最轰动的当属应府一案。
应府作为陪都,官员盘根错节。
唐家航亲自带队,深夜突查应府衙。
从知府到六房书吏,竟无一人不贪。
当应府尹被五花大绑押出衙门时,百姓们举着火把围满了街道,欢呼声震。
“陛下!”三个月后,户部尚书林随远颤抖着捧着弹劾奏章跪在金銮殿上,“唐家航等人肆意妄为,将三百余名官员下狱,这是动摇国本啊!”
萧承煦把玩着密折,嘴角勾起一抹冷笑:“三百人?朕看还是少了。”
他将一叠厚厚的案卷甩在地上,“看看这些!某州赋税竟比丰年还多三成,某县百姓竟要卖儿卖女缴青苗贷!这就是你们所谓的'国本'?”
朝堂鸦雀无声。
三日后,菜市口。
唐家航宣读圣旨时,秋风卷起他的衣摆。
三百余名官员跪在地上,有的已吓得失禁,有的还在破口大骂。
“斩!“
随着令旗落下,刽子手的鬼头刀寒光一闪。
鲜血溅在青砖上,也溅在了唐家航的绯袍上。
他望着满地尸首,忽然想起第一次面圣时,皇帝问他:“若这一路查下去,会得罪下权贵,你可敢?”
那时他答:“臣不敢负陛下,不敢负百姓。”
此刻,夕阳西下,血色残阳染红了半边。
唐家航转身离去,身后,是百姓们此起彼伏的叫好声。
而在金銮殿上,萧承煦正铺开新的政令,御笔落下,又是一场新的风暴。
……
深秋的夜风裹着血腥味掠过朱雀大街,唐家航踉跄着扶住斑驳的宫墙。
七道伤口在他身上绽开,浸透的绯袍黏在皮肉上,每一步都扯动着钻心的疼痛。
身后追兵的脚步声渐近,暗巷里突然窜出三道黑影,淬毒的匕首泛着幽蓝。
“唐大人,黄泉路上莫怪!”
千钧一发之际,破空声骤响。
三枚透骨钉精准刺入刺客咽喉,唐砚提着滴血的长剑从屋檐跃下:“大人!”
他瞳孔骤缩,看着唐家航胸前那道深可见骨的伤口,“属下这就传太医!”
紫宸殿内,萧承煦将案上奏折狠狠砸向立柱。
金镶玉镇纸应声碎裂,惊得阶下群臣纷纷伏地。
“在朕的眼皮子底下行刺!”皇帝的怒吼震得梁上蟠龙都似在颤动,“刑部尚书,三日内抓不到幕后黑手,你就提头来见!”
三日后,当唐家航裹着层层纱布出现在朝堂时,满殿哗然。
他苍白如纸的脸上还凝着血痂,却硬是挺直脊背叩拜:“臣请陛下准监察院再启巡访。”
“荒唐!“林随远急得胡须乱颤,“刺客尚未伏法,唐佥都御史若有闪失...”
“若因刺客止步,”唐家航猛地抬头,眼中燃着冷焰,“才是让陛下和百姓失望!”
萧承煦凝视着这张倔强的面孔,忽然想起外放官员殿试上那个锋芒毕露的青年。
他抬手召来四名佩剑侍卫,玄色龙纹披风扫过群臣:“陆德博、陆德文、陆德明、陆德理听令!即日起为监察院卫尉,领三千羽林卫随校”
四兄弟同时单膝跪地。
为首的陆德博虎目如电,腰间狼头佩刀泛着寒光:“臣等愿为陛下守新政,斩奸佞!”
是夜,萧承煦便衣出行,来到唐府,对着陆锦歌差点跪下去,“姨母,是我无能,让表哥身临险境……”
陆锦歌泣不成声,拉住萧承煦,“使不得,使不得,陛下这是看得起他,他万死不愧。”
唐侍郎亦是跪在地上,“陛下仁厚,臣等誓死效忠!”
半月后,监察院车队出了京城。陆氏四兄弟骑着高头大马分列前后,车辕上的獬豸旗猎猎作响。
唐家航掀开马车帘,看着官道旁蜷缩的流民,手指攥紧了御赐银印。
首站白水县,陆德明带着侍卫乔装成货郎提前入城。
当他们在悦来客栈听到县丞与人密谋“拖过这阵风头”时,二十柄长剑同时出鞘。次日清晨,白水县衙被围得水泄不通,县令还在被窝里就被铁链锁了个结实。
“大人,这是新发现。”唐砚呈上一本账簿,字迹工整地记录着“新政推行不力者名单”。
唐家航瞳孔微缩,名单最上方赫然是赵明远的亲信。
消息传回京城,萧承煦将名单掷在赵明远脚下:“老丞相,这作何解释?”
赵明远伏地叩首,额头撞得青砖作响:“陛下明察!此乃奸人栽赃...”
“栽赃?”萧承煦冷笑,“陆德博传来密报,汝州知府畏罪自尽前,供出曾向你府上送过十万两白银。”
他抬手示意殿前武士,“去丞相府,把参与刺杀唐家航的人都给朕揪出来!”
与此同时,陆氏兄弟已随监察院深入乡间。
陆德博带着人在田间丈量土地,发现里正竟将百亩良田划给帘地豪绅。
陆德文扮作流民暗访粥厂,当场揭穿县尉克扣赈灾粮的勾当。
陆德理则在私塾开讲新政,看着孩童们认真记下“耕者有其田“的模样,铁汉也不禁红了眼眶。
最惊险的当属在江州。
深夜,三十余名蒙面刺客突袭监察院驻地。
陆氏四兄弟各守一方,陆德明的长剑舞出银芒,陆德文的双刀虎虎生风,陆德博的箭无虚发,陆德理则以长枪守住唐家航所在的主帐。
激战至黎明,地上横七竖八躺满尸首,而监察院众人竟无一人折损。
两个月后,当唐家航带着厚厚的案卷回京时,南陵国已焕然一新。
田间新苗茁壮成长,流民住进了新盖的房屋,学堂里传来朗朗书声。
朝堂上,赵明远及其党羽尽皆伏法,萧承煦将新的政令交给唐家航:“下一步,该让百姓真正过上好日子了。“
夜色中,唐家航站在城墙上远眺。
陆氏四兄弟正在巡视城防,火把连成的光带蜿蜒如龙。
他轻抚着腰间愈合的伤疤,忽然明白,这场改革的血雨腥风,或许才刚刚开始。
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