十月初三的雁门关，晨霜结得早。陈五站在关楼下，靴底的青石板冰得刺骨。他怀里揣着个粗布包，是铁莫尔媳妇连夜缝的 —— 里面裹着甜市的新茶饼、巴图阿爷烤的奶渣，还有块染了并蒂莲的花布，边角用红线锁了 “长安” 二字。
“大人，公主的车队到了。” 李昭的声音从身后传来，带着股子闷劲儿。
陈五抬头，远处的官道上腾起黄尘。三十辆朱漆马车首尾相连，最前的凤辇挂着鎏金鸾鸟，车帘是月白的蜀锦，在风里翻卷如浪。他数到第七辆马车时，心跳漏了一拍 —— 那是昨夜里他让人悄悄装上的五十袋甜市盐，用蓝布裹着，像排蓝汪汪的丘。
“陈大人！”
凤辇的车帘被掀起一角，拓跋清探出头。她今日穿了件墨绿锦袍，外罩银线绣的团花披风，发间的银步摇却换了，是两串细链子缀着碎玉，走起路来丁零当啷，像甜市铜钟的轻响。
陈五快走两步，单膝点地：“公主。”
“起来吧。” 拓跋清伸手扶他，指尖凉得像霜，“甜市的人都来了？”
陈五回头。巴图阿爷带着二十多个牧民站在关门外，铁列举着草骆驼蹦跳，铁莫尔媳妇抱着花布包，连王二牛的亲军都徒了百步外，只留李昭带着甜卫守在左侧。
“都来了。” 他，“巴图阿爷要送您到漠南界碑。”
拓跋清的眼睛亮了：“好。” 她转头对车夫道，“慢些走。”
车队缓下速度。陈五跨上沙云，跟在凤辇旁。沙云似乎也知离别，马蹄放得极轻，只在霜地上印出浅淡的月牙。
出了雁门关，风里裹着草香。陈五望着车帘里若隐若现的身影，想起三个月前在洛阳宫，拓跋清站在御花园的梅树下：“某总觉得，草原的雪该是甜的。” 那时她的睫毛上沾着梅瓣，现在却凝着霜。
“陈大人，” 拓跋清的声音从帘内传来，“甜市的盐，可还够？”
“够。” 陈五摸了摸腰间的甜灯，金砂在袖底微微发烫，“前儿又从河东运了八百袋，牧民比去年的咸，好。”
“好。” 拓跋清轻声重复，“某在龙庭，若能喝到甜市的茶，定要让人捎信 —— 胡汉的茶，比柔然的奶酒还香。”
陈五的喉咙发紧。他摸出粗布包，轻轻放在车辕上：“这是甜市的茶和奶渣，还有块花布... 您留着做个念想。”
车帘动了动，露出半截素手。那手在布包上停了停，又缩回去。陈五听见极轻的抽噎声，混着银步摇的碎响，像片被风吹散的雪。
“大人！” 铁列突然喊，“看！那边的帐篷空了！”
陈五顺着他手指的方向望去。东边的草坡上立着几顶灰毡帐，门帘却都掀着，像张着嘴的老骆驼。往年这时候，牧民该在坡下晒羊毛，可今日连牛羊的影子都没见着。
“李昭，” 他勒住沙云，“去看看。”
李昭打马过去，翻身下鞍。他蹲在毡帐前，捡起块羊骨 —— 骨头上的肉被啃得干干净净，连骨髓都没剩。“大人，” 他喊，“这帐子至少空了三。”
陈五皱眉。再往前半里，又见到两顶空帐。铁莫尔骑马过来，脸色发沉：“某阿灸帐子就在这带！他要等甜市的犁到了再迁冬牧场，怎么突然走了？”
车队停了。拓跋清掀开车帘，目光扫过空帐：“陈大人，往北边看看。”
陈五抬头。远处的草浪里，隐约能看见黑点 —— 是迁徙的牧民。他们的骆驼驮着毡帐、锅碗，牛羊在后面跟着，像条缓缓流动的河。但和往年不同，往年迁徙是往南找背风的洼地，今年却都往北边，朝着柔然龙庭的方向去了。
“铁莫尔，” 陈五，“你带两个甜卫去问。找个落单的牧民，别惊着人。”
铁莫尔应了，打马追上一队迁徙的人。陈五望着他的背影，甜灯在袖底烫得厉害 —— 这不是普通的迁场，往年牧民要等霜打了草才动，今年才十月初，草还绿着。
“陈大人，” 拓跋清的声音低了，“某在洛阳听，柔然左贤王阿古达上个月去了漠北。”
陈五心头一凛。阿古达是柔然最能打的将军，去年在鬼哭峡劫商队的马贼，就是他的私兵。漠北是柔然的苦寒之地，阿古达去那儿做什么？
