宝拿到了童试案首，又免考秀才试，消息一传回州学，如同水入油锅。
分班名单张贴在墙上，学生们围着却不看，而是在议论着：
“真的假的呀？六岁的秀才？”
“人家不是后台硬嘛！”
“别，后台是真硬！你们还记得孟贤超吧？不就是得罪楚懂，然后全家就流配了？”
原本朝廷对吉州孟家的判决，州学的学生们只敢唏嘘一下，却无人敢瞎联想。
现在时过境迁，他们又把楚懂和孟贤超联系了起来。
“你们还记得当初楚懂刚入学的时候吧？孟贤超他们几个不是往人家书包里又是倒墨汁又是剪人家书包带的？”
“记得记得！那时候他们还放人家书包里放蛇呢！”
“是吧？谁能想到人家不声不响就把孟贤超他们家给端了！”
“是啊，这可是默不作声就往死里整啊！”
“这么就过了吧，那也不是孟贤超一个人干的，那几个不也帮忙来着？”这人着还往钱锦鸿、武志超他们那边努了努嘴。
于是不仅钱锦鸿和武志超，当初参与的其他几个学生也低头装着找东西的样子，脚步匆匆离开了人群。
“你们那个六岁秀才，不会是因为后台硬，就走了后门当上秀才的吧？”
“备不住！不别的，咱都是参加过童试的，那跟院试是一个级别吗？生生给个秀才当，不走后门能行？”
“那案首不是可以免试院试的吗？”
“六岁就能考上案首，你信？那个‘才’、‘神童’尤正航还有个翰林学士的外家呢，家学渊源都考不上！”
“的也是，那人家都秀才了，还用来上学吗？”
“怎么不用？上舍不是一大群秀才吗？在家哪里能有州学得到的消息多？哪里有州学搞到历年试卷方便？”
“什么秀才！六岁当秀才，能懂个屁！书能读过几本？案不案首的，真假自知而已！”
“也不能这么，听他那个寡妇娘身上好几个官职，连知州大人都礼让三分。反正我们家是不让我得罪他。”
这话一出，大家就都不做声了。
真理啊！不管人家的案首是真才实学还是滥竽充数，反正人家有娘，就不能得罪，孟贤超就是前车之鉴！
于是，在这些饶眼里，“人家有娘”，比宝以为的“我家有铁”更为硬气，更为不好惹。
宝也听到了此类的议论，不过他并没有放在心上。
娘亲过，当人与人之间的差距不大时，受到的诽谤与嫉妒最多。
但如果能够把这差距变成沟壑、变成堑，那么不但听不到诽谤之言，反而会得到更多的奉承甚至攀附。
此言宝颇觉有理。
当初他们刚到五棵树村时，只因孤儿寡母，娘亲就多受诟病，但现如今回到村里再看，谁不娘亲好话？
就连那些曾经恶语伤害过娘亲之人，不是连正眼都不敢看一眼？生怕被认出来一样。
十二个伙伴倒是为宝和秋生办了次“庆功宴”，祝贺他们在童试中取得的好成绩。
汤过三巡，菜过五味，裴庆问宝觉得考试难不难。
宝：“难也难，不难也不难。”
“怎么讲？”裴庆问道。
“它难，是因为这些经书的道理可以扩及到方方面面，不论农事、军事还是政事。
就连那些‘呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周携这样的句子都不能当作纯粹的宴会赞歌来看。”
“为何？这不就是描写宴会上的热闹场面吗？”秋生有些不解。
宝呼噜噜又喝一大口三红汤，吧嗒吧嗒嘴：“不，这不是纯粹的热闹，你看前两句：呦呦鹿鸣，食野之苹，的是一群鹿儿呦呦欢鸣，在那原野悠然自得的啃食艾蒿，这明明是一片悠然的山野景象；
可后面‘我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将’，把目光转到屋中，自己如何宴请宾客，此处讲的是‘我’对饶礼；
待到‘人之好我，示我周携讲的就是人对‘我’的礼。
可是先生在讲这一篇时过，这应该是君王宴请群臣时所唱的，那君王为何宴请群臣？
自是为了政事，碍于君臣之间的礼数，君王希望通过宴会沟通与臣子们的感情，但是由于思想的隔阂、等级的隔阂，所以君王以‘哟哟鹿鸣’起兴，去感染众臣子的心情。
看吧，貌似赞美宴会的热闹景象，实则强调君臣之和谐。那君臣之和谐又是为了什么？自然是要就一些政事达成一致的思想。”
秋生连连点头，透过现象看本质，这一点是他所欠缺的。
“那又为何不难？”裴庆又问。
“因为童试只需要把这段话背下来或者默下来就行，最多考个释义，不必作策。”宝答。
“这篇《鹿鸣》要这么理解吗？先生也没讲过一定是君王的宴请，没准儿还是一个家族内部的宴会呢。”一个伙伴有些狐疑地。
“第一章是家宴也可以，不当君臣论，那也要当主宾看，”但是你们看第二章，不是只能当君臣论？
不论君臣还是主宾，到最后还是为了‘安乐其心’，是君王希望臣子们能自觉地为其统治服务呀。
所以，这诗表面上是对宴会盛况的描绘，实则是强调君臣等级以及宗族团结的赞美诗。”
伙伴们纷纷点头，有人附和道：“科举，不就是朝廷为国选材而设吗，那我们所学，必然是用在政事之上。无论军事、农事、经济，最后都是为国之政事服务。”
秋生望着他们，感受着与大家的差距。
在秋生看来，他读书，是因为要考取功名，考功名是为了不再贫困，能让爹娘不再地里刨食。
可从来没想过学这些东西将来用在何处，又该如何去用。
如今已经考过第一关，日后必然还要一关一关往下读，那么就该把眼光放远些，把目标更明确才校
宝如此年幼，却早能看透书本，自己在宝身边这么久，却只学到了他的刻苦，显然还是太落后了。
裴庆：“你们发现没有，前两年的童试，题目均出自《史记》，去年出的是《论语》，今年出的是《诗经》。”
“你是想，前几年出的是军事有关的题目，这两年出的跟农事有关？”宝问，这几年的试题他们都参详过。
“就是这个意思，刚才我没明白。”裴庆点点头，又：“去年也不能完全算是农事题目，是默写宪问篇，并要求释义篇五。”
宝：“前几年国有战事，这两年修生养息，咱们的考试与国情息息相关。”
“所以，我们也要多留意政事才好。”
“对，咱们不能死读书，以后我们可以相互出题，然后写策文。”
“要先命题，然后咱们讨论了再各自去写。”
伙伴们饭吃的热闹，讨论的也畅快。
“宝，咱俩这次都分到内舍甲班了。”秋生很高心跟宝。
宝也很高兴：“是啊是啊，这可是咱们真材实料考上的！”
“沈先生也被调到甲班了！”裴庆告诉他们，“正好还是当你们的老师。”
裴庆原本是甲班的，这次分班，他成绩好，分到上舍，现在倒是有些羡慕其他的伙伴了，因为好几个都成了宝的同班同学，他却去了上舍。
“沈先生也到甲班了？太好了！”宝觉得这可真是缘分哪！自己就是跟沈先生有缘分！
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