浓雾如潮水般漫过机械猿焦黑的残骸，，李火旺的雷生之铳始终保持着上膛的姿势，枪管在潮湿的空气中凝出细密的水珠。他望着虎娃手中发烫的磁石，又瞥向陈阿虎豁口密布的狼头战刀，喉结剧烈滚动 —— 远处传来的齿轮声越来越近，像是无数毒蛇在枯叶堆中游走。
“这边！快！” 苏门答腊向导突然拽住李火旺的衣角，他古铜色的皮肤上爬满恐惧的汗珠，“我知道有条密道，是祖辈躲避海盗的生路！” 向导的指甲深深掐进李火旺的皮肉，“再不走，我们都会变成机械怪物的零件！”
密道入口藏在榕树扭曲的根系间，藤蔓如枯骨般缠绕着布满青苔的石门。周益的算筹在掌心轻轻叩击，青铜浑仪的二十八宿刻度突然迸发微光：“这门的纹路与星象对应，申时三刻，北斗第七星的方位……” 他的镜片闪过一道冷光，“虎娃，取磁石对准巽位！”
少女踮脚将半块磁石嵌入石孔，肉豆蔻香囊突然剧烈震动。石门发出令人牙酸的摩擦声缓缓开启，腐臭的气息扑面而来，混着铁锈与硫磺的味道。陈阿虎将狼头战刀横在胸前，刀刃上的豁口在火把照耀下泛着寒光：“我打头阵！元狗要是敢设伏，老子先劈了这破道！”
密道内的石壁上刻满古怪图腾，像是鱼尾人身的怪物持剑搏斗。周益的指尖抚过图腾凹陷处，突然顿住 —— 那些线条竟与机阁齿轮上的楔形文字如出一辙。“心！” 他的喝声未落，头顶突然坠下一排青铜刺轮。李火旺猛地拽住虎娃翻滚，雷生之铳的枪托堪堪抵住刺轮，火星四溅中，他感觉虎口几乎震裂。
“星象！按星象走！” 周益将算筹抛向空中，看着它们在地面排列成北斗形状，“巽位生门，离位死门…… 往西北！” 众人跟着算筹指引狂奔，身后不断有箭矢破空声。虎娃的修灵笔在空中疾画，符咒却在触及密道墙壁的瞬间熄灭，她急得眼眶发红：“这里的灵气被锁得死死的！”
转过第三个弯时，陈阿虎的战刀突然撞上一道透明屏障。“什么鬼东西？” 他怒吼着挥刀劈砍，刀刃却被无形力量弹回，震得手臂发麻。周益凑近屏障，发现上面浮动着细密的星图，某颗星辰的位置正与浑仪的指针重合。“是星象密码！” 他的声音带着兴奋的颤抖，“虎娃，用磁石触碰枢星！”
当磁石接触星图的刹那，屏障轰然破碎，露出一间堆满古卷的石室。羊皮卷上的墨迹早已晕染，却仍能辨认出帆船与机械齿轮搏斗的画面。李火旺抓起残卷的手不住颤抖，雷生之铳差点滑落 —— 图中战船船头雕刻的狮狼纹，竟与抗虏军的旗帜如出一辙。
“这是前朝航海图！” 周益的算筹掉在地上也浑然不觉，他的手指划过图中用朱砂标注的神秘岛屿，“这里藏着能对抗机械之力的……” 话未完，密道深处传来惊动地的轰鸣，地面开始剧烈摇晃。虎娃的磁石突然炸裂，碎片扎进她掌心：“不好！有东西在破坏密道根基！”
陈阿虎的狼头战刀狠狠劈向摇晃的石柱：“快撤！这地方要塌了！” 李火旺将航海图残卷塞进衣襟，护腕的狼头纹烫得皮肤发疼。他望着石室角落突然浮现的齿轮状阴影，握紧雷生之铳 —— 他们找到了对抗机阁的线索，却也惊动了藏在黑暗深处更恐怖的存在，一场关乎生死的博弈，才刚刚拉开帷幕。
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