郭荣躺在行军榻上，面色潮红，呼吸急促，额头上布满了冷汗，往日里炯炯有神的双眼紧紧闭着，眉头拧成一团，似在承受极大的痛苦。
随军太医正跪在榻前诊脉，指尖颤抖，脸色煞白，见范质进来，连忙起身行礼，声音带着难掩的惶恐：“范相公……官家他脉象紊乱，高热不退，臣……臣一时竟查不出病因。”
范质的心猛地沉到了谷底，一旁的张永德看着帐内郭荣奄奄一息的模样，终究按捺不住心中的担忧道：“官家的身体要紧！如今三州三关已复，北伐已有赫赫战功，不必急于一时。依臣之见，不如班师回朝，好生调养身体，待日后元气恢复，再图幽州不迟！”
这话一出，帐内瞬间陷入死寂。范质虽未开口，却微微颔首，显然是认同张永德的提议，
可就在这时，本已昏迷不醒的郭荣，却突然缓缓睁开了眼。他嘴唇轻启，声音沙哑却清晰：“此番北伐……契丹望风而逃，三关三州不战而克……怎么能这个时候撤兵？”
他艰难地抬起手，想要抓住什么，范质见状后连忙上前握住他的手，那只手滚烫而无力，却依旧紧紧攥着他。
“朕的身体，朕清楚……不拿下幽州，誓不还兵！燕云十六州，朕已然迈出了最关键的一步，岂能功亏一篑？”
范质怕郭荣急火攻心，忙出声着道：“官家！你先歇息，待明日早上，我等再商量讨伐幽州之事！”
“好，朕只是风寒，今晚歇息下就好了！”
……
范质带着张永德退出中军大帐，帐外的夜色浓稠如墨，军营里的篝火明明灭灭，所有人都清楚，这个夜晚，注定是个不眠之夜。
李重进的营帐内！
如今已是侍卫亲军都指挥使的他，相较于往日，沉稳了许多，眉宇间多了几分执掌兵权的威严。他端坐在案前，手指无意识地敲击着桌面，就在这时，幕僚翟守珣轻步走上前来，躬身道：“将军，官家病重之事，非同可，如今军中人心浮动，此事……您可有何打算？”
李重进抬眼看向他，缓缓点头：“我刚才已亲自去中军大帐，除了范相和张永德将军探视外，所有人一律不得靠近，这可不是什么好消息……”
翟守珣见状，上前一步，压低声音道：“将军，恕我直言，官家这病来得蹊跷，若是官家这个时候真的出事，您可想过后果？官家身旁最大的孩子只有六岁，幼主临朝，局势必定动荡。将军身为皇亲国戚，手握侍卫司重兵，可要好好考虑下将来了！”
这话如同一颗石子，投进了李重进的心湖，泛起层层涟漪。李重进嘴角勾起一抹浅笑，语气带着几分自信：“我有什么可考虑的？我为侍卫司亲军都指挥使，又是官家的表亲，论亲疏、论兵权，皆是辅佐新皇的不二人选。届时辅佐幼主，稳定朝局，自然是我分内之事。”
翟守珣却是摇了摇头道：“可将军，您别忘了，官家自南征后重视殿前司甚于侍卫司。张永德将军身为殿前司都点检，深得官家信任，这些年殿前司的兵力、装备，皆在侍卫司之上。若是官家真有不测，到时候佐命新皇的第一人，必然是张将军啊！”
李重进的脸色瞬间沉了下来。翟守珣的话，恰好戳中了他心中的隐痛。虽然南征时，郭荣已然让二人冰释前嫌，可事关利益，岂是三言两语就能解决的？
以前，殿前司低于侍卫司，如今侍卫司低于殿前司，而作为侍卫司老大的他，自然是低张永德一头的！若是不能抢占先机，日后怕是要受制于张永德。
“你的意思是？”
翟守珣眼中闪过一丝精光，连忙道：“将军，这关键就是殿前司都点检这个位置，要是这个位置在将军手里，那一切问题岂不是迎刃而解？”
李重进焉能不知道这个道理，他不由的失笑一声道：“可好端赌，又是伐契丹的关键时候，官家岂能临阵换将？”
翟守珣唇角噙着一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠开口：“自来簇，倒是听坊间百姓私下传着一句谶语，将军可有兴致一听？”
李重进闻言流露几分兴趣道：“嗯？”
翟守珣压低了声音，语气里带着几分不清道不明的意味：“百姓们都，子姓柴，幽州古称燕地，这‘燕’字，又与烟火的‘焰’谐音——柴入火中，本就是不祥之兆，此番北伐，安得成功？”
李重进猛地起身，他双目圆睁，脸色霎时沉了下来道：“不要命了，慈妖言惑众的话，你也敢拿来饶舌的？”
帐外的风裹挟着沙尘呼啸而过，吹得帐帘猎猎作响，烛火也跟着剧烈摇曳，将翟守珣脸上的笑意晃得忽明忽暗。
他微微躬身道：“将军息怒。在下不过是转述市井流言，岂敢妄议军国大事？我之所以这话，就是如果明日起来，官家无恙，那自然是万好，若真的，我觉得此事倒也可以利用一番，能让将军拿到殿前司都点检的位置！”
李重进对于翟守珣还是十分信任的，他的话顿时让他来了兴趣道：“哦，此言当真，不知你有几成把握？”
翟守珣当即笑声道：“八成！”
……
第二。
瓦桥关的红日如往常般升起，洒在中军大营的旗帜上。
中军账外，张永德、李重进、杨骏等一众武将便陆续赶到前。昨日郭荣病重的消息，虽被刻意封锁，却终究瞒不过核心将领。
就在众人一个个的目光瞧视着中军大营时，范质在内侍的陪同下缓缓走出来，他扫视了一眼在场的众壤：
“诸位将军，官家刚服过药，尚未完全清醒，还请稍候。除了张将军、李将军、杨将军三位将军留下来外，其他人都回去吧，诸位将军当下要做之事乃是守好关隘，心契丹的反扑，万不可大意了！”
“是，范相，我等先行退下……”
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