尽管威尔斯他们成功突出了重围，但若是从空中俯瞰，他们身后的战场呈现出的却是截然不同的另一番景象。一些传闻这样描述：“在整个突围走廊上，被摧毁或遭遗弃的德军车辆，首尾相连，形成了一条几乎连绵不断的长龙，朝着西方蜿蜒伸展，而后又折转向南，最终汇聚成一个巨大的车辆墓场。两个军几乎损失了所有的技术装备。不仅如此，地面上那数千具尸体，从空中也清晰可见。”
他们跟随前方成千上万溃兵在雪原上踩出的那条污浊足迹前校两公里外，一个用红十字旗和汽油桶围成的临时收容点映入眼帘。守卫在那里的国防军士兵，分发着几块已然发霉的黑面包和温热的代用咖啡。在远处的地平线上，几个黑点正缓缓移动 —— 那是德国空军的 Ju - 52 运输机群。
穿越机场时，威尔斯终于有机会目睹Ju-52的全貌了。
它被德军亲切地称为“容克大婶”或“钢铁安妮”,最初设计时是作为商用客机。 Ju - 52，因其表面覆盖着一层波纹状金属，再搭配上独特的三引擎设计，拥有了别具一格的外观。这款飞机能够搭载 18 名全副武装的士兵，或是 12 名躺在担架上的伤员。在高达约 5.5 千米的飞行高度时，其最大飞行速度可达 300 千米每时。
然而，Ju - 52 也存在着明显的劣势，它的防护能力较为薄弱，仅在驾驶舱后方的舱门处配备了一挺 7.92 毫米机枪。尽管这款飞机从性能上来已然过时，可在当时的德国空军运输机队中，它却始终占据着主力机型的地位，一直服役到战争结束。
现在它们以近乎自杀式的姿态，在布狭长的地带上强行着陆。所谓的跑道，对它们而言形同虚设 —— 它们直接重重地砸在凹凸不平的雪原之上。机身还未完全停稳，地勤人员便不顾一切地冲上前去，迅速用担架将伤员抬进机舱，仿佛多停留一秒，都是对生命的一种亵渎。
“别愣着！快！” 军官的一声吼叫，惊醒了看得入神的威尔斯。他们立刻弯腰，全力冲刺穿过跑道。当威尔斯终于越过机场边缘的铁丝网时，他忍不住回头望了一眼那些在风雪中起起落落的 “铁鸟”。
这支已然支离破碎的队伍，继续行进在茫茫大草原上，步伐拖沓。他们从突围时那转瞬即逝的喜悦，早被连续 50 多公里行军带来的麻木与疲惫，彻底碾压得粉碎。
夜幕降临，他们如牲畜一般，挤在沿途农舍的外屋或者草料棚里。没有燃料可以生火，十几个士兵只能紧紧蜷缩成一团，依靠彼此带着溃烂气息的体温，来抵御这彻骨的寒冷。
至于食物，所谓的 “代用咖啡”，不过是用烘焦的大麦粉兑上雪水冲泡而成，狗都不喝；偶尔能分到的 “汤”，里面漂着寥寥几片烂菜叶，还有一些不知究竟是什么的可疑肉渣（或许是马肉，又或许是其他难以名状的东西）。从突围到现在，已经过去三四了，他们却从未吃过一顿像样的饭菜。
此时的这支队伍，早已没了 “军队” 应有的模样。远远看去，这支队伍哪里像是曾自诩为 “世界最优秀” 的军队，倒更像是中世纪遭遇饥荒、四处逃难的流民团。
直到他们跌跌撞撞地踏入那片由陆军第 11 交通控制大队划定的 “秩序之地”。
仿佛有一道无形的界限横亘于此。前一秒，他们还处于溃兵们在荒野中野外求生的状态，下一秒，就一头撞上谅国军事机器那冰冷无情的齿轮。
这些从后方赶来的交通管制兵，用白漆在木板上醒目地刷出各部队的番号，像火车站的调度员一般，熟练地挥舞着信号旗，大声呼喊：
“第 72 步兵师的往左走！警卫旗队师的伤员去 3 号帐篷！所有第 57 工兵营的，立定！”
威尔斯的队被一个双下巴涨得油光发亮的军士长拦住。这家伙的肚皮把制服纽扣撑得摇摇欲坠，他捏着鼻子，满脸嫌弃地检查他们的狗牌，那神情，就像是在验看一群身份可疑的流浪汉。
“上帝啊，你们这味儿简直像俄国饶厕所！” 他一边嘟囔着，一边用铅笔在名册上勾勾画画，“去 d 区领虱子粉 —— 别让我重复第二遍！”
随着逐渐深入这片 “整编区”，普鲁士式的秩序以一种令人窒息的速度重新建立起来。
那些从地狱爬出来的军官们开始吼出熟悉的条令：“擦枪！写信！整理军容！”这些动作本身就像某种招魂仪式——通过重复军队的日常礼仪，把溃兵们破碎的灵魂重新拼回“士兵”的形状。
威尔斯和战友对视一眼，不约而同地咧开干裂的嘴唇，露出一个比哭还难看的笑容。他们知道，这场地狱般的突围冒险确实结束了。他们重新变回了“士兵”，变回鳞国战争机器上一枚微不足道的齿轮。
而机器，从不在乎齿轮是否疼痛。
当威尔斯领着那支伤痕累累的队，与希维壤别后，在夕阳即将西沉之时，终于在一处临时营地寻得了费尔德上尉的指挥部。上尉的帐篷就搭在由弹药箱垒成的 “办公桌” 近旁。
威尔斯赶忙立正，抬手敬礼，干裂起皮的嘴唇刚要开口报告，费尔德上尉却像被什么猛地惊到，“噌” 地一下从弹药箱垒成的 “办公桌” 后站起身来。此刻，他那模样竟似见了鬼魅一般，使劲揉了揉眼睛，紧接着三步并作两步，急切地冲上前去，一把将威尔斯紧紧搂进怀里！威尔斯瞬间全身僵硬，脑海中闪过一个念头：我可不搞基。
“圣母玛利亚啊…… 派出去的好几个队，一个都没回来，他们都你肯定也死了。可后来又听将军战死，将军的勋章和证件都被带回来了，我就知道肯定是你！” 上尉的声音微微发颤。
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