大皇子派来的使者刚走，查理就忍不住对着坎特伯雷咋舌：“父亲，这大皇子的手段，也太……出人意料了。”他看着院子里那几位身姿窈窕、容貌绝美的女子，眼神里满是复杂——她们个个肌肤胜雪，眉眼含情，身着精致华服，举手投足间都带着勾魂摄魄的魅力，是“国色香”毫不为过。
使者临走时还特意强调，这几位都是大皇子从各地精心挑选的美人，有的擅长音律，有的精通舞蹈，甚至还有一位是罕见的精神系术士，能在修行上辅助伴侣。言外之意很明显，这是大皇子抛出的“糖衣炮弹”，想用美色拉拢坎特伯雷父子。
按常理来，美女与金钱，向来是腐蚀人心意志的利器。尤其是对手握重权的男人而言，这样的诱惑很难抗拒。可查理和坎特伯雷，却恰好是例外。
查理自幼跟随一位云游道士修行过几年，虽然后来回归家族成为术士，但道士“清心寡欲”的戒律早已深入骨髓。在他看来，这些女子再美，也不过是皮囊表象，远不如钻研术法、提升实力来得实在。他甚至下意识地往后退了半步，仿佛多看一眼都会乱晾心。
坎特伯雷的反应则更为平淡。他只是扫了那几位美女一眼，便收回了目光，眼神里没有丝毫波澜。对他而言，这些精心打扮的女子，远不如记忆中妻子那温柔的笑容来得重要。妻子去世多年，他心中的思念从未消散，早已将所有心思都放在了查理和家族、军队上，对美色早已没了半分兴趣。
“大皇子倒是会投其所好，可惜，他投错了。”坎特伯雷嘴角勾起一抹淡淡的嘲讽，“他以为用这些就能收买我们？未免太看我们父子了。”他转头对管家吩咐道：“备好马车，将这些姑娘原封不动地送回大皇子府。另外，带话给大皇子，我坎特伯雷心有所属，无心他顾，多谢他的美意。”
查理看着父亲决绝的背影，心中暗自佩服。他原本还担心父亲会碍于大皇子的面子而有所犹豫，现在看来，是自己多虑了。这对父子，一个心怀道统，一个情系亡妻，都不是会被美色轻易诱惑的人。
皇子的“美人计”，刚一出手，就宣告了失败。
大皇子在\"美人计\"失败后，非但没有恼羞成怒，反而展现出了超乎查理预料的胸襟和城府。他没有再用这些旁门左道，而是转向了更务实、更能体现诚意的示好方式。
首先，他派使者送来一封亲笔信。信中不仅没有提及送美女的尴尬事，反而对坎特伯雷的\"洁身自好\"和\"情深义重\"大加赞赏。这姿态一下子就高了，显得他大度又识人。
紧接着，真正的\"干货\"来了。大皇子利用自己在朝堂的影响力，促成了两件事：
他暗中推动，为威廉卡文迪许家族在上一次站队失误中被剥夺的几处偏远矿场，重新恢复了所有权。这可是实实在在的家族利益，比什么美女都管用。
他以\"加强东线防御\"为名，向皇帝上书，为坎特伯雷麾下的三个军团申请到了额外的军备和粮草补给。这直接增强了坎特伯雷的军事实力，正是他眼下最需要的。
更重要的是，大皇子本人亲自登门拜访了。他没有摆皇子的架子，而是以一种近乎平等的姿态，与坎特伯雷彻夜长谈。谈话的重点并非要求坎特伯雷立刻站队，而是分析当前帝国局势，探讨未来可能的合作方向。他坦诚地表达了对二皇子专断独行的不满，以及自己对帝国未来的担忧。
他甚至隐晦地承诺，若将来自己能继承大统，威廉卡文迪许家族将成为帝国最受尊崇的家族之一，坎特伯雷的地位也将远超现在。
这一系列操作下来，完全展现了一个成熟政治家的手腕。他用尊重和实际利益，取代了之前的轻浮试探，精准地击中了坎特伯雷和整个家族的需求点。
他确实被大皇子的诚意和格局打动了。从送还美女时的不卑不亢，到送回矿场、补充军备的务实举动，再到亲自登门时展现的气度与远见，这一切都让坎特伯雷觉得，大皇子或许是个值得追随的明主。他甚至开始构思，与大皇子结盟后，家族和军队能获得怎样的发展。
就在他思绪飘远，几乎要被\"感动\"冲昏头脑时，查理却在一旁冷静地开口了：
\"父亲，大皇子的示好确实无可挑剔。但我们是不是忽略了一个最根本的问题？他，真的是那个能带领帝国走向强盛的皇帝人选吗？\"
这句话像一把重锤，狠狠砸在坎特伯雷的心上。他猛地回过神来。
是啊，自己一直纠结的是\"选大皇子还是选二皇子\"，却忘了思考\"这两个冉底谁更适合当皇帝\"。大皇子眼下表现得再好，也只是为了争夺皇位。一旦他登基，是否还能保持这份容人之量和远见卓识？会不会也像历史上的许多君主一样，变得猜忌多疑，鸟尽弓藏。
他看向查理，发现儿子的眼神异常清醒。查理继续道：
\"我们选择的，不该只是一个能让家族暂时获利的盟友，而应该是一个能让帝国稳定、让我们家族能长久存续的君主。大皇子现在需要我们，所以他可以付出一牵但我们不能把整个家族的未来，都押在他此刻的'诚意'上。\"
坎特伯雷沉默了。他意识到，自己差点犯了一个致命的错误。站队，不仅仅是为了眼前的利益，更是为了长远的未来。他必须用更审慎、更长远的眼光，来审视大皇子这个人。
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