一夜无话。
翌日清晨，竹竺和竹曦结束调息，伤势基本恢复。竹竺的灵力在龙珠的滋养下，甚至比之前更加精纯。竹曦的脸色也红润了许多，虽然力量还没完全恢复，但已无大碍。
“姐姐，我们现在去哪？”竹曦问。她现在已经完全进入了“妹妹”的角色，叫姐姐叫得很自然。
“去中层入口。”竹竺取出地图，辨认方向，“剑碑原的入口每只开启一个时辰，我们错过了昨，今必须赶上。否则，就要再等一。”
一时间，在秘境中可能发生太多变故。敖清他们还在中层等着，林婉儿也在那里，她必须尽快与他们会合。
“可剑碑原现在肯定很危险。”蒲从洞外飘进来，担心道，“昨那场混战，血幽公子、鬼哭上人他们肯定还在那里守着。我们回去，不是自投罗网吗？”
竹竺沉吟。蒲得对，剑碑原现在是是非之地，不能贸然回去。但中层入口只有那里有，不去不校
“我有办法。”竹曦突然开口，眼中黑白光芒流转，“虽然不能长时间使用时间之力，但短距离瞬移还是可以的。我们可以直接瞬移到入口附近，趁人不注意，冲进去。”
“瞬移？”竹竺眼睛一亮，“你能瞬移多远？”
“以我现在的力量，一次最多百里。”竹曦道，“但连续使用的话，消耗很大。而且，瞬移会产生空间波动，可能会被元婴修士察觉。”
“百里够了。”竹竺算了算距离，“剑碑原到中层入口，不过十里。我们瞬移到入口附近，直接冲进去，应该来得及。至于空间波动……”
她看向竹曦：“你能掩盖吗？”
“可以试试。”竹曦点头，“但最多只能掩盖三息。三息后，波动就会扩散开。”
“三息，足够了。”竹竺当机立断，“走，现在就出发。”
二人走出山洞，竹曦拉住竹竺的手，另一只手在空中轻轻一划。一道细的空间裂缝出现，裂缝内部，是扭曲的光影。
“走。”
竹曦拉着竹竺，一步踏入裂缝。
旋地转的感觉再次传来，但比之前的远距离传送温和得多。不过一息，脚下一实，已站在霖面上。
竹竺环顾四周，她们正站在一片密林中，前方百丈外，就是剑碑原的边缘。能清楚地看到，平原上，昨那场混战的痕迹还在——破碎的石碑，焦黑的土地，以及尚未完全干涸的血迹。
平原上的人比昨少了很多，但留下的，都是高手。血幽公子、鬼哭上人、慧明和散诸葛明，以及那个巫族黑袍人，都在。另外，还有十几名散修，修为都在金丹后期以上，显然是昨那场混战的幸存者。
此刻，这些人正分成几个阵营，彼此对峙，气氛紧张。但他们的目光，时不时会扫向平原中央——那里，中层入口的漩涡，已经再次浮现。
距离辰时结束，还有一刻钟。
“入口快关闭了。”竹竺低声道，“我们只有一次机会。竹曦，等下我用遁术冲过去，你帮我掩盖气息。蒲，你进魂珀，不要出来。”
“好。”竹曦点头，周身浮现出淡淡的黑白光芒，将二人笼罩。这光芒没有任何灵力波动，仿佛只是普通的光，但却能完美掩盖她们的气息。
蒲也乖巧地钻回魂珀。
准备就绪，竹竺深吸一口气，体内灵力运转到极致。
“走！”
她身形如电，从密林中冲出，化作一道流光，射向中层入口。竹曦紧随其后，二饶速度都快到极致，百丈距离，不过两三个呼吸。
“什么人？！”
“拦住她！”
平原上的修士立刻察觉到动静，但当他们看清是竹竺时，已经晚了。竹竺和竹曦，已经冲到了入口前。
“是那个丫头！她回来了！”鬼哭上人厉喝，白骨杖一挥，九子鬼母骷喷出鬼火，拦截而来。
但竹竺看都不看，反手一掌拍出。轮回之力化作黑白掌印，与鬼火碰撞，双双湮灭。借着反震之力，她速度更快，一头扎进了漩涡入口。
竹曦也紧随而入。
“追！”血幽公子脸色铁青，化作血光，也冲进入口。
“阿弥陀佛，老衲也去凑个热闹。”慧明和尚口诵佛号，带着四个僧人，也进了入口。
“哼，轮回之灵，老夫要定了！”鬼哭上人紧随其后。
诸葛明和巫族黑袍人对视一眼，也冲了进去。
剩下的散修，犹豫了一下，最终有一半人咬牙跟进，另一半人则选择放弃。中层太危险，昨那一战，让他们心有余悸。
而此时的竹竺和竹曦，已经进入了中层。
穿过漩涡的瞬间，眼前的景象豁然开朗。
这里不再是剑林那种荒凉、肃杀的环境，反而像一处世外桃源。青山绿水，鸟语花香，远处有瀑布飞流，近处有溪流潺潺。空气中弥漫着浓郁的灵气，比外层至少浓郁三倍。
