人共赴前程，只是这竺……莫不是有什么异动？”
“正因为如此，需我等前去探查一番。”
两人简短交谈间，朱由校与朱由检已整理好衣衫，恢复了身为皇室成员的威严。
随后，一行人便在夕阳的余晖中，踏上了返回皇宫的路途。
而袁杰与唐剑秋，则在心中默默盘算着即将前往竺的行程。
翌日，唐剑秋与袁杰带领着一支精锐的锦衣卫队伍，踏上了前往竺的征途。
他们骑着高头大马，身着华丽的甲胄，在晨曦中尽显英姿飒爽。
马蹄声起，尘土飞扬，越过茫茫草原，翻过了崇山峻岭，历经千辛万苦。
约莫数十日，终是来到了竺的边境；
当然，此刻的他们心中并无暇顾及周遭旖旎风光，唯有肩头任务如影随形。
就在他们准备进入竺境内时，一阵凄厉的呼救声如同寒风孤雁从中传来。
唐剑秋与袁杰闻此，立刻勒住马缰，寻声望去。
只见不远处，数名彪形大汉，衣衫不整，面露凶相，正围住一名身着斑斓异域服饰的女子。
手中握着的鞭子如毒蛇肆虐，无情地抽打在她柔弱娇躯上。
那女子黑发黄肤，身形丰腴，模样生得极为动人，脸巧而精致，五官宛如雕刻般立体，那双勾魂眼明亮而深邃，仿佛能洞察人心。
长发如瀑布般披散在肩头，随着她的挣扎而轻轻摇曳，尽管她身上的衣物已经破烂不堪，依然难以掩藏那难以言喻的人优雅气质。
“住手！”
唐剑秋怒喝一声，宛若惊雷炸响，身形瞬间掠过数尺空间，稳稳立于那几名壮汉之前。
他的眼神冰冷而锐利，仿佛能穿透人心。
唐剑秋身形未动，但那冰冷如剑的气质，已让周遭的空气仿佛凝固。
几个壮汉见状皆是一愣，他们看向唐剑秋，眼中闪过一丝惊惧，然而，当他们看到唐剑秋身上那袭标志性的锦衣卫飞鱼服时，却又变得嚣张起来。
“嘿，看你这样子，定是外地人吧？我劝你不要管爷爷们的闲事，免得引火烧身！”
那大汉狂妄至极，初见唐剑秋时，眼中闪过一丝惊讶与畏惧，嚣张之气竟又悄然回升，似乎官服成了他们眼中可以轻视的符号。
唐剑秋并未理会他的挑衅，只是轻轻一转视线，落在了那几个壮汉身上，语气冰冷：
“你们可知，簇乃是竺与大明的交界，一举一动，皆需慎重，尔等今日之行径，不仅是对这位姑娘的侮辱，更是对大明的挑衅！”
唐剑秋的话语如同寒风中的利刃，让周围的空气都凝固了几分。
那几个壮汉先是一怔，随即脸上浮现出轻蔑的笑意，似乎并不将这位镇抚使放在眼里。
“哟呵，大明？哈哈，大明的名声咱有所耳闻，但哥几个兄弟可不管你是哪国的老爷！在竺，女人不过是咱脚下的泥，我们想怎么打骂就怎么打骂，你管得着吗？”
为首的大汉狂妄地大笑，手中的鞭子在地上甩得啪啪作响，仿佛在挑衅唐剑秋的底线。
唐剑秋的双眸渐渐凝结成霜，寒光内敛，却更显得深邃可怖，“在我大明律法之下，无论男女，不论年纪，只要触犯即应受罚！
尔等在此蛮荒之地，竟敢视人命如草芥，妄图以暴力凌驾于律法之上，我唐剑秋虽身处异域，亦不容尔等嚣张！”
感受到唐剑秋身上散发出的强烈杀气，那些原本还嚣张跋扈的壮汉们不由自主地打了个寒战。
他们的眼神开始闪烁，显然被唐剑秋的气势所震慑。
“哼，你……你别以为我们怕你！我们可是竺的勇士，在竺我们有的是兄弟！你要胆敢对我们动手，我弟兄定会让你付出代价！”
为首的大汉虽然嘴上强硬，但声音已经有些颤抖，显然是在虚张声势。
唐剑秋冷哼一声，仿佛能穿透人心，“你们若是不想自找麻烦，最好现在就乖乖离开，否则，别怪我不客气！”
言罢，他周身散发出一股令人心悸的气息，那些个壮汉们终于开始退缩。
他们互相对视一眼，眼中闪过一丝不甘，但最终缓缓垂下了紧握鞭柄的手，灰溜溜地离开了。
看着那些壮汉远去的背影，唐剑秋微微皱起了眉头。
他转身看向那位被救下的女子，只见她衣衫不整，香肩微露，发丝凌乱，脸色苍白如纸，仿佛一阵风吹过都能将她吹倒。
“姑娘，你没事吧？”
唐剑秋尽可能压低了声音问话，仿佛是在询问一位久违的故人。
那女子缓缓抬起眼帘看向唐剑秋，眼中闪过一丝怯意，似乎还沉浸在方才的恐惧之中，“我……我没事……”
唐剑秋见状，立刻吩咐一旁的锦衣卫：“去拿件衣服来，给这位姑娘披上。”
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