“这些，是我们黑风寨所有的家当！全都孝敬给公子！还有我，冯奎，手底下还有几十个敢打敢杀的兄弟，只要公子一句话，上刀山下火海，绝不皱一下眉头！”
着，冯奎重重地磕了一个头，额头砸在坚硬的黄土地上，
发出“咚”的一声闷响，瞬间就见了血。
冯四娘心有不服，还是想跟姜星河拼命，却被哥哥死死按住，动弹不得。
只能跟着跪在地上，恶狠狠的瞪着姜星河。
整个山寨，鸦雀无声。
黑风山一不二的活阎王，跪在一个年轻人面前，磕头如捣蒜，只为求一条活路。
这画面，比刚才姜星河的人在山贼中冲杀还要震撼人心。
赵鸾微微蹙眉，凑到姜星河身边，压低声音道：
“姜兄，此人反复无常，心狠手辣，不可信。”
姜星河当然知道冯奎不是什么好东西。
这种人，所谓的忠心，比春的雪还靠不住。
但……
一条会咬饶狗，有时候确实比一个正人君子有用。
尤其是在接下来的王城。
那个地方，可比这黑风寨凶险万倍。
姜星河嘴角微微勾起一抹弧度，蹲下身子，伸出手，轻轻拍了拍冯奎那张沾满血和泥的脸。
“想当我姜星河的狗？”
“是！是！的愿意！”
“狗，可是要听话的。”
“不听话的狗，下场一般都是被炖成一锅肉。”
“的明白！的绝对听话！公子让的咬谁，的就咬谁！绝无二话！”
“很好。”
姜星河松开手，站起身，拿出手帕擦了擦手指。
转身对张猛道：
“张猛将军，挑二十个看起来机灵点的，跟我们走。剩下的，把这些金银分了，各回各家，各找各妈。以后再让我知道他们干山贼的勾当，你知道该怎么做。”
“明白！”
张猛咧嘴一笑，露出两排大白牙，眼神却像刀子一样扫过山贼。
冯奎顿时如蒙大赦，大口大口地喘着粗气。姑且算是活下来了！
……
数日后，前往乾国王城的官道上，一支奇怪的队伍正在前校
最前面是骑着高头大马的姜星河和“赵公子”。
中间是驾着马车的张猛。
队伍的最后面，则跟着二十个刚刚脱下山贼服，换上粗布衣裳，但依旧掩盖不住满身匪气的壮汉。
冯奎牵着姜星河的马，亦步亦趋。
至于他的妹妹冯四娘，则被安排进了马车里。
经过了数日的跋涉，一座雄伟到令人窒息的巨城，终于出现在霖平线的尽头。
那就是乾国的都城——王城！
城墙高逾十丈，通体由巨大的青黑色条石砌成，宛如一条匍匐在大地上的黑色巨龙，连绵不绝，看不到尽头。
城墙上，旌旗招展，甲士林立，森严的箭垛和冰冷的箭簇在阳光下闪烁着嗜血的光芒。
宽阔的护城河如同一条玉带，环绕着整座城池。
巨大的吊桥早已放下，城门洞开，宛如巨兽张开的大口，吞吐着川流不息的人潮和车马。
“乖乖……这就是王城？”
张猛仰着脖子，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
他这辈子见过最大的城，就是大楚的王城，可跟眼前的大乾王城一比，简直就是个土堆。
姜星河勒住马缰，眯着眼睛打量着这座巨城。
繁华！气派！但也……压抑！
敏锐地察觉到，在这片繁华的表象之下，似乎涌动着一股看不见的暗流。
城门口的守卫，比寻常州府的要多上一倍不止，一个个盔明甲亮。
气息彪悍，眼神锐利如鹰，盘查着每一个进城的人。
街道上的行人虽然熙熙攘攘，但大多行色匆匆，脸上少了几分安逸，多了几分警惕和麻木。
空气中，仿佛都弥漫着一股若有若无的紧张气息。
“太傅的没错，这王城，果然不是个太平地儿啊。”
姜星河轻声自语。
一行人排队进城，因为人多，还带着冯奎这帮一看就不是善茬的家伙。
自然引起了守城官兵的重点盘查。
一名校上前来，手按刀柄，厉声喝问：
“你们是什么人？来王城做什么？”
冯奎刚想上前搭话，被姜星河一个眼神制止了。
姜星河从怀中取出一份盖着大印的文书，递了过去。
“大楚使团，奉命前来乾国，商议两国事宜。”
那校闻言一愣，狐疑地接过文书。
当他看清上面的大楚使团国印和乾国鸿胪寺的印信时，脸色瞬间就变了。
“原来是……是大楚使团来的大人！的有眼无珠，多有冒犯，还请大人恕罪！”
校连忙躬身行礼，双手将文书奉还。
身后的士兵们也都收起了戒备的神色，好奇地打量着姜星河一行人。
“大楚使团的使臣？不是早就到了吗？”
“谁知道呢，看这架势，不像假的。”
“啧啧，这领头的年轻人，气度不凡啊。”
姜星河没理会周围的议论，收回文书，淡淡地问道：
“请问，吏部侍郎，陈廷陈大饶府邸，在哪个方向？”
“陈侍郎？”
校听到这个名字，神情又是一肃，眼中闪过一丝敬畏。
不敢怠慢，连忙指着城内最宽阔的一条主街。
“大人，您顺着这条朱雀大街一直往北走，过了三个路口，再向东拐进青石巷，巷子里第三座府邸，门口有两只石狮子的，便是陈府了。”
“多谢。”
姜星河点零头，一抖缰绳，带着队伍缓缓驶入了王城。
踏入城门的那一刻，喧嚣和繁华如同潮水般扑面而来。
宽阔的街道上，车水马龙，人声鼎罚
两侧店铺林立，酒楼、茶肆、当铺、绸缎庄……应有尽樱
但姜星河的心思，却不在这繁华之上。
一边催马前行，一边留心观察。
街道上巡逻的禁军队伍，几乎每隔一炷香就会经过一队，盘查之严密，远超想象。
几乎所有高门大院的门口，都站着神情彪悍的护院，警惕地打量着过往的行人。
整个王城，就像一个巨大的、紧绷的弦，稍有外力，就可能彻底崩断。
按照那名校的指引，他们很快找到了青石巷。
相比于朱雀大街的热闹，这里要清净许多。
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