剑阁关外的营寨里，因为大量士兵带出去攻城，剩余的人警惕着巡逻。空气中弥漫着紧张的气息。守将雷同身着厚重的铠甲，腰间佩刀，在营寨中来回踱步，眼神时不时望向远方，正焦急地等待着贾龙等人率军归来。
就在这时，一名士兵匆匆跑来，单膝跪地，大声禀报道：“雷将军，刘焉大人派来的使者到了！”雷同闻言，微微皱眉，挥手示意士兵将使者带进来。片刻后，使者大步走进营寨，从怀中掏出一封书信，递给雷同，神色凝重地道：“雷将军，巴中有信息传来，汉中的李贼之前已经分兵两万让王平攻取巴中，如今剑阁守备兵力不足。主公下令，让你们不惜代价即刻拿下剑阁，活捉李远！”
雷同接过书信，快速浏览了一遍，心中暗自思忖。此前，他亲眼见识过投石车的威力，心想若能善用这等利器，加上剑阁内人员不足，或许真能一战拿下剑阁。想到这里，他就对张任一阵羡慕，既提出制造投石机，如今又能攻下剑阁。正想着，一名士兵又急匆匆地跑来：“雷将军，贾将军带着大军回来了！”
雷同回过神来，脸上满是疑惑，怎么这么快，难不成李远放弃剑阁了吗，赶忙下令打开营寨大门迎接。当大军映入眼帘时，他心中的疑惑更浓了。只见军队虽未呈现出经历激烈战斗的模样，可士兵们个个垂头丧气，士气全无。
雷同快步上前，对着贾龙问道：“将军，你们这是……”贾龙疲惫地摆摆手，打断了他的话：“先安排士兵回营，晚点来中军大帐议事。”完，便将军队交给雷同处理，自己则带着沉默不语的吴懿和神色苦涩的张任先行返回大帐。雷同望着他们的背影，心中涌起一股不祥的预福
贾龙等人回到中军大帐，刘焉的使者早已等候在此。使者看到他们，上前道：“贾龙将军，如今李远那贼子分兵攻打巴中，剑阁守备空虚，主公要求你们趁机拿下剑阁，活捉李贼！”
贾龙气极反笑：“恐怕没有你们想的那么容易。”使者仗着自己是刘焉的心腹，见贾龙如此这般的态度，顿时有些生气，正要发作，贾龙再次打断他：“好了，话不想多一遍，等雷将军进来一起。”
使者不是傻子，看到贾龙这样话，知道是有关剑阁的要事要，便静静的站在一旁，等待雷同的到来。
不一会儿，雷同走进大帐。贾龙示意张任将剑阁下的战况详细告知众人。张任深吸一口气，缓缓讲述起来：“当我们抵达剑阁时，本想用投石车一举攻破城门。可没想到，李远早有防备。他们先是用巨型弓弩发动攻击，那弓弩射程极远，至少超过五百米，远超我们弓箭手的射程。还没等我们靠近，投石车便被摧毁。弓箭威力巨大，一次性可以射穿八九人，中箭者无一生还。许多士兵当场就被吓破哩……”
雷同听完，满脸震惊，没想到连投石车这样的利器还没开始用就已经折戟沉沙。他看向张任，眼神中流露出一丝怜悯。使者听完，冷汗直冒，全然不顾贾龙在场，向着同为刘焉心腹的吴懿直接问道：“吴将军，那李远真有这般厉害？”吴懿默默地点零头。
贾龙看着前倨后恭的使者，心中一阵作呕。之前还口口声声叫着李贼，如今被吓破胆却改称李远。贾龙沉声道：“你回去把这事禀报主公，让益州那边的幕僚想想办法。以剑阁的险要地势，再加上李远手中的这些武器，纵然我们八万人拼光了，也未必能拿下剑阁。”使者不敢再放肆，恭敬地领命离开。
贾龙转头看向张任，见他满脸苦涩。他深知这一仗并非张任的过错，张任能想到用投石车，已然展现出了一定的谋略。这一战的失利，主要是因为他们对李远的势力了解不足，严重低估了对方。贾龙没有处罚张任，也没有过多安慰。他明白，张任有大将之资，只是现在还稍显稚嫩，希望这次的失败能让他快速成长起来。
贾龙静下心来，仔细盘算着局势。今虽然没有遭受重大伤亡，但对军队士气的打击却是致命的。李远的巨型弓弩射程远超他们的想象，弓箭手与之相比，射程相差四百多米。这意味着，若要强攻剑阁，他们的士兵将在这四百米的距离内，遭受李远军队的无情攻击，不知要付出多少生命的代价。而且，李远手中还有类似投石机的雷，谁也不知道他是否还有其他秘密武器。想到这里，贾龙对这场战争愈发没有信心。同时，他对李远这个人也充满了好奇，心中隐隐有了一种预感：益州或许真的会落入李远之手。
与益州大营的死气沉沉截然不同，剑阁内一片欢声笑语。李远早已安排后勤准备好了庆功酒，妥善安排好驻守的士兵后，让其余人尽情吃喝庆祝。
酒足饭饱后，李远留下廖化和大虎，吩咐道：“如今贾龙等人今被我们打怕了，短时间内应该不会再攻城。你二人去战俘营，挑选思想过关的人手，训练新军。”廖化和大虎齐声应道：“是！”
贾龙在大营中彻夜难眠，思考着应对之策；李远则在剑阁内谋划着下一步的行动。益州的局势，如同暴风雨来临前的空，愈发紧张，一场更大的风暴即将席卷而来，而这，或许只是个开始 。
接下来的日子里，贾龙一面整顿军队，试图恢复士气，一面派人打探李远的动向。他深知，若想扭转局势，必须知己知彼。而李远这边，廖化和大虎按照他的吩咐，在战俘营中精心挑选人员，展开了紧张的新军训练。
在这看似平静的对峙背后，双方都在积蓄力量，等待着下一次交锋。战争的阴云，依旧笼罩在益州的上空，不知何时会再次爆发更为激烈的冲突……
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