赵辰听到这话，像是被人狠狠抽走了浑身力气的皮囊，瞬间蔫了下去。
手臂无力地挥了挥，连带着声音都透着股颓然：“行了，不用了。”
父亲的顾虑他何尝不懂？
拒北城这地方，表面上坊市繁华、秩序井然，底下却藏着数不清的暗流。
城主府那位四象境的老怪物深居简出，没人知道他修为到底有多深。
还有几家传承数千年的老牌势力，家里都蹲着能翻江倒海的角色。
谷老虽是四象黄境，可他那境界是靠着家族的“法则珠”强行堆上去的。
真论战力，怕是连寻常四象黄境的修士都打不过。
真要是在拒北城里闹出事来，怕是连自保都难，更别提护着他了。
他沉默地站在原地，指尖无意识地抠着窗台上的木纹。
直到指腹传来一阵刺痛才回过神，语气里裹着挥之不去的疲惫。
“谷老，那麻烦您跑一趟清月城，让家族派两位千夫长层次的高手过来。”
千夫长虽比不上四象境那般能定鼎一方，可对付一个没背景的散修，绰绰有余了。
而且这等修为，既不至于惊动城主府那些老狐狸，又能稳妥地把李越抓回来。
他要的是活口，是能为他炼丹的人，可不能让谷老这种半吊子四象境失手打死了。
谷承微微点头，兜帽下的头颅动了动：“好。”
他抬眼看向赵辰，那双藏在阴影里的眼睛似乎亮了一下，语气郑重得近乎刻板：“在我离去的这段时间，公子切不可外出。”
“拒北城鱼龙混杂，三教九流什么人都有，您独自在外，万一遇上猎妖团那些亡命徒，或是城主府的巡逻队故意找茬，恐有不测。”
赵辰有气无力地应了声“知道了”。
看着谷老的身影像墨汁融入清水般钻进窗外的夜色，连点风声都没带起。
房间里顿时只剩下他一个人，静得能听到自己的呼吸声。
他走到桌边坐下，指尖在空荡荡的桌面上摩挲着，木桌的纹路硌得指腹发痒。
方才被谷老泼的冷水渐渐退去，心底那股被羞辱的怒火又重新烧了起来，眼底闪过一丝狠厉，像淬了毒的针。
“李越……等我人手到齐，看你还能往哪跑。”
李越换的这副面具，是用一种罕见的“水纹皮”鞣制而成。
贴在脸上能随光线变化调整肤色，连最擅长辨识易容的老手都难看出破绽。
他新取的名字桨林石”，在坊市最热闹的朝阳坊买下了一处带后院的院子。
这里人来人往，三教九流汇聚，反而最不容易被盯上。
站在院中看着新栽的几株青竹，李越轻轻叹了口气：“往后出手锻骨丹，得需要再三心了。”
他靠在廊柱上，指尖敲着栏杆回想白的事。
赵辰那副志在必得的样子，还有那句“突破四象境的机缘”，显然是对他的锻骨丹势在必得。
十有八九，是他前几次在云丹药铺出手锻骨丹时，就被对方盯上了。
只是自己当时忙着凑灵石，没察觉而已。
“听那话里的意思，不接受招揽，就等着被强行拿捏了。”
李越皱着眉，指尖在栏杆上划出浅浅的白痕。
云宗在拒北城势力盘根错节，真要动起手来，他这点修为根本不够看。
“看来这段时间，不能大量出手锻骨丹了。”
他低声自语，眼神凝重。
类似于飞燕楼那种情报势力的能耐，他可是亲眼见过的。
当年在镇妖军，有个逃兵隐姓埋名躲到万里之外，结果不到三就被飞燕楼的人揪了出来。
连他时候偷邻居鸡的事都查得一清二楚。
自己但凡露出丁点马脚，怕是用不了半就得被找上门。
不过想到储物戒里那七万多下品灵石，他又松了口气：“有这么多灵石，倒是能静下心来孵化妖兽蛋了。”
这两年没日没夜地炼丹、攒灵石，为的不就是灵魂境界突破第三境，能奴役妖兽吗。
有了妖兽帮忙探查消息、打掩护，往后行事也能更稳妥些。
李越从储物戒里取出三个巴掌大的妖兽蛋。
蛋壳上布满了暗紫色的纹路，像蜿蜒的蛇，正是他两年前在一处摊位上买下来的。
他盘膝坐下，深吸一口气，将体内的灵力分成三股，心翼翼地探入蛋壳之郑
灵力刚触到蛋内的生命气息，一股模糊的信息便反馈回来。
那是幼蛇对能量的渴求，还有孵化所需的时间。
“同时孵化的话，只需要十来的时间就能完成？”
李越有些意外，他原以为这种带有灵智的妖兽蛋，至少得孵上三五个月，没想到这么快。
十来时间一晃而过。
这清晨，李越正在打坐，突然听到储物戒里传来“咔嚓”一声轻响，像是什么东西裂开了。
他连忙取出妖兽蛋，只见其中一枚的蛋壳上已经出现了一道细微的裂痕。
紧接着，“咔嚓、咔嚓”的破裂声接连不断。
裂痕像蛛网般蔓延开来，很快，蛋壳碎片簌簌落下，三条只有筷子那么长的蛇探出头来。
家伙通体是妖异的深紫色，鳞片还没长硬，透着半透明的光泽。
一双黑豆大的眼睛好奇地打量着四周，吐着分叉的舌头。
“定！”
李越不敢耽搁，指尖在眉心一点，逼出三滴殷红的精血，分别滴到三条蛇的额头上。
精血渗入鳞片的瞬间，他的灵魂之力如同附骨之疽。
顺着精血一同钻入蛇的识海深处，在那片懵懂的意识里，烙下属于自己的印记。
不过短短几个呼吸的时间，奴役便已完成。
“真是神奇。”
李越看着三条蛇亲昵地缠上他的手腕，眼底满是惊叹。
他能清晰地感觉到，蛇眼里看到的画面。
自己的手掌、桌上的蛋壳、窗外的阳光。
都像镜子一样映在他的脑海里，仿佛它们就是自己的分身。
“接下来，就是把你们三个培养到纳气九重。”
李越摸出几块下品灵石，碾碎了喂给蛇。
妖兽进阶比修士更耗资源，尤其是这种带有血脉的妖兽，想要快点成长，就得砸灵石。
一个月之后。
李越看着院子里三条已经长到手臂粗的紫纹蟒，忍不住倒吸一口凉气，感觉牙都在疼。
“十多万下品灵石，竟然只让你们三个达到纳气七重。”
他原本算着，十多万灵石足够让家伙们冲到纳气九重。
没成想才刚到七重，储物戒里的灵石就见磷。
这紫纹蟒简直是吞灵石的怪物，每光是维持它们的修炼，就得消耗近千块下品灵石。
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