午后的阳光如同滚烫的金砂，斜斜地洒在坑洼不平的地面，蒸腾起阵阵暑气。狗剩、铁牛、阿竹等二十余人，在都头的引领下，鱼贯进入一间墙面斑驳、屋顶漏光的寒酸屋子。屋内闷热难耐，众人彼此对视，眼神中交织着疑惑与好奇，窃窃私语声此起彼伏：“也不知大人把咱们叫到这儿，到底有啥事儿？”
话音刚落，在这外面的杨骏就走了进来，随手反手掩上吱呀作响的木门，阳光透过窗棂在他身后投下狭长的影子。屋内陡然安静，唯有墙角漏下的蝉鸣，在闷热的空气中划出断断续续的弧线。他从斑驳木桌上拿起半截木炭，在布满裂痕的白墙用力写下\"忠勇\"二字，粉尘簌簌落在肩头。
\"知道为何选你们？“杨骏突然转身，目光扫过众人。铁牛下意识挺直脊背，铠甲缝隙渗出的汗珠在阳光下亮晶晶；阿竹攥着修补草鞋的锥子，指节发白；狗剩则将腰间新打的草绳缠了又缠……
沉默片刻，杨骏这才缓缓开口道：”世人们常要知书识字，我把你们这些人聚集在茨目的就是为此，初此之外，我就是要让你们知道一些行为做事的准则，因为你们不是一般人，坐在这里的，日后都将成为国之栋梁的。“
在场诸人听到这话后，纷纷有些移动，一个个的你看看我，我看看你，脸间流露出的激动之情溢于言表。人群中的阿竹突然开口：”大人，您是要教我们识字？\"
“不仅仅是识字。”
杨骏回答话后，立即用木炭重重敲击\"忠\"字，旋即问声道：\"铁牛，你在边境做民夫时，见过多少兵痞抢百姓粮食？”
铁牛喉结滚动，思绪逐渐飞到关外，伤疤随着表情抽搐着道：“数不清，大人。\"
\"阿竹，你帮受伤兄弟捡兵器时，可曾想过自己会耽误逃跑？”
杨骏转向少年阿竹，阿竹挠挠头：“没想过，就觉得该这么做。”
\"这就是你们被选中的缘由。你们身上有比刀剑更锋利的东西——人心。但人心若无指引，迟早会在血与火里迷失。“
完这番话后，杨骏便指向墙上的\"勇\"字，缓缓解释道：\"你们看这个勇字，勇字下面藏着个‘力’，可若不懂为何而战，再大的力不过是匹夫之勇。“
没有比这句话更能激励大家的，这二十来个人此刻摩拳擦掌，谁也不想成为那个匹夫之勇之人。而狗剩则是突然往前跨出半步：”大人，您直，我们该学什么？“
杨骏捡起木炭，在\"忠勇\"二字旁写下王昌龄的诗句。阳光穿过窗纸的破洞，将字迹染成金色：”从今起，你们要记住，当你们握紧长枪时，握住的不只是木柄，是千百年戍边将士的魂；当你们喊出诗句时，喊出的不是空话，是要用命守护的山河。除此之外，我要你们记住你们身上的责任与担当，你们接下来就是什长，你们不光是带领下面的人冲锋陷阵的，你们更是这十人中的魂，只要你们在，我随时可以组织更多的队伍，但是，你们是独一无二的，你们听明白了吗？\"
“听明白了，大人！”
……
先比较仙庄乡杨骏练兵时的专注，远在县城内的王家此刻倒是有些困顿无助。
王家大宅内，檀木八仙桌上摆满山珍海味，王家家主王涌却将象牙筷重重拍在青玉盘上，震得满桌菜肴乱颤：“怎么这些日子香皂的声音并没有之前意料的那般好，问题到底出在哪里了？”
他身旁的张管家弓着背，擦了擦额间的汗水，因为紧张话之间也显得有些不利索道：“老爷，从苏家那里的探子来报，现在苏家的香皂生意开始做出变化，他们都在香皂上刻上苏家牌子，更甚至……”
王涌猛地抓起桌上的茶盏狠狠摔在地上，青瓷碎片溅得满地都是：“更甚者怎么了？”
“老爷，这事儿我也是道听途来的。据苏家此次是拜托了侯爷夫人，为他们的香皂生意撑腰站台。这不，好些个名门望族的夫人们都纷纷响应，竞相采购。更绝的是，苏家还打算推出定制款，依照每位夫饶独特喜好量身打造。如今啊，那些夫人们聚会时，若不聊聊这苏家香皂，反倒显得自家门第不够显赫，没面子了呢。”
坐在一旁的王怅不免有些不解，他试探着温声道：“大哥，我们的香皂声音就是学习苏家的，既然苏家在香皂上写上苏家，那么我们也就重新弄些这样的磨具即可，又有什么可担心的呢！”
王涌猛地转身，肥厚的手掌重重拍在檀木椅扶手上，震得几案上的鎏金烛台都跟着晃动：“你啊，只知其一不知其二，普通的香皂能赚几个钱，不都是想着从豪门大户手中赚钱吗，我本来以为苏家想不到这点，我们还能借此分一杯羹，没想到苏家里有能人啊，这么快就看清了问题的本质来了。高，着实是高！”
王怅对兄长之言不以为意，嘴角勾起一抹不羁的笑意：“大哥，此事有何难哉？依你之言，他们做什么，我等亦步亦趋便是。我就不信，那些豪门巨贾的生意，苏家竟会轻易放手？倘若真如他们所言，那些未被苏家拉拢到的显赫之家，岂不正好成了咱们的囊中之物？”
“如果真如你想的这般简单就好了，你没听过一句话，宁为凤尾不做鸡头，就如同我们玩牌的道理一般，都是赢家通吃，那里会有二当家分一杯羹的道理呢！”
王怅听完这句话后，不知怎的，虽然是王家与苏家生意的事情，但怎么有种在点拨自己的感觉呢！
“那依大哥的意思，我们就这样不管不顾，等着刚起色的香皂生意就这样坐以待毙不成？”
王涌喉间发出一声闷哼，肥厚的脸颊因怒意涨得通红，眼中寒芒闪烁：“坐以待毙？哼！王家能有今日，靠的可不是守株待兔！”
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