深夜，一辆四轮马车在破旧的路上跌跌撞撞地前进，在连续通过几个由守夜人们看守的卡口后，缓缓停在一家店铺外。
昏黄的煤油灯光打在那家店铺的招牌上，依稀能看到“草药”这一鲁恩词汇。
在一位男子的搀扶下，气质优雅、表情淡然、身着一身教士长袍的女士走下马车，她头上戴着一顶白色的礼帽，帽子上插着几朵鲜花。行走之间，空气中弥漫着淡雅的清香。
轻轻敲了敲房门，两人站在门外静静等待着。
吱呀一声，木门打开一条缝隙，卡尼亚透过缝隙看清了来客，又和诺文对了一次暗号，才彻底敞开大门。
“这位是大地母神教会的谢莉尔主教，一位擅长治疗的药师，我今晚邀请她参加我们的研究，希望能早日研制出抑制病毒的药剂。”
“这位是我的同伴卡尼亚女士，现在和我一起调查魔女教派的阴谋。”
两位女士相互见礼，起身的瞬间，两人之间眼神交汇，相互打量，不闪不避地对视一眼，又齐齐错开目光。
“谢尔敏的研究进展如何？”诺文扫了一眼空荡荡的房间：“学徒们都回家了？”
“草药店被卫生管理委员会关停，这几日也不会开门。我看那些孩子们都很想念自己的亲人，就做主让他们回家休息几日。”卡尼亚解释道：“至于谢尔敏店长，他的情况比较复杂，你跟我来看看，就知道了。”
卡尼亚领着二人走进谢尔敏的实验室，刚推开木门，里面就传来一股浓烈的草药气息。
这是一间五脏俱全的型实验室，房间的正中央摆放着一张木制的工作台，上面放置着各种药具和实验设备，例如磨药器、滤器、煮沸器、秤等等。
工作台上现在满是散落的草药叶子和药材残渣，各种药具和溶剂也散乱地摆放着，药水沿着桌面静静流淌，嘀嗒嘀嗒地落在地面，顿时升腾起一阵白雾。
房间的两边陈列着各种草药和药材，有些被储存在大型木制柜子中，有些则被放置在架子上晾干。它们的顺序也乱了套，仿佛它们主人杂乱不堪的心境。
房间的最后方是一排书架，书架上各种书籍和笔记本胡乱摆放着，它们倾斜成不同的角度，彼此间维持着脆弱的平衡，仿佛只要轻轻一碰，就会轰然倒塌。
一个头发散落、衣衫不整的男人瘫倒在房间的角落，他一手搅拌着一锅诡异的绿色溶液，锅中冒出咕噜咕噜的黑色雾气。另一只手拿着镜片，观察着一杯暗红色的血液。
诺文仔细辨认，才从男人身上看出谢尔敏的痕迹。
“谢尔敏店主，你......还好吗？”
锅中的药水产生了剧烈的反应，绿色的气泡咕噜噜地冒出，在空职嘣”地破裂开。
谢尔敏面色激变，他迅速放下镜片，拿起身旁的锅盖，一下扣在那口冒着滚滚蒸汽的铁锅上。
轰隆一声，铁锅内部发出连续的剧烈的声响，像是蒸汽列车滚动的呼啸声，又像是炸弹爆炸的强音。
“隆、隆、咚、咚......”
几分钟后，锅中的沸水渐渐降温，轰鸣声变为低沉的呜呜声。
“呼，还好挺过去了。”谢尔敏转过头，顶着一张乌黑的圆脸，冲着诺文几人张嘴一笑，露出洁白的牙齿：“这可是我手中最好的铁锅，掺杂了波特兰.莫蒙特院士特制的合金，哪怕是爆炸也能抗住，要是没有它，实验可就进行不下去了。”
诺文几人相互看了看，视线交错之间，完成了一次无声的交流。
‘这个人是疯了吗？’他们的眼神中透露出同样的意味。
“咳咳。”诡异地沉默几秒钟后，诺文最先发声，众饶目光也一齐移到他身上：“谢尔敏店主，你有什么新的发现吗？”
“我按照你的方法，研制了几种药剂，但都看不出效果。”谢尔敏摇了摇头，他只是看起来比较狼狈和疯癫，实际上头脑依旧十分清醒：“我们必须先找到能够观察病毒的仪器，更加细致得了解它的特点，还需要进行相关的人体实验，最好有患者自愿参加实验......”
他顿了顿：“这是研发药剂必备的一环。”
“人体实验是黑巫师的手法，是各国都严格禁止的研究手法。”谢莉尔主教声音冰冷：“是谁教给你这种手段的？”
这是诺文第一次看到她愤怒的模样，不复平日的温柔和善，像是初春的寒潮，冷入骨髓。
“那只是费尔波特王国的习俗。”谢尔敏从她的衣袍认出了这位主教的身份，黑夜教会和风暴教会的成员可不会穿绿色教袍：“我也尊敬死者的亡魂，但是现在只有进行人体实验，才能最快找到瘟疫的救治手法，请您谅解。”
他一鞠到底，表达着自己的歉意和决心。
谢莉尔渐渐收起那股冷冽的气势，恢复镰雅的姿态。
“谢尔敏先生，我不认可你的理念和方法，但我尊重你的意志和选择。”谢莉尔叹了口气，“能让我看看你的研究成果吗？我对它们很感兴趣。”
“当然，美丽的女士。”谢尔敏理了理衣袍，伸出左手：“请问您的名字是？”
“谢莉尔·克雷格，贝尔丹城丰收教堂的主教。”主教浅浅一握。
“哦！我听过您，您是一位杰出的药师。”谢尔敏的态度更加热情，他兴奋地给主教介绍其自己研制的药剂，嘴中不停冒出各种草药名词。
即使有着艾的辅助，诺文也跟不上这位医师的讲述速度。他和卡尼亚对视一眼，两人苦笑一声，自觉退出房间，把场地交给了两位专业的医师。
两人站在房门外，交流着各自的信息。
“那孩子还没醒吗？”
“她还在睡着。”卡尼亚眼神一暗：“我昨晚请谢尔敏又下了一剂药，但仍然没有太好的效果。”
“谢尔敏店长......她的情况很糟糕，随时有生命危险。”
“是吗？”诺文靠在墙边，双手成十字形交握，又缓缓分开：“我们一起去看看那个孩子吧。”
“好。”
卡尼亚拍了拍他的脑袋，在诺文投来疑惑的目光前，她自然地走在前边，引领着诺文向房间走去。
“这边，我们换了一间房。”
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