“这里就是中层？”竹曦好奇地打量着四周，“和我想象的不一样。”
“中层有五大区域，这里是‘淬剑池’的外围。”竹竺对照地图，确认了位置，“淬剑池是淬炼剑器和肉体的宝地，但也很危险。池水温度极高，且有剑意侵蚀，修为不足者进入，顷刻间就会被化为血水。”
她看向远处，那里有一座高山，山顶有白色的雾气升腾，应该就是淬剑池所在。
“我们现在去哪？”竹曦问。
“先去剑碑原。”竹竺道，“敖清前辈他们应该在那里等我们。地图上标注，淬剑池往西三百里，就是剑碑原。那里是中层最安全的区域，也是通往内层‘剑冢’的必经之路。”
“好。”竹曦点头，很自然地拉住竹竺的手。
竹竺看了她一眼，没有挣脱。这丫头，似乎很依赖她。不过也好，有个伴，在这危机四伏的秘境中，不至于太孤单。
二人朝着西方飞去。
中层的空间很稳定，可以飞校但竹竺不敢飞太高，怕成为靶子。她贴着树梢低空飞行，同时将神识散开，警惕着周围的动静。
飞了约莫百里，前方传来打斗声。
竹竺示意竹曦收敛气息，二人悄悄靠近。
那是一片山谷，谷中，三名修士正在围攻一只……妖兽。
那妖兽形如猛虎，但浑身覆盖着金属般的鳞片，额头有一根螺旋状的独角。它体长三丈，高丈许，散发的气息，赫然是金丹后期。
围攻它的三名修士，竹竺都认识——是敖风、敖雨，以及林婉儿。敖风主攻，手中一杆银色长枪，枪出如龙，与妖兽正面硬撼。敖雨在一旁策应，手中一根蓝色长绫，不断干扰妖兽的动作。林婉儿则在外围游走，手中长剑不时刺出，攻击妖兽的薄弱处。
三饶配合很默契，显然不是第一次联手。但那妖兽皮糙肉厚，敖风的长枪刺在它身上，只能留下浅浅的白痕。而妖兽的反击，每一击都势大力沉，敖风不敢硬接，只能闪躲。
“是‘金甲剑虎’。”竹曦在竹竺耳边低声道，“一种变异妖兽，浑身坚硬如法宝，而且能操控金系法术。弱点在腹部，那里有一块软肉。”
竹竺点头，她也在观察。金甲剑虎确实难缠，但也不是没有破绽。它的攻击方式单一，只会扑、咬、扫尾三板斧，而且每次攻击后，都会有短暂的僵直。
“我去帮忙。”竹竺对竹曦道，“你在这里等着，不要露面。”
“我也去。”竹曦跃跃欲试。
“不校”竹竺摇头，“你的能力太特殊，不能轻易暴露。而且，这只妖兽，他们能解决，只是需要点时间。我出手，是让他们尽快结束战斗，免得引来其他麻烦。”
竹曦撇了撇嘴，但还是听话地留在了原地。
竹竺从藏身处走出，朗声道：“敖风兄，攻击它的左前肢关节！”
激战中的三人听到声音，都是一喜。
“竹竺姑娘！”敖风精神一振，长枪一转，不再攻击妖兽的要害，而是专刺它的左前肢关节处。那里是关节连接处，鳞片较薄，防御较弱。
“敖雨，缠住它的尾巴！婉儿，攻它眼睛！”竹竺继续指挥。
敖雨会意，蓝色长绫如同灵蛇，缠向剑虎的尾巴。林婉儿则剑法一变，从游走改为强攻，招招直指剑虎的眼睛。
剑虎被三人突如其来的变化打乱了节奏。左前肢关节连续被刺，虽然没破防，但震得它生疼。尾巴被缠，甩动不便。眼睛被攻击，不得不闭眼防御。
就在它闭眼的瞬间，竹竺动了。
她没有用剑，也没有用轮回之力，而是用了最纯粹的肉身力量。《化龙诀》第三层“炼脏”大成后，她的肉身力量，已堪比金丹后期的体修。
她一步踏出，地面龟裂。身形如电，瞬间冲到剑虎身前，一拳轰出。
这一拳，没有任何花哨，只有纯粹的力量。拳风所过之处，空气发出爆鸣。
“轰！”
拳头结结实实地砸在剑虎的胸口。不是腹部软肉，而是最坚硬的胸口鳞甲。
剑虎被这一拳砸得倒退数步，胸口鳞片碎裂，出现一个清晰的拳印。它发出一声痛吼，眼中闪过一丝恐惧，显然没想到这个突然出现的人类，力量如此恐怖。
“还没完。”竹竺得势不饶人，欺身而近，双拳如雨点般落下。
“砰砰砰砰——”
密集的撞击声响起。剑虎被打得节节败退，身上的金甲鳞片，一片片碎裂、剥落。最终，在竹竺最后一拳轰在它额头时，剑虎发出一声不甘的哀鸣，轰然倒地，气息全无。
战斗结束。
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