铁莫尔回来时，脸色更沉：“那家人，阿古达的狼旗营在北边发令，要‘聚族守边’，违令的... 违令的要罚羊百只，人还要被抓去当苦役。”
陈五的手指攥紧缰绳，指节发白。狼旗营发令？可汗的金帐呢？他想起王二牛前月探路带回的蓝布狼头，和阿古达的标记一模一样 —— 原来阿古达早就在漠南收兵了。
“公主，” 他，“您的车队得慢些走。我派王二牛的亲军去北边探探，等消息回来再走。”
拓跋清点头：“某听你的。”
陈五跳下马，走到王二牛跟前：“带五个人，顺着牧民迁徙的路往北，查清楚阿古达在做什么。记住，别暴露身份 —— 装成找冬牧场的牧民。”
王二牛单膝跪地：“得令！”
他翻身上马，带了五个兵士，朝着北边的草浪驰去。陈五望着他们的背影，想起皇帝的亲军原是探路的刀，现在倒成了护甜的盾。
车队在草坡下扎营。陈五让甜卫搭了顶毡帐给拓跋清，自己和李昭蹲在篝火旁。铁列抱着草骆驼凑过来，被铁勒拽去分奶渣。
“大人，” 李昭拨了拨炭火，火星子溅到他刀疤上，“阿古达聚族守边，怕是要打仗。”
“打谁？” 陈五往火里添了根红柳枝，“大魏？还是可汗？”
李昭没话。陈五望着跳跃的火苗，想起甜市的界碑 —— 胡汉共市的碑底，他亲手描的红漆还没褪。如果阿古达要打仗，甜市的甜，怕是要被血泡了。
“大人！” 王二牛的声音从黑暗里传来。
陈五抬头，看见五骑从北边驰来。王二牛翻身下马，怀里抱着块染血的狼头旗：“阿古达在漠北修了军寨，抓了三千牧民当役夫，要‘筑墙挡大魏的马’。” 他掀开衣襟，露出腰间的刀伤，“某们被狼旗营的哨卡发现了，拼着命才跑出来。”
陈五接过狼头旗，旗面的金线绣着 “阿古达” 三个字，血把 “达” 字染成了黑红。他望着拓跋清的毡帐，月光照在帐布上，投出个模糊的人影 —— 那是大魏的公主，要去嫁的，是可能和大魏打仗的阿古达的侄子。
“公主，” 他掀开帐帘，“阿古达在备战。”
拓跋清正在解披风，闻言手一抖，银步摇的碎玉撞在一起，响得刺耳：“某知道。” 她坐下来，从妆匣里摸出块玉牌，“这是可汗的密信，阿古达不服他，要自立。某此去龙庭，是要帮可汗稳住局面 —— 甜市的甜，得在龙庭开花。”
陈五的甜灯 “嗡” 地烫穿衣袖。他望着拓跋清的眼睛，那里有他在鬼哭峡见过的光 —— 不是公主的娇贵，是战士的狠劲。
“我送您到漠南界碑。” 他。
拓跋清笑了，眼尾的泪在月光下闪：“好。”
第二日清晨，车队继续北校陈五骑着沙云，和拓跋清的凤辇并排。他们经过空帐时，陈五注意到，有些帐门是朝南开的 —— 那是牧民匆忙离开时没来得及调整，按草原规矩，帐门要朝东迎日出，朝南是大忌。
“大人，” 铁莫尔骑马过来，“前面就是漠南界碑了。”
陈五抬头，青石碑在晨雾里若隐若现。碑身上的 “胡汉共时 四个字被牧民涂了金粉，在雾里泛着暖光。
凤辇停了。拓跋清下车，踩着霜地走到碑前。她伸手摸了摸 “时 字的金粉，转头对陈五：“陈大人，某在龙庭等你 —— 等甜市的甜，漫过阿古达的刀。”
陈五点头，喉咙像塞了块冻硬的奶渣。他望着拓跋清重新上车，车帘在风里翻卷，露出半截月白锦袍，像朵要飘走的云。
“驾 ——”
车夫甩响马鞭，车队缓缓北去。陈五站在界碑下，望着车辙印消失在草浪里。李昭走过来，递给他个酒囊：“某让老张头温了酒，您喝口。”
陈五喝了口，酒辣得他眼眶发热。他望着北边的空，那里有龙庭的金帐，有阿古达的军寨，有拓跋清单薄的身影。甜市的甜，他装进行囊里；拓跋清的甜，他装在心里。
“回甜剩” 他，“让王二牛把阿古达的军寨画成图，我要呈给陛下 —— 甜市的甜，得让皇帝看见，比刀更硬。”
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